Ngày đó, Hạ Tranh ôm lấy tôi, ngồi bên cạnh giường b/ệnh suốt cả đêm. Đến tận lúc trời sáng, hốc mắt anh ta sưng húp như quả óc chó, giọng khàn đặc thề thốt với tôi:

"Đường Đường, cho anh thêm chút thời gian nữa. Đợi đứa bé này lần tới quay lại, anh nhất định sẽ khiến nó trở thành đứa trẻ hạnh phúc nhất trên đời."

Tôi níu ch/ặt lấy tay áo anh ta, khóc không dám thành tiếng, bởi vì tôi biết nỗi đ/au trong lòng anh ta cũng nặng nề như tôi vậy.

Năm hai mươi bốn tuổi, tôi đã đá/ nh mất đứa con của mình.

Hạ Tranh thông minh hơn tôi, anh ta biết dùng một cách khác để bù đắp sự tiếc nuối.

Cô gái giống tôi mà anh ta tìm về, cũng vào năm hai mươi bốn tuổi ấy, đã mang trong mình giọt m/áu của anh ta.

Tôi mở cửa xe bước vào, bàn tay r/un r/ẩy muốn tìm một điếu th/uốc, mò mẫm một vòng mới nhớ ra mình đã cai từ lâu rồi.

Tôi đành cúi đầu, dùng mu bàn tay ép ch/ặt lên mắt, ánh đèn neon ngoài cửa sổ nhòe đi như những mảnh kính vỡ vụn.

Khoảnh khắc đó, thực ra tôi không còn quá nhiều h/ận th/ù.

Tôi đã sớm biết anh ta thay lòng, cũng sớm chẳng còn cầu mong gì chuyện quay đầu.

Tôi chỉ là không hiểu nổi, tại sao mình vẫn còn rơi nước mắt.

Đêm đó Hạ Tranh trở về nhà, tôi đã ăn tối xong và chuẩn bị lên lầu.

Chúng tôi đã ngủ riêng phòng hơn một năm nay rồi.

Ở bên ngoài, anh ta đã sớm có cuộc sống nhỏ với người phụ nữ kia, nhưng mỗi ngày vẫn quay về căn nhà này nán lại một lúc.

Tôi ngồi cạnh bàn trà xem điện thoại, anh ta đặt cặp tài liệu xuống, đi vào bếp bưng ra một bát canh nóng.

"Hôm nay hầm canh củ sen sườn non, em uống một chút đi."

Tôi không từ chối.

Đợi anh ta uống hết bát canh, bát canh đó vẫn luôn đặt bên tay tôi, không hề động đến.

Anh ta im lặng một lát rồi nói:

"Tuần tới là sinh nhật em, để anh tổ chức một bữa tiệc, mời vài người bạn đến cho náo nhiệt."

"Anh muốn làm thì cứ làm."

Tôi nói: "Nhưng hôm đó em có cuộc xã giao, chưa chắc đã về kịp."

Ánh mắt anh ta tối sầm lại:

"Đường Đường, em nhất định phải nói chuyện với anh như vậy sao?"

Tôi ngước nhìn anh ta:

"Như vậy là như thế nào?"

Anh ta dừng lại một chút rồi mới nói:

"Anh chỉ muốn sống tốt với em thôi."

Tôi úp điện thoại xuống mặt bàn:

"Hạ Tranh, anh đã bao giờ nghĩ đến chuyện ly hôn với em chưa?"

"Chưa."

Anh ta trả lời rất nhanh, gần như là bản năng.

"Vậy anh không muốn cho Ôn Ngôn một danh phận sao? Bao nhiêu năm nay cô ấy không danh không phận đi theo anh, cô ấy không tủi thân à?"

Hạ Tranh nhíu mày:

"Đường Đường, anh đã nói rất nhiều lần rồi. Tình cảm của anh dành cho cô ấy không phải loại đó, anh chỉ là không yên tâm về cô ấy thôi."

"Người anh yêu từ đầu đến cuối, chỉ có mình em."

"Chỉ là cô ấy quá giống em hồi trẻ, anh muốn cuộc sống của cô ấy tốt hơn một chút, trong lòng nhẹ nhõm hơn một chút, chỉ đơn giản vậy thôi."

Tôi nhìn anh ta rất lâu.

Anh ta là người nghiêm túc, lúc nói những lời này, anh ta không hề có chút chột dạ nào.

Anh ta vốn dĩ gần như không bao giờ nói dối tôi.

Ban đầu anh ta chỉ giấu kín sự tồn tại của Ôn Ngôn, sau khi bị tôi phát hiện, anh ta liền thản nhiên thừa nhận.

Tôi bảo anh ta tránh xa Ôn Ngôn ra, anh ta từng hứa; nhưng chẳng được bao lâu, lại nói với tôi rằng anh ta không làm được.

Anh ta nói anh ta không thể đứng nhìn Ôn Ngôn lún sâu trong bùn lầy mà không quản, không thể không đưa tay ra giúp cô ấy.

Tôi đã từng khóc, từng làm lo/ạn, từng đ/ập phá đồ đạc đến mức đi/ên cuồ/ng.

Anh ta mặc cho tôi đá/ nh, mặc cho tôi đ/á, chỉ ôm ch/ặt lấy tôi mà nói:

"Anh sẽ không bỏ rơi em."

Sau đó tôi mệt mỏi, không còn sức để làm lo/ạn nữa.

Anh ta chắc là tưởng tôi đã chấp nhận số phận, nên mới thăm dò đưa Ôn Ngôn đến gặp tôi một lần.

Cô gái đó có dáng người giống tôi, ánh mắt nhìn anh ta cũng giống tôi hồi trẻ, tràn đầy sự tin tưởng và dựa dẫm.

Đêm hôm đó, tôi nằm vào bồn tắm đầy nước nóng, dùng d/ao cạo lông mày rạ/ch cổ tay mình.

Nếu không phải anh ta về kịp lúc, giờ này tôi đã sớm biến thành một nắm tro tàn rồi.

Kể từ đó, Ôn Ngôn không bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.

Hạ Tranh cẩn thận canh chừng, sợ tôi lại nghĩ quẩn, gần như không dám rời nửa bước.

Có những lúc thực sự quá mệt mà thiếp đi, việc đầu tiên khi gi/ật mình tỉnh dậy là lao đến kiểm tra hơi thở của tôi.

Tôi biết anh ta cũng rất mệt.

Nhưng thì sao chứ?

Anh ta mệt mỏi, quay người vẫn còn vòng tay của Ôn Ngôn để tựa vào.

Còn tôi thì sao?

Tôi còn nơi nào để đi nữa chứ?

Mặc dù nhiều năm nay tôi không còn tổ chức sinh nhật, Hạ Tranh vẫn hủy hết lịch trình cả ngày, chọn địa điểm tổ chức sinh nhật tại công ty tôi.

Tôi họp xong quay về văn phòng, nhìn thấy trên bàn phủ đầy chín trăm chín mươi chín đóa hoa hồng đỏ.

Ở góc tường lại chất một chồng hộp quà cao cấp anh ta m/ua, logo trên mỗi chiếc túi đều đắt đỏ đến mức đ/áng s/ợ.

"Đường Đường, sinh nhật vui vẻ."

Anh ta dang rộng vòng tay về phía tôi, ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Tôi bước tới, lướt qua người anh ta.

Nụ cười trên mặt anh ta cứng đờ nửa giây, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh.

"Anh đặt một quán cơm gia đình mà trước đây em rất thích, lát nữa họ sẽ mang đồ ăn đến, trưa nay chúng mình cùng ăn nhé?"

Tôi đáp qua loa một tiếng, ngồi xuống sau bàn làm việc bắt đầu xử lý tài liệu.

Hạ Tranh đã lâu không đến văn phòng của tôi, thấy tôi bận rộn, anh ta cũng không nói thêm gì, chắp tay sau lưng thong thả đi dạo quanh phòng.