Ta đi tìm Thái hậu, muốn xem đã xảy ra chuyện gì, quả nhiên thấy lính canh trước cửa tăng lên đột ngột.

Bước chân khựng lại, nhưng vẫn tiến về phía trước.

Vừa tới cửa, một cơn gió thổi tung rèm, lộ ra bóng người đang ngồi ngay ngắn bên trong.

Thật quá đỗi quen thuộc.

Vậy mà lại là Hàn Cảnh Tranh.

Ta cứng đờ người, ánh mắt vẫn thăm dò vào trong.

Chàng g/ầy hơn trước, một nửa khuôn mặt bị ánh lửa từ lò sưởi chiếu vào lúc tỏ lúc mờ.

Thái hậu ngồi ở ghế chủ tọa.

Ánh mắt chàng không đặt trên người Thái hậu, mà cứ ngó nghiêng xung quanh, như đang tìm ki/ếm thứ gì đó.

Thái hậu khẽ cười nhạt:

“Con đang nhìn cái gì thế?”

Hàn Cảnh Tranh thu ánh nhìn về, trên mặt không chút biểu cảm:

“Lục thị, nàng ấy trốn đi đâu rồi?”

Thái hậu vẫn cười:

“Chính miệng con tuyên bố nàng ấy cả đời không được diện kiến thánh nhan, trách sao được người ta phải trốn.”

Tay Hàn Cảnh Tranh nắm ch/ặt lấy tay vịn ghế, cho đến khi nổi gân xanh mới từ từ nới lỏng.

Lúc này tiếng gió ngừng, cảnh tượng bên trong lại bị che khuất.

Cuối cùng ta vẫn không tiến thêm bước nào nữa.

Do dự hồi lâu, ta xoay người vội vã trở về viện của mình.

Lòng rối như tơ vò.

Nha hoàn đón lấy ta, báo cho ta tin x/ấu:

“Nương nương trở về lúc này thật đúng lúc, nếu sớm hơn chút nữa chắc chắn sẽ thấy chướng mắt.”

Ta hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Nàng nói Vệ Quan nữ tử đã từng đến đây.

Chính là Vệ Quý phi năm xưa bị đày vào lãnh cung, rồi bị giáng xuống làm Quan nữ tử.

Những ngày trước, Hàn Cảnh Tranh không chỉ thả nàng ta ra khỏi lãnh cung, chuyến đi núi Tây Từ lần này, chàng còn mang theo nàng ta bên mình.

Vệ Quan nữ tử nghe tin ta ở đây, cố ý tìm đến, nói muốn gặp ta.

Nàng ta h/ận ta thấu xươ/ng.

Giờ đây có cơ hội trở mình, đương nhiên là đến để chà đạp kẻ thất sủng như ta một phen.

Thần sắc ta lạnh nhạt, không chút sợ hãi.

“Nếu thật sự gặp mặt, chưa chắc người chịu thiệt là ta.”

“Ai vả mặt ai, còn chưa biết được đâu.”

Ta hiện tại chẳng còn thứ gì phải khổ sở giữ gìn, dù là quân cờ b/áo th/ù hay ân sủng cũng vậy.

Cần gì phải nhún nhường khắp nơi.

“Nàng ta muốn đến, cứ để nàng ta đợi.”

Đúng vào lúc nghỉ trưa.

Ta tháo trâm cài, nằm xuống khi vẫn còn nguyên y phục.

Ngoài cửa sổ mưa rơi từ lúc nào không hay, đ/ập vào mái ngói, tí tách không ngừng.

Nha hoàn đóng từng cánh cửa sổ lại.

Ta ngủ một lát.

Trong lúc nửa tỉnh nửa mơ, dường như nghe thấy tiếng gì đó.

Trong tiếng mưa xen lẫn vài tiếng động lạ, tựa như có người giẫm g/ãy cành cây.

Ta gi/ật mình tỉnh giấc.

Cửa sổ vẫn đóng ch/ặt, trong phòng tối om, không phân biệt được sớm tối.

Ta gọi người, hỏi giờ nào rồi.

“Dậu thời vừa qua.”

Ta ngồi một lát, chậm rãi hỏi:

“Chàng ấy đi chưa?”

Người này, ngoài Hàn Cảnh Tranh ra thì còn có thể là ai.

“Nô tỳ vừa mới nghe ngóng, đêm nay mưa lớn, Bệ hạ muốn nghỉ lại trong núi.”

Chàng đã đến, vốn dĩ ta nên đến thỉnh an vào ban ngày.

Chàng gặp hay không là một chuyện, còn việc ta thất lễ lại là chuyện khác.

Chỉ là giấc ngủ này quá dài, làm lỡ thời gian.

Ta nghĩ ngợi, vẫn khoác áo đi ra ngoài.

Trời đã dần tối.

Giữa chừng đèn tắt một lúc.

Nha hoàn quay về thay đèn.

Ta ở lại chỗ cũ, chán chường không biết làm gì, thấy xung quanh không có người, liền tản bộ.

Như có sự tò mò vô hình dẫn lối, không hiểu sao lại đi đến trước gác nhỏ phía sau.

M/a xui q/uỷ khiến thế nào mà ta bước vào.

Trước mắt trống không, nhưng thấp thoáng nghe thấy tiếng người nói chuyện sau bức tường.

Ta theo bản năng nép vào sau giá gỗ.

Ta nghe thấy giọng Thái hậu.

Sự tiếc nuối ấy chỉ hời hợt trên đầu môi:

“Đã bảo ngươi an phận một chút, ngươi cứ không chịu. Ta sẽ không lấy mạng ngươi, dù sao ngươi cũng nuôi dưỡng Tranh nhi nhiều năm, coi như đã tận tâm.”

Không nghe thấy tiếng Tống thị đáp lại, chỉ có tiếng thở dốc nặng nề.

Giọng Thái hậu dần thay đổi, ở trên cao nhìn xuống, lười biếng như đang đùa giỡn với con thú bị dồn vào đường cùng:

“Nhưng ngươi không nên để Tranh nhi thực sự coi ngươi là mẹ, điều này bảo ta làm sao nhẫn nhịn được.”

Dừng một chút, người lại cười.

“Thôi vậy. Tâm tính ta rộng lượng hơn người thường, cuối cùng tha cho ngươi một mạng. Nhưng ngươi phải nhớ, mạng này là ta giữ lại cho ngươi, ngươi nên biết đủ...”

Ta không lên tiếng.

Chỉ là tim đ/ập như trống trận.

Ta đại khái đã hiểu.

Tội danh vu cổ của Tống thị năm xưa là một màn vu khống.

Mà những lời Hàn Cảnh Tranh nghe được, cũng không phải là không có căn cứ.

Trong không gian tĩnh mịch, bên ngoài đột nhiên vang lên những tiếng bước chân hỗn lo/ạn.

Không lâu sau, Thái hậu cũng từ bên trong đi ra.

Đợi đến thời gian vừa đủ, ta mới lặng lẽ rời khỏi sau giá gỗ, tận dụng màn đêm trở về viện.

Việc thỉnh an đương nhiên không thành.

Cả đêm, ta trằn trọc không yên.

Sáng hôm sau, trời chưa sáng hẳn, bên ngoài đã náo động không ngừng.

Nha hoàn mặt c/ắt không còn giọt m/áu chạy vào, giọng r/un r/ẩy:

“Nương nương... th* th/ể của Vệ Quan nữ tử bị người ta vứt vào trong viện của chúng ta rồi.”

Là bị siết cổ mà ch**.

Ta vội vã đi ra ngoài, không kịp chải chuốt cẩn thận, tùy tiện khoác một chiếc áo lông tuyết, búi tóc lỏng lẻo.

Ta vội đến chính đường, Hàn Cảnh Tranh và Thái hậu đã ngồi ở ghế trên.

Khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt Hàn Cảnh Tranh rơi vào người ta, người hơi sững lại.

Cung nữ bên cạnh Vệ Quan nữ tử vốn đang quỳ, vừa thấy ta liền trừng mắt dữ dội:

“Chắc chắn là do Chiêu nghi ra tay! Chủ tử nhà ta vừa mới rời khỏi lãnh cung, Chiêu nghi gh/en gh/ét, không dung nổi người...”

Ta nhíu mày ngắt lời:

“Ta gh/en gh/ét nàng ta? Ta hiện giờ không phải là phi tần trong cung, Vệ thị có được sủng hay không, liên quan gì đến ta?”

“Hơn nữa, ai gi*t người mà không vứt x/ác nơi hoang dã, lại vứt vào chính viện của mình chứ?”