Câu chuyện này là hư cấu, chỉ dành cho mục đích đọc giải trí.

Mười hai giờ mười bảy phút chiều, thời điểm bận rộn nhất trong nhà hàng, đèn đột ngột tắt ngóm.

Trước tiên là màn hình quầy thu ngân tối sầm lại, tiếp đó quạt trần ngừng quay, máy hút mùi trong bếp cũng mất tiếng chỉ vài giây sau đó.

Nhà hàng vốn đang nhộn nhịp, bỗng chốc trở nên nóng bức, ngột ngạt.

“Chuyện gì thế này?”

“Ông chủ, điều hòa tắt rồi!”

“Món của tôi vẫn chưa xong sao? Chúng tôi đang vội!”

Những vị khách ngồi gần cửa sổ bắt đầu gọi phục vụ, những bàn phía sau cũng hối thúc theo.

Trong bếp, bốn bếp nấu thì hai cái là bếp từ, hai cái còn lại dù vẫn đá/ nh lửa được nhưng vì hệ thống hút khói ngừng hoạt động nên không ai dám tiếp tục xào nấu số lượng lớn.

Tủ lạnh phát ra tiếng o o trầm đục cuối cùng rồi hoàn toàn im lặng.

Ông chủ Chu Quốc Cường đứng sau quầy thu ngân, nhìn chiếc đồng hồ điện tử trên tường, sắc mặt ngày càng khó coi.

Nhà hàng có tên “Tiểu quán Thuận Phát” này đã mở được mười hai năm.

Diện tích không lớn, chỉ có hơn hai mươi bàn, nhưng nhân viên các tòa nhà văn phòng gần đó hầu như đều đã từng đến ăn.

Món tủ là cơm nhà nấu tại chỗ, thời điểm ăn trưa đặc biệt đông khách.

Chu Quốc Cường năm nay bốn mươi tám tuổi, điều ông sợ nhất không phải là khách hàng khiếu nại, mà là việc kinh doanh đột ngột bị đình trệ.

Doanh thu một ngày của nhà hàng trông thì không ít, nhưng trừ đi tiền thuê mặt bằng, nguyên liệu, nhân công, điện nước và chiết khấu cho các nền tảng, số tiền thực tế giữ lại được không nhiều như người ta tưởng.

Thời gian này, gần đó lại mở thêm hai nhà hàng mới, giá cả bị ép xuống rất thấp.

Ông ngày nào cũng đến quán từ sáu giờ rưỡi sáng, đích thân kiểm tra hàng th!t cá, rau củ nhập vào, tối dọn dẹp xong còn phải tính sổ sách.

Ông đã lâu lắm rồi không được nghỉ trọn vẹn một ngày.

Hôm nay vốn là ngày thứ Hai bận rộn nhất trong tháng.

Một công ty gần đó tạm thời sắp xếp tổ chức đào tạo, đặt trước hơn ba mươi suất cơm trưa, các đơn hàng trên ứng dụng giao đồ ăn cũng liên tục đổ về.

Giờ đây, mọi kế hoạch đều bị sự cố mất điện này làm xáo trộn.

“A Kiệt, đi xem hộp điện đi!”

Chu Quốc Cường hét lớn về phía nhà bếp.

A Kiệt đang rửa rau vội vàng lau tay, chạy ra cửa sau kiểm tra.

Chưa đầy một phút sau, cậu ta chạy quay lại.

“Ông chủ, cả tòa nhà mất điện rồi, không phải do vấn đề của quán mình.”

“Gọi điện hỏi ban quản lý đi!”

“Gọi rồi ạ, họ nói đang kiểm tra, tạm thời chưa biết bao giờ mới có điện lại.”

Chu Quốc Cường ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ trên tường.

Mười hai giờ hai mươi phút.

Ba phút sau, vị khách đầu tiên đứng dậy.

“Ông chủ, món cơm gà tôi gọi rốt cuộc còn bao lâu nữa?”

Chu Quốc Cường vội vàng đi tới.

“Xin lỗi quý khách, đột ngột mất điện nên chúng tôi đang xử lý. Anhchị vui lòng chờ một chút.”

Vị khách chỉ vào cốc nước trên bàn.

“Tôi không phải là không thông cảm, nhưng tôi đã đợi hai mươi phút rồi. Một giờ công ty họp, đợi nữa là không kịp mất.”

“Vậy thế này, tôi hoàn tiền cho anh trước.”

“Hoàn tiền thì có ích gì? Bây giờ tôi còn chẳng có cơm mà ăn.”

Những bàn bên cạnh cũng bắt đầu phàn nàn.

Có người lấy điện thoại ra quay phim, có người yêu cầu hủy đơn, cũng có người trực tiếp đi đến trước quầy hỏi có được trả lại tiền không.

Chu Quốc Cường vừa xin lỗi, vừa bảo nhân viên thu ngân ghi lại danh sách hoàn tiền.

Ông càng bận càng rối.

Đúng lúc này, âm thanh thông báo từ nền tảng giao đồ ăn vang lên liên tiếp từ mấy chiếc điện thoại.

Đơn hàng mới vẫn đang đổ về.

A Kiệt nhìn màn hình, sốt ruột dậm chân.

“Ông chủ, có cần tắt nhận đơn trước không ạ?”

Chu Quốc Cường không chút suy nghĩ đáp:

“Đừng tắt vội! Làm xong những đơn đã nhận rồi tính tiếp.”

“Nhưng mà bây giờ…”

“Tôi bảo làm xong đã!”

A Kiệt không dám nói thêm nữa.

Cậu biết ông chủ lo lắng điều gì.

Nếu hủy hàng loạt đơn, nền tảng có thể làm giảm độ hiển thị của quán, ảnh hưởng đến việc kinh doanh sau này.

Những khách hàng doanh nghiệp đặt cơm trước đó cũng có thể vì thế mà chuyển sang quán khác.

Nhưng vấn đề là, nhà bếp đã không thể vận hành bình thường.

Vài phút sau, các shipper lần lượt đến cửa.

Họ mặc đồng phục nhiều màu sắc khác nhau, mồ hôi nhễ nhại trên mũ bảo hiểm, có người đứng trước quầy kiểm tra điện thoại, có người không ngừng gọi điện hỏi tiến độ ra món.

Một shipper trẻ tuổi đặt điện thoại lên quầy.

“Ông chủ, đơn hàng quá giờ rồi, khách cứ giục tôi mãi.”

Chu Quốc Cường đang hoàn tiền cho một vị khách, không hề ngẩng đầu lên.

“Chưa làm xong tức là chưa xong, anh có giục tôi cũng vô ích.”

Shipper nhíu mày.

“Vậy ít nhất ông cũng phải nói cho tôi biết còn phải đợi bao lâu chứ? Tôi còn đơn phía sau nữa.”

“Đợi có điện rồi tính!”

Shipper trẻ tuổi há miệng, cuối cùng đành cầm điện thoại đi ra một bên.

Chu Quốc Cường không phải cố tình gây khó dễ cho họ.

Nhưng giây phút đó, ông cảm thấy tất cả mọi người đều đang hối thúc mình, như thể mọi rắc rối của cả quán đều phải do một mình ông giải quyết.

Ông thậm chí bắt đầu hối h/ận, tại sao hôm nay không sắp xếp thêm một người trực ca.

Mười hai giờ hai mươi bảy phút, nhiệt độ trong bếp ngày càng cao.

A Kiệt cất số th!t gà đã thái vào tủ lạnh, rồi kiểm tra vài hộp đậu phụ và hải sản vừa được giao đến.

Cậu chợt phát hiện, nhiệt độ hiển thị trên tủ lạnh đã không còn bình thường.

“Ông chủ, nhiệt độ tủ lạnh đang tăng!”

Chu Quốc Cường đi tới nhìn thoáng qua.

“Đừng mở cửa vội, cố gắng hạn chế mở ít lần thôi.”

“Vậy đống đồ này phải làm sao?”

“Đợi có điện rồi tính.”

A Kiệt không nói thêm gì nữa, chỉ ghi lại thời gian kiểm tra nhiệt độ vào tờ giấy.