“Còn có tin tức trong cung, nói những việc Thái tử làm sau lưng bấy lâu nay, không biết bị ai lật tẩy, trình lên trước mặt Hoàng đế.”

“Việc nào việc nấy đều có bằng chứng x/ác thực, sớ tấu hạch tội ông ta ngay trong đêm nay đã chất cao nửa thước.”

Bùi Hành nghe xong, không nói gì, đẩy xe lăn đi vào trong sân.

Tôi đi theo phía sau chàng, nhìn bóng lưng chàng chập chờn trong ánh đèn lồng, bỗng nhiên cảm thấy tất cả mọi chuyện xảy ra trong đêm nay gộp lại, cũng không khiến tôi an tâm bằng bóng lưng tĩnh lặng lúc này của chàng.

Tôi đuổi theo hai bước, nói sau lưng chàng:

“Chàng biết tối nay sẽ xảy ra chuyện này sao?”

Chàng không dừng lại, giọng nói từ phía trước vọng lại, nhẹ nhàng nhạt nhẽo:

“Không biết. Nhưng ta biết nàng không còn ở nhà họ Tô nữa, họ cũng phải tự mình gánh vác thôi.”

Tôi đứng tại chỗ ngẩn người.

“Tôi sao?”

Thái tử thất thế, Bùi Hành nhân cơ hội này truyền tin mình đã bình phục đến tai Hoàng đế.

Công văn hồi đáp của Binh bộ đã đến từ vài ngày trước, việc bố phòng biên giới phía Bắc được giao cho chàng toàn quyền xử lý, đây là chỉ dụ bằng bút chu sa do chính tay Hoàng đế phê duyệt.

“Chàng định khi nào thì để mọi người biết?”

Tôi đặt chén trà bên tay chàng.

Chàng gác bút, đứng dậy bước vài bước.

Bước đi vững vàng hơn trước rất nhiều, gần như không nghe ra điểm khác biệt, dáng người thẳng tắp, mang theo vẻ dứt khoát của người xuất thân từ võ tướng.

Chàng đi đến cửa rồi đẩy cửa ra, ánh nắng trong sân chiếu vào rơi trên vai chàng, gió thổi làm vạt áo chàng khẽ động.

“Cứ là hôm nay đi.”

Chàng nói, “Bảo người dọn xe lăn đi, sau này không ngồi nữa.”

Tôi không hỏi thêm, xoay người đi dặn dò quản gia.

Quản gia sững sờ một chút, sau đó cười đáp ứng, tay chân nhanh nhẹn đẩy chiếc xe lăn trong phòng Bùi Hành ra, lau sạch sẽ rồi khiêng vào kho.

Chiều hôm đó, tin tức Thất hoàng tử bình phục đã lan truyền khắp nửa kinh thành.

Trong buổi chầu ngày hôm sau, khoảnh khắc Bùi Hành từ ngoài đại điện bước vào, ánh mắt văn võ bá quan nhìn chàng như nhìn thấy q/uỷ.

Thái tử ngồi ở thượng tọa, chiếc hốt ngà trong tay suýt chút nữa không cầm vững.

Sau này tôi nghe người ta kể lại, nói lúc đó mặt ông ta trắng như tờ giấy, tan chầu liền vội vã rời cung, ngay cả sớ nghị chính cũng không trình.

Tôi không tận mắt chứng kiến, nhưng có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó.

Điều thực sự thú vị là những bàn tán sau đó.

Người đổi giọng đầu tiên chính là những cái lưỡi nhàn rỗi trên phố phường.

Trước kia họ nói tôi gả cho kẻ què là cả đời không ngóc đầu lên được.

Giờ lại quay ngược lại nói nhà họ Tô quả nhiên không nuôi dạy con gái uổng phí.

Thất hoàng tử cưới Tứ cô nương nhà họ Tô mới một năm mà đã có thể đứng dậy từ xe lăn, đây đâu phải đồ bỏ đi, rõ ràng là phúc tinh trời ban.

Sau đó nữa, càng nhiều người quay lại ngẫm nghĩ về mấy chuyện của nhà họ Tô.

Gương mặt chị hai Tô Hành sau nhiều lần được thái y chẩn trị cuối cùng cũng đỡ hơn phân nửa, nhưng trên mặt để lại những vết s/ẹo mờ, không bao giờ quay lại được vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành như trước.

Chuyện chị ba Tô Linh kê sai đơn th/uốc lan truyền khắp Thái y viện, những công hầu từng nâng nghìn vàng c/ầu x/in chị ấy đến khám, giờ đây đều đã rút lui.

Chị cả Tô Chỉ đóng cửa nửa tuyến đường thương mại, c/ắt giảm hơn nửa nhân thủ, trốn trong phủ cũ nhà họ Tô hơn nửa tháng không ra ngoài.

Có người khởi xướng, thì sẽ có người theo đó mà tính toán.

Trước kia bốn cô con gái nhà họ Tô ai nấy đều tài hoa xuất chúng, nhưng cảnh tốt của ba người kia bắt đầu từ khi nào?

Chị cả đàm phán thành công thương vụ đầu tiên năm mười ba tuổi, năm đó Tô Niệm vừa chào đời.

Năm chị hai được chọn vào cung, Tô Niệm mười tuổi, đêm đêm quấn lấy chị, cùng chị ngủ chung giường.

Năm chị ba lần đầu kê được phương th/uốc thần kỳ, Tô Niệm ham chơi sơ ý rơi xuống nước, được chị ba c/ứu.

Mà năm Thái tử từ hôn, Tô Niệm rời khỏi nhà họ Tô.

Sau đó thì tất cả đều thay đổi.

Lời này không biết ai nói trước, càng truyền càng rộng, càng truyền càng chi tiết, đến cuối cùng ngay cả trẻ con trong phố cũng học được cách hát một câu:

“Nhà họ Tô bốn con gái ba đứa mạnh, mạnh tới mạnh lui đều nhờ vào cô út.”

Lần đầu tiên tôi nghe tiểu đồng học lại cho mình, suýt chút nữa phun cả trà ra ngoài.

Sáng sớm hôm sau, cửa phủ liền bị người ta gõ vang.

Quản gia ra mở cửa, lúc quay lại sắc mặt hơi kỳ lạ, nói người nhà họ Tô đến.

Tôi hỏi ông ấy ai đến, ông ấy nói cả ba vị tiểu thư đều đến, xe ngựa đỗ ở đầu ngõ, không dám trực tiếp lái vào.

Khi tôi đến chính sảnh, chị cả đang đứng ở cửa chưa vào, mặt chị hai che khăn voan, chị ba đứng ở ngoài cùng, trong tay còn cầm một cuộn y thư.

Ba người chen chúc ở hiên cửa, ai cũng không chịu vào trước, như ba vị khách đi nhầm nhà.

Chị cả nhìn thấy tôi trước, mấp máy môi, gọi một tiếng “Tiểu muội”.

Tôi đáp một tiếng, nghiêng người nhường cửa:

“Vào nói chuyện đi.”

Họ nhìn nhau một cái, lúc này mới lần lượt bước qua ngưỡng cửa.

Trong đại sảnh bày sẵn trà, tôi bảo nha hoàn rót cho họ, còn mình ngồi ở vị trí chủ tọa.

Đây có lẽ là lần đầu tiên trong đời, tôi ngồi, họ đứng.

Chị cả lên tiếng trước, nói dạo này nhà họ Tô ngày tháng không dễ chịu, đường thương mại bị đ/ứt, trong cung cũng không yên ổn, cha vì lo lắng mà tái phát b/ệnh cũ, suốt ngày nằm trên sập than thở.