“Thẩm Tần nương nương, quy tắc của Thái y viện, người dưới bậc Tần cần có thủ dụ của Hoàng hậu hoặc Bệ hạ mới được điều động thái y ra ngoài chẩn trị. Nếu người có nhu cầu, có thể trình thẻ bài lên Hoàng hậu nương nương trước.”

Dưới bậc Tần.

Bốn chữ này chặn đứng mọi đường lui.

Khi tôi tự giáng vị, chỉ nghĩ đến việc chặn đường “phế truất” của Hoàng hậu.

Không ngờ bà ta đã sớm đợi sẵn tôi ở đây.

Chính mình tự giáng, không thể trách được ai.

Tôi đi tìm Hoàng hậu để trình thẻ bài.

Chưởng sự cô cô bên cạnh Hoàng hậu bước ra truyền lời:

“Hoàng hậu nương nương hôm nay lễ Phật, không gặp khách ngoài. Ngày mai cũng không gặp. Ngày kia... xem xét lại đã.”

Tôi bảo Vân Chi đưa tin cho Cao Tiến ở Dưỡng Tâm Điện.

Bức thư vừa ra khỏi Vị Ương cung đã bặt vô âm tín.

Ba con đường, đều bị chặn đứng.

Đêm đó, Tiểu Mãn sốt đến co gi/ật.

Cơ thể bé nhỏ cuộn tròn trên giường như một con tôm, môi tái nhợt.

Vân Chi sợ đến phát khóc:

“Nương nương, phải làm sao đây...”

Tôi ngồi bên giường, nắm lấy bàn tay Tiểu Mãn trong lòng bàn tay mình.

Rất nóng.

Nóng hệt như Chiêu Nhi năm xưa.

Chiêu Nhi cũng sốt như thế này.

Sốt ba ngày, ngày thứ tư thì người không còn nữa.

Tôi buông tay con bé ra, đứng dậy.

Lấy từ đáy hộp trang điểm ra một tấm lụa trắng.

Cắn đ/ứt ngón trỏ, viết một hàng chữ lên tấm lụa.

M/áu thấm vào mặt lụa, lan ra, giống như những bông hoa đỏ nhỏ xíu.

“Con gái thần thiếp b/ệnh nguy kịch, thái y không chữa. Nếu Tiểu Mãn có mệnh hệ gì, thần thiếp nguyện lấy mạng đền tội, cầu Bệ hạ cho thần thiếp được ch/ôn cất cùng con gái.”

Tôi giao huyết thư cho Vân Chi.

“Đi quỳ ngoài Dưỡng Tâm Điện, hô lên.”

“Hô gì ạ?”

“Hô ‘Thẩm Tần huyết thư khấu khuyết’. Hô cho đến khi có người nhận lấy thứ trong tay ngươi thì thôi.”

Vân Chi nhận lấy tấm lụa, chạy đi.

Tôi quay lại bên giường, đắp chăn lại cho Tiểu Mãn.

Trong cơn mê man, con bé bỗng nắm lấy tay áo tôi.

Miệng lặp đi lặp lại một câu.

Không phải “Mẫu phi”.

Mà là “Nương nương đừng đi”.

Con bé đang gọi Vệ tài nhân.

Đó là ký ức sớm nhất của con bé-- Vệ tài nhân đẩy con bé ra ngoài, đóng cửa lại, rồi không bao giờ mở ra nữa.

Khi huyết thư được đưa đến Dưỡng Tâm Điện, Tiêu Thừa Tắc đang phê tấu chương.

Cao Tiến kể lại với tôi sau đó.

Ông nói Bệ hạ xem xong huyết thư, không nói lời nào, cây bút chu sa trong tay trực tiếp bẻ làm đôi.

Sau đó hạ hai đạo thánh chỉ.

Đạo thứ nhất: Lệnh cho Bùi Lệnh Nghi của Ngự y thự lập tức vào Vị Ương cung, chẩn trị cho công chúa.

Đạo thứ hai: Thẩm Tần lấy cái ch** u/y hi*p thiên tử, cấm túc tại Vị Ương cung, không có chỉ dụ không được ra ngoài.

C/ứu được Tiểu Mãn.

Nhưng cũng ph/ạt tôi.

Bùi Lệnh Nghi của Ngự y thự đến vào nửa đêm, sau khi xem lưỡi và mạch tượng của Tiểu Mãn, sắc mặt thay đổi.

“Đây không phải là phong hàn.”

Ông lật đơn th/uốc mà Tiền viện chính đã kê trước đó, xem hai lần, trực tiếp vò nát ném xuống đất.

“Công chúa là th/uốc và thức ăn xung khắc, có người đã thêm Bạch chỉ vào thức ăn của con bé, ăn riêng thì vô hại, nhưng dùng cùng với Hoàng kỳ mà viện chính kê, sẽ dẫn đến sốt cao không hạ.”

“Nghĩa là--”

“Đơn th/uốc không vấn đề, cơm canh không vấn đề, nhưng trộn lại với nhau, chính là đ/ộc.”

Tôi hỏi ông:

“Có thể tra ra là ai đã bỏ Bạch chỉ vào không?”

Bùi Lệnh Nghi lắc đầu:

“Bạch chỉ là gia vị thông thường, trong bếp hầm canh đều có bỏ, không tra ra được.”

Không tra ra được.

Đương nhiên là không tra ra được.

Hoàng hậu chưa bao giờ đích thân ra tay.

Năm xưa hạ đ/ộc Lộc Hàm Thảo vào người tôi, cũng phải tra suốt nửa năm mới tìm ra.

Bùi Lệnh Nghi châm c/ứu cho Tiểu Mãn, lại kê đơn th/uốc hạ sốt.

Th/uốc sắc xong uống vào, đến nửa đêm, cơn sốt cuối cùng cũng hạ.

Khi Tiểu Mãn đã ngủ, tôi ngồi một mình trong sân.

Trời sắp sáng, phía đông hiện lên một tia sáng xám trắng.

Vân Chi từ Dưỡng Tâm Điện trở về, đầu gối đầy m/áu, đã quỳ suốt bốn canh giờ.

Cô bé đưa cho tôi một thứ.

“Nương nương, Cao Tiến công công bảo con mang về cho người.”

Đó là một mảnh giấy, trên đó chỉ có nét chữ của Tiêu Thừa Tắc, viết bốn chữ:

“Roj cất kỹ đi.”

Tôi nhìn bốn chữ này, mỉm cười.

Ý của ngài ấy rất rõ ràng-- lần này nàng làm quá lớn, ta đã bảo vệ nàng, nhưng đừng ra tay nữa.

Nhưng tôi nghe ra một tầng ý nghĩa khác.

Ngài ấy không nói “nộp roj ra”.

Ngài ấy nói là “cất kỹ”.

Cất kỹ, nghĩa là còn có thể dùng.

Chỉ là lần tới khi dùng, phải làm cho ngài ấy cảm thấy đáng giá.

Tôi lật ngược mảnh giấy lại.

Mặt sau có một hàng chữ nhỏ, nét mực nhạt hơn mặt trước rất nhiều, giống như đã do dự rất lâu mới viết.

“Chuyện năm Kiến An thứ bảy, trẫm sẽ tự mình nói với nàng.”

Năm Kiến An thứ bảy.

Ba ngàn lượng.

Bảo th/ai.

Vệ tài nhân.

Ngài ấy biết tôi đã xem sổ sách.

Ngài ấy biết tôi đã tra ra rồi.

Mà điều ngài ấy chọn không phải là bịt miệng, không phải là giải thích, mà là “tự mình nói với nàng”.

Nhưng tôi hiện giờ đang bị cấm túc, không có chỉ dụ không được ra ngoài.

Ngài ấy muốn tìm tôi, phải bước vào Vị Ương cung ngay trước mặt Hoàng hậu.

Ngài ấy có dám không?

Ngày cấm túc thứ chín, Vệ tài nhân qu/a đ/ời.