Đầu dây bên kia hoàn toàn im lặng. Tay Triệu Đông Thăng nắm ch/ặt điện thoại, các đ/ốt ngón tay trắng bệch. Trong ánh mắt anh ta nhìn tôi, có thứ gì đó đang dịch chuyển một cách tinh tế -- giống như một viên gạch mà anh ta vốn tin tưởng tuyệt đối, đột nhiên bị ai đó rút mất.

"Mẹ," anh ta lên tiếng, giọng thấp hơn trước, "Năm vạn đó, rốt cuộc mẹ chuyển cho ai?"

Trong ống nghe truyền đến một tràng tạp âm, giống như mẹ chồng đã che điện thoại lại, một lúc sau mới thả ra: "...Vợ con đang ở đó, mẹ không nói với con. Ngày mai con về nhà một chuyến, nói chuyện trực tiếp."

Điện thoại bị cúp. Triệu Đông Thăng đặt điện thoại xuống, đứng giữa phòng khách, giống như một diễn viên đột nhiên bị tước mất kịch bản. Tôi nhìn anh ta.

"Đông Thăng, có phải mẹ anh đã nói dối anh không?"

Anh ta không trả lời. Anh ta đi đến bên ghế sofa ngồi xuống, hai tay chống lên đầu gối, cúi đầu nhìn chằm chằm xuống sàn nhà. Chiếc đồng hồ trong phòng khách chạy được nửa vòng, tích tắc, tích tắc.

"Tiểu Mẫn," cuối cùng anh ta cũng ngẩng đầu lên, hốc mắt hơi đỏ, "Mẹ bảo với anh, năm vạn đó là tiền đặt cọc sính lễ cho bên Tiểu Quân. Mẹ bảo tạm thời không cho anh nói với em, sợ em lại càng không đồng ý."

Tôi đứng đó, bỗng cảm thấy căn phòng khách này, cái nhà này, giống như một tờ giấy bị ngâm nước, nhìn thì vẫn nguyên vẹn, nhưng chỉ cần chạm vào là vỡ vụn.

"Tiền đặt cọc sính lễ." Tôi lặp lại bốn chữ này.

Triệu Đông Thăng không nhìn tôi.

"Mẹ nói đợi bên Tiểu Quân xoay xở được thì sẽ trả lại khoản tiền này." Giọng anh ta ngày càng thấp, "Mẹ bảo dù sao em cũng để trong quỹ tín thác không động đến, nên mượn tạm để xoay vòng."

Tôi cười. Nụ cười đó chẳng có cảm xúc gì, chỉ là khóe miệng khẽ động đậy.

"Đông Thăng, hôm nay mẹ anh có thể lấy tiền của tôi để đặt cọc sính lễ, thì ngày mai bà ấy có thể lấy tiền của tôi để làm việc khác. Khi anh giúp bà ấy giấu tôi để chuyển khoản, anh có từng nghĩ tôi là vợ anh không?"

Anh ta ngước mắt nhìn tôi, đôi môi run lên: "Anh... anh sai rồi."

"Sai rồi." Tôi gật đầu, "Vậy giờ anh đã hiểu rõ chưa? Khoản tiền hồi môn đó, tại sao tôi nhất định phải khóa trong quỹ tín thác?"

Anh ta nhìn tôi, trong ánh mắt có sự bối rối, hối h/ận, và cả một chút gì đó giống như nỗi sợ hãi mà trước đây tôi chưa từng thấy.

"Bởi vì ngay từ đầu," tôi nói, "Người nhà của anh đã nhăm nhe nó rồi."

Điện thoại của anh ta trên bàn trà lại rung lên. Là tin nhắn thoại mẹ anh ta gửi đến. Tôi nhìn anh ta: "Mở ra nghe đi."

Anh ta ngẩn người hai giây rồi nhấn mở. Giọng mẹ chồng truyền ra từ ống nghe, mang theo hơi thở gấp gáp: "Đông Thăng, con cứ tạm ổn định nó trước đi. Bên sính lễ mẹ đã nói chuyện xong với nhà gái rồi, ngày mai tiền tới nơi là ký thỏa thuận. Con nhất định phải bảo nó đừng đi kiểm tra tài khoản, đợi xong xuôi mọi chuyện rồi tính sau."

Ngón tay Triệu Đông Thăng lơ lửng trên màn hình, cả người như bị đóng đinh trên ghế sofa. Tôi quay người đi vào phòng ngủ, đóng cửa lại. Sau đó tôi cầm điện thoại lên, gọi cho mẹ tôi.

Chuông reo một tiếng bà đã bắt máy.

"Mẹ," tôi nói, "Người dì làm luật sư mà mẹ nhắc lần trước, phương thức liên lạc vẫn còn chứ ạ?"

Mẹ tôi im lặng hai giây.

"Còn. Có chuyện gì vậy?"

"Con muốn tư vấn một chút. Tài sản trước hôn nhân bị vợchồng tự ý chuyển đi thì xử lý theo pháp luật thế nào ạ."

Đầu dây bên kia yên lặng trong chốc lát, giọng mẹ tôi vang lên, rất vững vàng: "Con kể cụ thể quá trình cho mẹ nghe xem."

Luật sư họ Trần, là đồng nghiệp cũ của bạn học đại học của mẹ tôi, đã làm trong lĩnh vực hôn nhân gia đình gần hai mươi năm ở địa phương. Sáng thứ Bảy, tôi ngồi trong phòng khách của văn phòng luật sư gần bốn mươi phút, kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối. Luật sư Trần hơn năm mươi tuổi, đeo một cặp kính gọng mảnh, suốt buổi không hề ngắt lời tôi, chỉ nhướng mày khi tôi nói đến đoạn "anh ta lấy điện thoại của con chuyển đi năm vạn".

Sau khi tôi kể xong, bà đóng nắp bút lại, đẩy một tờ giấy về phía tôi: "Lịch sử chuyển khoản, ảnh chụp màn hình tin nhắn WeChat, bản sao hợp đồng tín thác mà con vừa nói, những thứ này có thể cung cấp được thì đưa hết cho ta. Năm vạn không phải số tiền quá lớn, nhưng tính chất rất rõ ràng -- sử dụng tiền trong tài khoản của con mà không được sự đồng ý, thuộc về hành vi định đoạt không có quyền. Nếu con muốn truy c/ứu trách nhiệm, có thể tiến hành tố tụng dân sự."

"Con không muốn đi đến bước đó." Tôi nói.

Bà nhìn tôi, ánh mắt rất dịu dàng nhưng lại rất thấu đáo: "Ta hiểu. Con thu thập chứng cứ trước không có nghĩa là lập tức phải x/é rá/ch mặt. Nhưng trong hôn nhân, chứng cứ chính là điểm mấu chốt. Con giữ vững điểm mấu chốt thì người khác mới không dám vượt quá giới hạn."

Tôi gật đầu, gấp tờ giấy đó lại bỏ vào túi.

Ra khỏi văn phòng luật sư, trời âm u như sắp mưa. Tôi đứng bên đường đợi taxi thì điện thoại rung, Triệu Đông Thăng gọi đến. Tôi suy nghĩ hai giây rồi bắt máy.

"Em đang ở đâu?"

Giọng anh ta khản đặc vì một đêm không ngủ ngon, "Sáng dậy không thấy em đâu."

"Đang ở ngoài có việc. Bên mẹ anh nói sao rồi?"

Đầu dây bên kia im lặng một hồi: "Sáng nay mẹ đến nhà mình rồi. Mẹ muốn giải thích trực tiếp với em."

"Giải thích cái gì?"

"Giải thích về hướng đi của khoản tiền đó. Mẹ bảo bà ấy cũng vì sốt ruột quá, nghĩ chuyện hôn sự của Tiểu Quân cứ chốt xong đã rồi tính."

"Vậy anh bảo bà ấy giải thích cho tôi nghe đi."

Giọng Triệu Đông Thăng đầy mệt mỏi: "Tiểu Mẫn, về nhà nói chuyện được không? Mẹ đang ngồi đợi ở phòng khách đấy, em không thể để bà ấy đi công cốc được."