Chu Hành bê một chiếc thùng giấy đến cạnh tường: “Chỗ này để hồ sơ khám th/ai của em, chừa lại một ngăn bên cạnh cho đồ đạc của con sau này.”

“Đừng m/ua nhiều quá vội.”

“Được.”

Anh không hỏi cô khi nào chính thức dọn đến, chỉ đặt chìa khóa vào lòng bàn tay cô.

Lâm Duyệt nắm ch/ặt chìa khóa: “Em quay về ở, không có nghĩa là những chuyện trước kia tự động qua đi.”

“Anh biết.”

“Nếu anh còn thay em đồng ý với người khác, em sẽ tự mình rời đi, không đợi anh giải thích.”

“Anh biết.”

Lần này, anh không thêm câu “Em cũng đừng tuyệt tình quá”.

Sau khi Lâm Duyệt ổn định tại nhà mới, Chu Hành bắt đầu phụ trách bữa tối và dọn dẹp.

Tuần đầu tiên anh nấu cơm quá nhão, tuần thứ hai đã học được cách xem thực đơn trước.

Thỉnh thoảng anh vẫn quên không cho bát vào bồn rửa, nhưng sau khi phát hiện ra sẽ tự mình quay lại dọn, không còn đợi cô đứng dậy nữa.

Thu nhập của hai người tiếp tục để riêng.

Chu Hành liệt kê chi phí chung hàng tháng, sau khi Lâm Duyệt x/ác nhận mới chuyển vào tài khoản sinh hoạt chuyên biệt.

Tiền bạc không còn bị bao biện trong hai chữ “người một nhà”, cũng không cần dựa vào việc ai nhẫn nhịn giỏi hơn để duy trì.

Chu Lan có lần nhắn tin hỏi cuối tuần có thể đưa Tiểu Mãn qua ăn cơm không.

Chu Hành chuyển tin nhắn cho Lâm Duyệt: “Em có muốn gặp không?”

Lâm Duyệt xem lại lịch trình của mình: “Tuần này không gặp, em cần nghỉ ngơi.”

Chu Hành trả lời chị gái: “Tuần này không tiện, đợi khi nào x/ác nhận thời gian chúng em sẽ hẹn sau.”

Chu Lan chỉ gửi lại một chữ “Được”, không truy hỏi xem cô có đang làm cao hay không.

Tôn Lan nghe tin, gọi điện tới: “Cuối tuần các con không về ăn cơm à? Họ hàng đều ở đây cả.”

Chu Hành nói: “Lâm Duyệt cần nghỉ ngơi, chúng con không về.”

Tôn Lan theo bản năng định nói “Nó ở nhà nằm cũng có sao đâu”, nhưng lời đến cửa miệng lại dừng lại.

Bà đổi giọng: “Vậy lần sau nhớ báo trước một tiếng.”

“Sau này không cần thay chúng con đồng ý bất kỳ buổi tụ họp nào.”

Tôn Lan im lặng vài giây: “Mẹ biết rồi.”

Cuộc gọi đó không hề có tranh cãi, nhưng lại khiến bà không quen hơn cả tranh cãi.

Đây là lần đầu tiên bà không dùng câu “đều là người một nhà” để gạt bỏ lựa chọn của con trai.

Vài ngày sau, Tôn Lan mang canh hầm đến nhà mới.

Bà đứng ở cửa, hỏi Lâm Duyệt xem có tiện không.

Lâm Duyệt để bà vào, rót cho bà một cốc nước ấm.

Cả hai đều không nhắc lại chuyện cũ, trong phòng khách chỉ nghe thấy tiếng nước sôi trong ấm.

Tôn Lan đặt canh lên bàn: “Mẹ nghe Chu Hành nói dạo này con ăn uống không ngon miệng.”

“Thỉnh thoảng thôi ạ, không nghiêm trọng.”

“Bác sĩ bảo sao?”

“Ăn uống đúng giờ, nghỉ ngơi nhiều.”

Tôn Lan gật đầu, không nói thêm câu “Thời trẻ mẹ cũng trải qua như vậy”.

Chu Hành thu quần áo ngoài ban công đi vào, tay vẫn còn cầm chiếc kẹp.

Anh cất canh vào tủ lạnh, rồi đóng cửa bếp lại.

Khi Lâm Duyệt đứng dậy đi lấy nước, một chiếc kẹp gỗ nhỏ rơi trên sàn phòng khách.

Đó là thứ cô vô tình làm rơi khi phơi đồ.

Tôn Lan cúi đầu nhìn thấy, cơ thể định động đậy rồi lại dừng lại.

Trước kia bà luôn đợi Lâm Duyệt cúi xuống nhặt, hoặc trực tiếp nói “trên sàn có đồ kìa”.

Lần này bà không gọi Lâm Duyệt, chỉ vịn đầu gối chậm rãi cúi xuống, nhặt chiếc kẹp gỗ lên.

Bà đặt chiếc kẹp lên góc bàn, động tác không nhanh, nhưng không để việc nhỏ nhặt này lại cho bất kỳ ai.

Lâm Duyệt đứng ở cửa bếp nhìn thấy, không nói cảm ơn, cũng không tán dương hành động này là thay đổi.

Khi Tôn Lan ngẩng đầu, ánh mắt hai người chạm nhau.

Bà cười gượng gạo: “Tiện tay thôi.”

“Vâng.” Lâm Duyệt đáp.

Sự ngượng ngùng không biến mất vì lời xin lỗi hay hành động cúi người đó, nó chỉ đơn giản là nằm ở đó, không ai ép buộc ai phải xóa bỏ nó đi.

Tôn Lan ngồi một lát, trước khi đi nói với Lâm Duyệt: “Những lời trước kia, là mẹ không nên hùa theo chị con, cũng không nên lấy tình cảm gia đình ra để ép con.”

Lâm Duyệt gật đầu: “Con nghe thấy rồi.”

Cô không nói “không sao đâu”, vì thực sự đó là chuyện có sao.

Sau khi Tôn Lan đi, Chu Hành đóng cửa lại, quay đầu hỏi: “Tối nay muốn ăn gì?”

“Mì là được, thanh đạm một chút.”

“Để anh làm.”

Anh vào bếp vo gạo rửa rau, tiếng nước chảy nhanh chóng vang lên.

Lâm Duyệt ngồi trên sofa, mở tờ giấy hẹn khám b/ệnh hôm nay ra.

Nắp nồi bị hơi nước đẩy kêu lạch cạch, Chu Hành vặn nhỏ lửa, rồi đặt bát vừa rửa lên giá.

Trước kia chỉ cần nghe thấy những âm thanh này, cô sẽ vô thức đứng dậy, lo lắng có người chê mình lười, lo lắng lời thúc giục tiếp theo sẽ vang lên từ ngoài cửa.

Lần này, cô vẫn ngồi tại chỗ, không vì tiếng bát đĩa mà vội vàng đứng dậy.

Chu Hành thò đầu ra từ cửa bếp: “Mì sắp xong rồi, em không cần qua đâu.”

Lâm Duyệt cúi đầu nhìn tờ giấy hẹn, trả lời: “Em biết.”

Ánh sáng ngoài cửa sổ rơi trên sàn nhà mới, trong nhà không còn ai sắp xếp việc tiếp theo cho cô nữa.

Cô có thể tiếp tục nằm, đợi đến khi cơ thể và tâm trạng đều sẵn sàng, mới quyết định có đứng dậy hay không.