Tôi thay cô ấy đồng ý, nhưng lại tưởng rằng chỉ cần cô ấy ở nhà là được.”

Tôn Lan quay người về phòng, cửa khép không ch/ặt.

Chập tối, Chu Lan qua đón Tiểu Mãn.

Cô ta đứng ở cửa, không đi thẳng vào trong như hôm trước.

Chu Hành giúp đứa trẻ bỏ vở bài tập vào cặp, rồi lấy chiếc đèn bàn từ phòng ngủ phụ ra.

Chu Lan nhìn thấy chiếc vali màu xanh, hạ giọng nói: “Để Lâm Duyệt về đi, không cần chuyển đồ nữa.”

“Tối nay cô ấy cũng sẽ không về.”

“Con còn định chăm sóc đến bao giờ?”

“Cho đến khi chị tự tìm được cách sắp xếp của mình.”

Tiểu Mãn đeo cặp sách, quay đầu hỏi Chu Hành: “Cậu ơi, tuần sau con còn đến không ạ?”

Chu Hành ngồi xổm xuống: “Tuần sau do mẹ con và giáo viên x/ác nhận việc đưa đón, cậu không thay người khác làm quyết định nữa.”

Sắc mặt Chu Lan thay đổi: “Con nói những lời này trước mặt trẻ con để làm gì?”

“Vì nó cần biết rằng không phải do nó mà người lớn tranh cãi.”

Sau khi Tiểu Mãn bị mẹ dắt đi, Chu Hành đứng ở cửa rất lâu mới đóng cửa lại.

Phòng khách đột nhiên trống trải, đống đồ chơi lắp ráp trên bàn vẫn chưa thu dọn.

Chu Hành ngồi xuống cạnh ghế sofa, nhắn tin cho Lâm Duyệt: Hôm nay anh chăm sóc cả ngày, đứa trẻ đã được chị anh đón đi rồi.

Lâm Duyệt trả lời: Em biết.

Chu Hành hỏi: Ngày mai gặp mặt, được không?

Cô không trả lời ngay, chỉ hỏi: Anh định bàn về chuyện gì trước?

Anh viết đi viết lại, cuối cùng xóa dòng “Để anh đón em về nhà”, thay bằng: Bàn về chuyện anh đã thay em đồng ý, và sau này nên sắp xếp thế nào.

Mười phút sau, Lâm Duyệt trả lời: Chiều Chủ nhật, tìm một nơi yên tĩnh. Không được ở nhà anh.

Chu Hành hỏi: Anh qua đón em?

Không cần, em tự đi.

Anh nhìn màn hình, cuối cùng cũng hiểu ra cô không phải đang đợi anh đón về, mà là đang quyết định xem liệu mình có còn sẵn lòng ngồi xuống nghe anh nói hay không.

Chiều Chủ nhật, Lâm Duyệt đến nhà hàng trước mười phút.

Cô chọn một chiếc bàn bốn người cạnh cửa sổ, phía sau không có lối đi, khi đứng dậy cũng không cần tránh người qua lại.

Chu Hành đến sau, tay cầm một chiếc túi đựng tài liệu.

Anh nhìn thấy bên bàn còn hai chỗ trống, biết rằng Chu Lan và Tôn Lan cũng sẽ đến.

“Anh tưởng chỉ có hai người chúng ta.” Anh nói.

“Chuyện này không phải chỉ do hai người chúng ta gây ra.” Lâm Duyệt đặt điện thoại lên mặt bàn, “Họ đến thì cùng nghe luôn.”

Khi Chu Lan đẩy cửa bước vào, Tôn Lan theo sát phía sau.

Cả hai đều không dẫn Tiểu Mãn theo.

Chu Lan ngồi xuống rồi nhìn Lâm Duyệt trước: “Giờ cô hài lòng rồi chứ? Hôm qua tôi bị người ta hỏi cả đêm trong nhóm họ hàng.”

Lâm Duyệt không đáp lại cảm xúc của cô ta, chỉ hỏi: “Chị định bàn về việc đưa đón, hay bàn về những lời trong nhóm chat?”

“Bàn cái nào cũng được.” Chu Lan vứt túi xách lên thành ghế, “Nhưng không cần thiết phải bới móc một câu nói khó nghe ra để bàn đi bàn lại.”

Tôn Lan vội vàng nói: “Hôm đó đều là lời lúc nóng gi/ận, hôm nay chúng ta chủ yếu giải quyết chuyện của đứa trẻ.”

“Chuyện của đứa trẻ đã được các người tự sắp xếp rồi.” Lâm Duyệt nói, “Hôm nay giải quyết chuyện vì sao tôi lại bị sắp đặt.”

Chu Hành đặt túi tài liệu lên bàn: “Để anh nói trước.”

Chu Lan giơ tay ngắt lời: “Em đừng vội tỏ lòng trung thành thay nó. Vợ chồng sống với nhau, làm gì có chuyện không chịu được chút ấm ức nào?”

Lâm Duyệt nhìn cô ta: “Tôi không yêu cầu chị không được làm tôi ấm ức. Tôi yêu cầu chị thừa nhận những gì chị đã làm.”

Sắc mặt Chu Lan cứng đờ: “Chẳng phải tôi chỉ nhanh miệng nói nó b/éo lên mấy câu thôi sao?”

“Những gì chị nói không chỉ là chuyện b/éo.”

“Thì sao nào? Tôi đã nói đó là đùa rồi mà.”

Tôn Lan cũng khuyên nhủ: “Chị con tính tình thẳng thắn, trong lòng không có á/c ý gì đâu.”

“Có á/c ý hay không, không thể do người nói đơn phương quyết định.” Lâm Duyệt bật sáng màn hình điện thoại, “Tôi có mang theo bản ghi âm.”

Chu Hành liếc nhìn cô, không ngăn cản.

Chu Lan dựa lưng ra sau: “Cô còn muốn phát nữa à?”

“Đoạn trước các người đã nghe rồi, hôm nay nghe nửa đoạn sau.”

Cô mở một đoạn âm thanh khác từ bản sao lưu, nhấn nút phát.

Giọng Chu Lan truyền ra từ điện thoại: “Em cứ để Chu Hành đồng ý trước đi, đợi nó quay đầu lại rồi từ từ khuyên. Bây giờ nó năm tháng rồi, bụng to, lòng cũng mềm, sẽ không thực sự nhìn Tiểu Mãn không ai quản đâu.”

Giọng Tôn Lan tiếp lời ngay sau đó: “Thằng Hành đã hứa rồi, nó có không vui thì cũng không bỏ mặc cả nhà đâu.”

Không ai cử động bên bàn.

Nhạc nền trong nhà hàng rất nhẹ, càng khiến những câu nói đó nghe rõ mồn một.

Trong bản ghi âm, Chu Lan lại nói: “Cứ để hành lý vào trước, nó nhìn thấy đứa trẻ rồi thì miệng có cứng đến mấy cũng sẽ ở lại thôi.”

Tôn Lan trả lời: “Phòng em bé để không cũng phí, cứ dùng tạm một thời gian, đợi nó hết gi/ận là được.”

Sắc mặt Chu Hành thay đổi hoàn toàn.

Anh nhìn mẹ và chị gái, như thể lần đầu tiên nhìn thấy họ trình bày trọn vẹn kế hoạch sắp đặt đó.

Lâm Duyệt nhấn tạm dừng: “Đoạn này tôi chưa phát hết ở nhà.”

Chu Hành trầm giọng: “Vậy nên hôm đó em nói, hãy để người đồng ý giải quyết, là vì em đã nghe thấy đoạn này.”

“Điều tôi nghe thấy không chỉ là các người chê tôi lười.” Lâm Duyệt nói, “Tôi nghe thấy các người đã quyết định dùng việc tôi mang th/ai không tiện tranh cãi để làm lá chắn cho các người.”

Chu Lan vội vàng giải thích: “Đây chỉ là chị và mẹ bàn bạc thôi, không có nghĩa là thực sự muốn làm như vậy.”

“Chị đã để hành lý của đứa trẻ vào rồi, cũng đã điền số điện thoại của tôi cho nhà trường rồi.”