Không khí ở cửa phòng đông cứng, tay Chu Hành vẫn lơ lửng giữa không trung.

Cuối cùng, anh lùi lại một bước, nhường chỗ bên cửa.

Lâm Duyệt thay giày xong, quay đầu nhìn lại phòng ngủ một chút.

Tờ thực đơn trên đầu giường vẫn bị đ/è dưới cốc nước, chiếc tạp dề vẫn treo trên lưng ghế.

Cô không mang tờ thực đơn đi, cũng không thu dọn chiếc tạp dề.

Đó là những thứ họ phải đối mặt, không còn là đống đổ nát mà cô bắt buộc phải thu dọn nữa.

Tôn Lan đuổi theo đến tận cửa: “Con đừng làm mọi chuyện tuyệt tình quá, sáng mai quay về ăn cơm đi.”

“Ngày mai con không về đây ăn cơm.”

“Vậy khi nào con mới về?”

Lâm Duyệt nhìn Chu Hành: “Đợi khi nào nơi này không còn mặc định thời gian của con là sự sắp đặt đương nhiên nữa.”

Sắc mặt Chu Hành tái nhợt, nhưng không dám ngăn cản cô trước mặt mẹ và chị gái.

Khi xe đến dưới lầu, Lâm Duyệt chỉ mang theo túi xách của mình.

Cô không quay đầu nhìn chiếc vali màu xanh kia, cũng không thúc giục bất kỳ ai phải mang nó đi.

Hứa Ninh sống ở tòa nhà khác trong cùng khu chung cư, đã bật sẵn đèn phòng khách cho cô.

Cô ấy chỉ giúp Lâm Duyệt trải giường, không hỏi dồn về chi tiết bản ghi âm hay những tranh cãi.

Trong phòng có một chiếc bàn học hẹp, bên cửa sổ đặt một chậu cây trầu bà đang không mấy tươi tốt.

Lâm Duyệt cất giấy tờ vào ngăn kéo, x/ác nhận tài liệu khám th/ai vẫn ở bên cạnh mới ngồi xuống mép giường.

Không có ai gõ cửa gọi cô đi rửa rau, không có ai đứng ngoài cửa hỏi tại sao cô vẫn chưa ra ngoài.

Lần đầu tiên cô nghe thấy cả căn nhà chỉ còn lại tiếng điều hòa vận hành.

Sự nhẹ nhõm đến rất nhanh, nhưng sự do dự cũng theo đó mà tới.

Cô cầm điện thoại lên, nhìn cái tên Chu Hành, nhưng không chủ động gọi qua.

Hơn chín giờ, Chu Hành cuối cùng cũng gọi điện.

Sau khi Lâm Duyệt bắt máy, điều đầu tiên cô nghe thấy là tiếng bát đũa va chạm ở đầu dây bên kia.

“Em đến nhà bạn rồi à?”

“Đến rồi.”

“Tiểu Mãn không chịu làm bài tập, cứ hỏi mãi khi nào em về.”

“Anh có thể cùng cháu làm hết bài tập trước.”

Chu Hành im lặng một lát: “Anh không biết làm bài toán của nó.”

“Vậy thì xem đề bài, hoặc hỏi chính đứa trẻ.”

“Em không thể về một chuyến sao? Chỉ tối nay thôi.”

Lâm Duyệt tựa vào đầu giường, lòng bàn tay khẽ che lấy bụng: “Không thể.”

“Nó đã ở đây rồi.”

“Là chị anh sắp đặt, cũng là anh đồng ý.”

“Lúc đó anh không nghĩ là sẽ thành ra thế này.”

“Bây giờ anh đã biết rồi đấy.”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng Tiểu Mãn gọi cậu, Chu Hành vội vàng đáp một tiếng, rồi hạ thấp giọng: “Em đừng làm cuộc hôn nhân này trở nên khó coi như vậy.”

Lâm Duyệt nhìn ánh đèn đường sáng rực ngoài cửa sổ: “Em rời đi một đêm mà gọi là làm cuộc hôn nhân trở nên khó coi sao?”

“Mẹ và chị anh đều đang nói về em.”

“Họ nói gì không phải là việc em cần giải quyết tối nay.”

“Vậy còn chuyện của chúng ta thì sao?”

Cô dừng lại vài giây: “Chuyện của chúng ta, đợi anh làm xong những việc anh đã hứa trước đi đã.”

Chu Hành không khuyên cô về nữa, chỉ nói một câu “ngủ sớm đi” rồi cúp máy.

Lâm Duyệt chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, vào phòng vệ sinh rửa mặt.

Trong gương, quầng mắt cô thâm quầng, tóc tai rối bời do đ/è vào gối, nhưng tâm trạng lại thư thái hơn nhiều so với trước khi về nhà.

Hứa Ninh hỏi ngoài cửa xem cô có muốn ăn gì không.

Cô nói muốn uống nước ấm, sau đó tự mình chậm rãi đi ra phòng khách.

Đêm đó, Lâm Duyệt ngủ chập chờn, nhưng không hề bật dậy vì nghe thấy tiếng bát đĩa nữa.

Khi trời gần sáng, cô tỉnh dậy sờ thấy chiếc điện thoại im lìm, mới nhận ra mình đã được nghỉ ngơi trọn vẹn một đêm.

Sáu giờ rưỡi sáng thứ Bảy, Chu Hành bị tiếng Tiểu Mãn lật sách đá/ nh thức.

Anh ngồi dậy mới nhớ ra Lâm Duyệt không còn ở nhà nữa.

Trong bếp không có ai chuẩn bị bữa sáng, trên bàn ăn chỉ còn lại mẩu bánh mì thừa từ tối qua.

Tiểu Mãn đứng bên bếp hỏi: “Cậu ơi, sữa ở đâu ạ?”

Chu Hành tìm hai lần mới lấy được sữa từ góc khuất sau cánh cửa tủ lạnh.

Anh đặt nồi lên bếp nhưng lại quên bật lửa.

Tiểu Mãn nhìn anh: “Mợ trước đây năm giờ hơn đã dậy rồi.”

Tay Chu Hành khựng lại: “Cô ấy không cần phải dậy sớm mỗi ngày như vậy.”

“Nhưng lần nào mợ cũng làm.”

“Hôm nay cậu làm.”

Anh nướng ch/áy mất một lát bánh mì, đành phải lấy hai lát khác.

Tiểu Mãn không phàn nàn, chỉ đẩy lát bánh ch/áy đen về phía mình.

Chu Hành nhìn thấy liền đổi lại: “Con ăn lát này đi, lát ch/áy để cậu ăn.”

Bữa sáng vừa bày ra bàn, điện thoại Chu Lan liền gọi đến.

Câu đầu tiên cô ta hỏi là: “Lâm Duyệt về chưa?”

Chu Hành liếc nhìn cửa phòng ngủ: “Chưa.”

“Nó làm mình làm mẩy đủ rồi sẽ về thôi. Hôm nay cứ để Tiểu Mãn ở chỗ các em.”

“Chị, hôm nay chị đón nó về đi.”

Chu Lan cười khẩy: “Chiều chị còn có việc, đợi nó về là xong thôi.”

“Cô ấy sẽ không về đâu.”

“Em dỗ dành cô ấy một chút là được mà? Vợ chồng làm gì có chuyện gi/ận nhau qua đêm.”

Chu Hành nhìn hai cốc sữa trên bàn: “Tối qua cô ấy đã nói rồi, ai đồng ý thì người đó chịu trách nhiệm.”

Giọng Chu Lan lập tức thé lên: “Bây giờ em cũng học theo nó tính toán chi li rồi à?”

“Không phải tính toán, mà là mọi sự sắp đặt đều nên hỏi cho rõ ràng.”

“Vậy em đi hỏi nó xem khi nào mới về.”

“Anh sẽ không để cô ấy về đón trẻ đâu.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, Chu Lan lạnh lùng nói: “Đừng quên là vì công việc chị mới nhờ các em giúp đỡ đấy.”