Đầu dây bên kia im lặng một lát, Chu Lan lập tức nói: “Chị nói nó giống lợn là vì nó dạo này b/éo nhanh, chứ có phải muốn hại nó đâu.”

Lâm Duyệt ngồi bên mép giường, cúi đầu sắp xếp tài liệu, không xen vào.

Chu Hành hỏi: “Chị biết rõ cô ấy mang th/ai năm tháng, còn bắt cô ấy chuẩn bị cơm cho hơn mười người?”

“Mẹ đã nói là chỉ rửa rau thôi mà.”

Chu Lan lái câu chuyện về phía Tôn Lan, “Hơn nữa trước đây nó cũng đâu có ít làm.”

“Trước đây là do cô ấy tự nhận lời.”

Chu Hành liếc nhìn Lâm Duyệt, “Lần này cô ấy không đồng ý.”

Chu Lan cười lạnh: “Vậy nên bây giờ nó có ý kiến với cả nhà họ Chu à?”

Chu Hành nhíu mày thật ch/ặt: “Đừng có nói lan man.”

“Ngày mai chị còn phải đi thử việc, con cái không thể cứ theo chị chạy ngược chạy xuôi được.”

Chu Lan nói, “Chị để đồ của Tiểu Mãn ở phòng ngủ phụ nhà em, cuối tuần cho nó ở lại hai hôm thì đã sao?”

Lâm Duyệt ngẩng đầu, nhìn về phía Chu Hành.

Chu Hành dường như cũng là lần đầu nghe thấy chuyện này, giọng khựng lại: “Đồ gì cơ?”

Trong điện thoại truyền đến tiếng kéo khóa, Chu Lan nói: “Chị đã ở dưới lầu rồi, lên ngay đây. Bàn học của Tiểu Mãn cũng phải đặt vào đó trước.”

Lâm Duyệt hỏi: “Ai đồng ý cho chị để đứa trẻ ở đây?”

Chu Lan lập tức cao giọng: “Lại thế rồi. Tiểu Mãn là cháu ngoại em, không phải người ngoài.”

“Không phải người ngoài thì cũng phải hỏi trước.”

“Bây giờ đến cả đứa trẻ mà em cũng không dung chứa nổi à?”

Chu Hành day day thái dương: “Chị, đừng cãi nhau nữa, cứ để đồ ở phòng khách, mai tính tiếp.”

“Chị đã đến tận cửa rồi, em còn bắt chị chuyển xuống à?”

Chu Lan nói xong liền cúp máy.

Chỉ vài phút sau, ngoài hành lang truyền đến tiếng bánh xe vali va đ/ập vào bậc thang.

Tôn Lan bước nhanh ra mở cửa, như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

Chu Lan kéo một chiếc vali màu xanh bước vào, theo sau là Tiểu Mãn bảy tuổi.

Đứa trẻ đeo cặp sách, tay ôm một chiếc đèn bàn nhỏ.

“Dì út.”

Tiểu Mãn nhỏ giọng gọi Lâm Duyệt, ánh mắt dừng trên bụng cô.

Lâm Duyệt gật đầu: “Chào cháu.”

Chu Lan đẩy vali đến cửa phòng ngủ phụ: “Để đây trước, từ thứ Hai Tiểu Mãn sẽ chuyển qua ở.”

“Từ thứ Hai?” Lâm Duyệt nhìn chị ta, “Chẳng phải chị nói chỉ cuối tuần hai ngày thôi sao?”

Chu Lan tránh ánh mắt của cô: “Chị thử việc một thời gian, cứ sắp xếp vậy đã rồi tính.”

Tôn Lan vội vàng tiếp lời: “Đứa trẻ ở nhà tự làm bài tập, lại chẳng cần con phải đưa đi đâu.”

Lâm Duyệt đi đến cửa phòng ngủ phụ, bên trong những thùng giấy đựng cũi trẻ em vốn xếp ở đó đã bị đẩy sang một bên tường.

Cặp sách, quần áo và vở bài tập của Tiểu Mãn được đặt lên vị trí vốn dành cho em bé.

Chiếc bàn học nhỏ kia vừa vặn chắn ngang cửa sổ.

Chu Hành đứng giữa phòng khách, vừa kết thúc cuộc gọi hủy lịch cuối cùng, nghe thấy vậy mới quay người lại.

“Để tạm hai hôm.” Anh nói, “Chị thử việc không được đi muộn.”

Lâm Duyệt nhìn anh: “Anh cũng đồng ý rồi?”

Chu Hành không trả lời ngay, chỉ nói: “Đứa trẻ không thể không có người quản.”

Cô chỉ vào chiếc vali kia: “Nhưng không ai hỏi ý kiến em cả.”

Chu Lan kéo Tiểu Mãn về phía mình: “Người một nhà giúp nhau lúc khó khăn, còn phải viết đơn xin phép à?”

Lâm Duyệt không tranh cãi với chị ta, chỉ quay lại phòng ngủ, đưa trang sao lưu ghi âm điện thoại cho Chu Hành xem.

“Cơm em không nấu, trẻ em em cũng không đón.” Cô nói, “Hai việc này xin các người tìm đúng người đã nhận lời.”

Chu Hành nhìn cô, lần đầu tiên không nói câu “em giúp một tay đi”, nhưng cũng không để Chu Lan chuyển đồ đi.

Trong phòng ngủ phụ, chiếc vali màu xanh vẫn nằm vững chãi trước cửa phòng dành cho em bé.

Chiều hôm sau, Lâm Duyệt vừa cất xong hồ sơ khám th/ai vào ngăn kéo thì điện thoại vang lên.

Người gọi đến là giáo viên chủ nhiệm của Tiểu Mãn.

Sau khi cô bắt máy, giáo viên hỏi trước: “Xin hỏi cô là cô Lâm Duyệt ạ? Hôm nay sau khi tan học thì ai đón Tiểu Mãn ạ?”

Lâm Duyệt liếc nhìn chiếc vali màu xanh ngoài cửa phòng ngủ phụ: “Tôi không phải người giám hộ của cháu, nhà trường đăng ký tên ai?”

Giáo viên lật hồ sơ nói: “Cô Chu đã điền số điện thoại của cô, nói rằng thời gian này cô phụ trách việc đưa đón.”

Lâm Duyệt siết ch/ặt điện thoại: “Chị ấy điền lúc nào?”

“Nộp sáng hôm qua, nói là bắt đầu từ hôm nay.” Giáo viên ngập ngừng, “Bây giờ đã tan học rồi, đứa trẻ vẫn đang đợi ở phòng bảo vệ.”

Cô không lập tức đồng ý đi đón, chỉ hỏi: “Số điện thoại của Chu Lan là bao nhiêu? Bây giờ chị ấy có thể đến trường không?”

Giáo viên đọc số điện thoại, rồi bổ sung: “Cô Chu nói nếu không liên lạc được thì em trai cô ấy cũng có thể xử lý.”

Lâm Duyệt nhìn Chu Hành đang ở phòng khách, anh đang cúi đầu trả lời tin nhắn, như thể không nghe thấy động tĩnh bên này.

Cô gọi cho Chu Lan trước, chuông reo rất lâu mới bắt máy.

“Tiểu Mãn đang ở trường, chị đi đón đi.” Lâm Duyệt nói thẳng vào vấn đề.

Phía bên Chu Lan rất ồn ào, như thể đang ở trong trung tâm thương mại: “Chẳng phải nói hôm nay em ở nhà à? Em đi một chuyến là được.”

“Nhà trường chỉ gọi cho tôi, tôi chưa đồng ý việc sắp xếp đưa đón này.”

“Hôm qua chẳng phải em cũng nói không đón trẻ sao? Tiểu Mãn đã ở nhà em rồi, giờ em còn tính toán chuyện này với chị à?”

Lâm Duyệt nhìn về phía phòng ngủ phụ: “Đồ đạc để vào không có nghĩa là tôi đồng ý chăm sóc.”

Giọng Chu Lan lập tức trở nên cứng rắn: “Em mang th/ai ở nhà cũng đâu có việc gì, đi một chuyến thì ảnh hưởng gì đâu?”

“Tôi không thể đi.” Lâm Duyệt nói, “Chị đến trường ngay đi.”