Khi cháo được mang đến, Tôn Lan đã để hộp cơm trên bàn trà phòng khách mà không hề gọi cô ra lấy.

Lâm Duyệt tự mình đi ra, khi đi ngang qua cửa bếp, Chu Lan đang chìa tờ thực đơn cho Tôn Lan xem.

“Nó đến một bát cơm nóng cũng không chịu nấu.”

“Em trai con về, con nói với nó trước đi,” Tôn Lan nói.

Lâm Duyệt dừng lại một chút, không giải thích, cũng không giành lại tờ thực đơn đó.

Cô bưng bát cháo của mình, quay về phòng ngủ rồi đóng cửa lại.

Điện thoại trên bàn rung lên một tiếng, là tin nhắn của Chu Hành: Tối nay anh về ăn cơm, mọi người đừng đợi anh muộn quá.

Lâm Duyệt nhìn vài giây, sao lưu bản ghi âm và ảnh lên đám mây.

Ngoài cửa nhanh chóng vang lên giọng Tôn Lan: “Trước khi em trai con về, ít nhất cũng phải dọn dẹp cái bếp đi chứ.”

Lâm Duyệt múc một thìa cháo, đợi nuốt xuống mới đáp: “Hôm nay con không dọn.”

Tôn Lan không gõ cửa nữa.

Một lát sau, Lâm Duyệt thấy avatar của Chu Hành sáng lên, Tôn Lan đã nhanh chân gửi tin nhắn cho anh trước.

Cô không giành lấy điện thoại, cũng không hỏi vặn bà mẹ chồng đã viết những gì, chỉ cúi đầu ăn nốt chỗ trứng hấp còn lại.

Đây là lần đầu tiên cô không bước chân vào bếp trong tiếng giục giã.

Thế nhưng tin nhắn của Tôn Lan đã đến chỗ Chu Hành trước cô một bước.

Khi Chu Hành về, trời đã tối.

Anh đẩy cửa vào, ngửi thấy phòng khách không có mùi cơm canh, mày lập tức nhíu lại.

“Anh về rồi đấy à, vợ anh hôm nay lại dở chứng,” Tôn Lan từ trong bếp đi ra, giọng điệu đầy vẻ ấm ức.

Chu Hành đặt chìa khóa lên tủ, nhìn về phía phòng ngủ: “Lại làm sao nữa?”

Lâm Duyệt không ra đón anh, chỉ thu hộp cơm đã ăn xong vào túi.

Cô nghe thấy tiếng Chu Hành thay giày, sau đó bước chân dừng lại ở cửa phòng.

“Em không nấu cơm à?” Anh hỏi.

“Không.”

Chu Hành đứng bên cửa, như thể không ngờ cô lại trả lời dứt khoát đến thế: “Mẹ nói em đến món ăn ngày mai cũng không chịu chuẩn bị.”

“Bữa cơm ngày mai không phải do em nhận lời,” Lâm Duyệt buộc miệng túi lại, “Hôm nay em cũng không khỏe.”

Anh thở dài: “Có phải em lại vì những lời chị anh nói mà cố tình làm lớn chuyện không?”

Lâm Duyệt ngước mắt nhìn anh: “Anh ngồi xuống trước đã.”

Chu Hành không ngồi, vẫn đứng ở cửa: “Có chuyện gì mà không nói thẳng được? Cứ phải để mẹ mách trước à?”

Cô lấy hồ sơ kiểm tra từ trong túi tài liệu ra, đưa đến trước mặt anh: “Lần trước bác sĩ dặn dò những gì, anh còn nhớ không?”

Chu Hành nhận lấy tờ giấy, ánh mắt dừng trên mấy dòng chữ: “Nhớ, bảo em bớt đứng, đừng quá mệt nhọc.”

“Còn dặn gì nữa?”

“Ăn uống đúng giờ, đ/au bụng thì đi b/ệnh viện.”

Anh trả lời rất nhanh, đáp xong liền im lặng.

Lâm Duyệt mở điện thoại, đặt lên tủ đầu giường.

Trong bản ghi âm, giọng của Chu Lan truyền ra rõ mồn một.

“Ngày nào nó cũng chỉ biết ăn với nằm, cái chổi đổ cũng chẳng thèm dựng lên, lại còn b/éo như con lợn.”

Ngón tay Chu Hành siết ch/ặt, tờ giấy bị lòng bàn tay anh ép thành một nếp gấp.

Bản ghi âm không dừng lại, câu “Nhỏ tiếng thôi, nó còn đang mang th/ai đấy” của Tôn Lan cũng truyền ra theo.

Tiếp đó là giọng Chu Lan nói ngày mai khách đến, Tôn Lan giục cô rửa rau thái rau.

Lâm Duyệt nhấn tạm dừng: “Em không c/ắt bỏ đoạn sau đâu, anh có thể nghe hết.”

Chu Hành nhìn điện thoại, không biện bạch thêm nữa.

Bản ghi âm tiếp tục phát cho đến khi Chu Lan đẩy cửa vào, hỏi cô đã tỉnh chưa.

Trong phòng chỉ còn lại những tạp âm nhỏ vụn trong điện thoại, sắc mặt Chu Hành từ mất kiên nhẫn chuyển sang khó xử.

“Chị ấy không có ý đó,” khi anh lên tiếng, giọng thấp hơn lúc nãy rất nhiều.

“Câu nào không có ý đó?” Lâm Duyệt hỏi.

Chu Hành ngẩng đầu: “Chị anh nói chuyện vốn thẳng tính, có lẽ chỉ muốn nhờ em giúp một tay thôi.”

“Nhờ vả không cần phải ch/ửi người trước.”

Anh há miệng, không thể đáp lại câu này.

Tôn Lan ở phòng khách nghe thấy động tĩnh, đi vào giải thích: “Đều là người một nhà, chỉ là vài câu nói lúc nóng gi/ận thôi, con ghi âm lại làm gì?”

Lâm Duyệt nhìn bà: “Vì người nói không nhớ, nên con ghi nhớ giúp họ.”

Sắc mặt Tôn Lan thay đổi: “Con đang đề phòng chúng ta đấy à?”

“Con đang x/ác nhận xem những gì mình nghe được có phải là sự thật không.”

Chu Hành đặt hồ sơ kiểm tra và điện thoại lại đầu giường: “Anh đã nghe bản ghi âm rồi. Bữa cơm ngày mai hủy bỏ.”

Tôn Lan lập tức ngăn anh lại: “Khách khứa đã nhận lời cả rồi, giờ con hủy thì để chúng ta làm người thế nào?”

“Vậy thì báo với họ là nhà có việc đột xuất,” Chu Hành lấy điện thoại ra, “Bữa cơm này không phải do Lâm Duyệt nhận lời.”

Lâm Duyệt nhìn anh gọi đi số điện thoại đầu tiên, không nhắc nhở, cũng không nói đỡ cho anh.

Chu Hành gọi cho cậu trước, nói nhà ngày mai không tiện tiếp khách, bữa cơm hẹn lại dịp khác.

Đối phương hỏi có phải Lâm Duyệt sức khỏe không tốt không, anh dừng lại một chút rồi chỉ đáp: “Vâng, bác sĩ bảo cô ấy cần nghỉ ngơi.”

Cuộc gọi thứ hai gọi cho chị họ, cuộc thứ ba gọi cho bạn mình.

Mỗi lần giải thích, anh đều không đẩy trách nhiệm về phía Lâm Duyệt.

Tôn Lan đứng bên cạnh, sắc mặt càng lúc càng khó coi, nhưng không còn dám nói là khách đã nhận lời nữa.

Cuộc gọi của Chu Lan đến sau mười phút.

Câu đầu tiên cô ta nói là: “Chu Hành, em làm vậy có đáng không? Chị chỉ đùa một chút thôi mà.”

Chu Hành bật loa ngoài: “Em đã nghe bản ghi âm rồi.”