“Nhuàng nói, đợi ta về làm dâu nhà chúng ta, nàng muốn gì ta cũng cho nàng.”

Tôi bước đến trước mặt hắn, nhìn vào đôi mắt hắn:

“Giờ đây, ta chưa về làm dâu, chàng đã bảo với ta rằng, ta còn không xứng đáng làm chính thê nữa.”

“Không phải là không xứng...” Hắn cố giải thích.

Tôi ngắt lời hắn:

“Vậy là sao? Vì cha ta ch*t rồi? Vì nhà mẹ đẻ ta không còn ai? Vì ta dễ b/ắt n/ạt?”

Giọng hắn trở nên gi/ận dữ:

“Tạ Tri Vi! Nàng có thể đừng luôn cay nghiệt như vậy không? Thanh Y nàng ấy khác, nàng ấy cần được chăm sóc.”

“Còn nàng luôn rất kiên cường, Thanh Y thì khác, nàng ấy giống như hoa tơ tằng, rời xa người là không sống nổi. Nàng không thể thông cảm một chút sao?”

Thông cảm.

Lại là thông cảm.

Tôi thông cảm cho việc hắn chăm sóc thanh mai trúc mã, thông cảm cho việc hắn hoãn hôn kỳ, thông cảm cho việc hắn hết lần này đến lần khác vì Thẩm Thanh Y mà phớt lờ tôi.

Giờ, tôi còn phải thông cảm cho việc hắn thoái hôn tôi, bắt tôi làm thiếp.

“Lý do thoái hôn là gì?”

Tôi thản nhiên nói.

Bùi Cảnh Lan do dự một chút:

“Thì bảo là... nàng có b/ệnh kín, không tiện kết hôn vậy. Như vậy, cũng sẽ không quá tổn hại thanh danh của nàng.”

Tôi gật đầu:

“Được.”

Bùi Cảnh Lan dường như thở phào nhẹ nhõm:

“Vậy nàng đợi ta năm năm. Năm năm sau, ta nhất định không phụ nàng.”

Tôi không nói gì.

Hắn xoay người định đi, đến cửa, lại quay đầu lại:

“Chiếc trâm ngọc ấy... nếu nàng muốn, có thể giữ lại. Coi như... giữ lại một chút niệm tưởng.”

Sau đó, hắn biến mất trong màn mưa.

Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn theo bóng lưng hắn.

Nhìn rất lâu.

Cho đến khi nước mưa làm ướt bệ cửa sổ, b/ắn ướt cả gấu váy.

Tôi mới xoay người, cầm lấy bộ áo cưới đã thêu suốt ba tháng.

Lụa đỏ chỉ vàng, hoa sen song sinh nở vẫn rất đẹp.

Giống như đang giễu cợt.

Tôi ôm nó, đi ra căn bếp nhỏ phía sau.

Lửa trong bếp lò vẫn chưa tắt, đang hầm th/uốc bồi bổ cho mẹ.

Tôi mở cửa lò, nhét áo cưới vào trong.

Ngọn lửa bùng lên, nuốt chửng đóa sen song sinh kia.

Khi mẹ nghe tin vội vã chạy đến, áo cưới đã ch/áy chỉ còn tro tàn.

Bà ôm lấy tôi mà khóc:

“Tri Vi... con gái khổ của ta...”

Tôi vỗ lưng bà, giọng khẽ khàng:

“Mẹ, con không sao.”

“Thật sự không sao chứ?”

Tôi gật đầu:

“Thật sự, chỉ là bỗng nhiên con nghĩ thông suốt.”

Nghĩ thông suốt rồi, có những người, không đáng để chờ đợi.

Và có những giấc mơ, nên tỉnh lại.

Tin tức thoái hôn, ngay hôm sau đã truyền khắp kinh thành.

“Nghe gì chưa? Định An Hầu thế tử và tiểu thư nhà họ Tạ đã hủy hôn rồi!”

“Tại sao vậy? Chẳng phải đã định thân ba năm nay rồi sao?”

“Nói là tiểu thư Tạ có b/ệnh kín, không thể kết hôn. Chấc chấc, thật là không nhìn ra...”

“Theo ta thấy, chắc chắn là thế tử chê nàng ta rồi. Nhà họ Tạ giờ ra nông nỗi nào? Cha ch*t, chỉ còn mẹ b/ệnh tật, sao xứng đáng với Hầu phủ?”

Lời ra tiếng vào, giống như tuyết mùa đông, từng lớp đ/è nặng xuống.

Tôi cửa đóng then cài.

Mẹ tức gi/ận đến mức sinh b/ệnh, nằm trên giường, nắm lấy tay tôi rơi nước mắt:

“Tất cả là do mẹ vô dụng... không bảo vệ được con...”

Tôi bón th/uốc cho bà:

“Không sao đâu, mẹ. Hôn sự này hủy đi cũng tốt.”

“Tốt cái gì mà tốt!”

Mẹ khóc:

“Sau này con biết làm sao đây...”

Tôi không nói gì.

Trong lòng lại biết rằng, không thể tiếp tục như thế này được.

Khi Bùi Cảnh Lan thoái hôn, hắn để lại hai trăm lạng bạc, nói là bồi thường.

Tôi dùng số bạc này, nhờ người mở một tiệm thêu nhỏ ở phía tây thành.

Tôi học thêu từ nhỏ, tay nghề không tồi, cộng với việc cha lúc sinh thời vẫn có một vài mối qu/an h/ệ, việc kinh doanh dần dần khấm khá.

Cuộc sống tuy gian khổ, nhưng có thể nuôi sống bản thân và mẹ.

Thỉnh thoảng, tôi sẽ nghe được tin tức về Bùi Cảnh Lan và Thẩm Thanh Y.

Họ đã đến Giang Nam, sống tại biệt viện bên hồ Tây Hồ.

Bùi Cảnh Lan mời cho nàng ta vị y sư giỏi nhất, ngày ngày đồng hành, được chăm sóc kỹ lưỡng.

Người dân kinh thành đều khen hắn trọng tình trọng nghĩa, vì chăm sóc con gái cố nhân mà đến cả hôn sự cũng hủy bỏ.

Không ai nhớ đến Tạ Tri Vi bị thoái hôn kia.

Ngoại trừ mẹ tôi, không ai quan tâm tôi sống như thế nào.

Thế này cũng tốt.

Tôi nghĩ, cứ sống như thế cả đời, cũng chẳng có gì không tốt.

Cho đến mùa xuân năm đó, tôi gặp Tần Kiêu.

Hôm đó, tôi đi giao hàng ở tiệm thêu về, đi ngang qua sân tập võ phía tây thành.

Lẽ ra không nên đi con đường đó, nhưng hôm đó con phố chính có hội chợ, tắc nghẽn không lối thoát, tôi mới phải đi đường nhỏ.

Và rồi, tôi nhìn thấy chàng.

Một nhóm trẻ con đang ạt hiếp một đứa trẻ ăn mày, cư/ớp lấy nửa cái bánh bao mà nó vất vả lắm mới xin được.

Đứa bé g/ầy gò, ôm đầu co rúm trên đất, không dám phản kháng.

Tôi đang định hé một tiếng hét để ngăn cản.

Một bóng người đã nhanh hơn tôi một bước, lao về phía trước.

Là một thanh niên, mặc áo vải thô bình thường, nhưng dáng người cao lớn, động tác gọn gàng.

Chỉ vài cái, đã đuổi cả nhóm trẻ con đi mất.

Chàng ngồi xổm xuống, nhặt cái bánh bao lên, đưa cho đứa bé ăn mày.

Lại lấy ra vài đồng đồng xu, nhét vào tay nó.

“Đi m/ua gì nóng mà ăn.”

Sắc mặt chàng lạnh lùng, nhưng giọng nói lại dịu dàng đến bất ngờ.

Đứa bé đồng ý cảm ơn rồi rời đi.”