Không bao lâu sau anh đã làm quen rõ ràng với hết thảy các dì các mợ của tôi, lại còn chọc cho mẹ tôi cười không khép được miệng.

Ngược lại, Bùi Dữ tỏ ra có chút lúng túng, đứng một bên hoàn toàn lạc lõng với khung cảnh này.

Khi thổi nến, Thiệu Khiêm nhanh nhẹn bế Tiểu Mãn lên trước, giọng điệu đầy châm chọc:

“Tiệc trăm ngày còn chẳng có mặt, giờ thì biết đường đến rồi à.”

Thực ra tôi chưa từng kể cho Thiệu Khiêm nghe chuyện trước đây, là do một lần uống say tôi lỡ miệng nói ra.

Bầu không khí tức thì trở nên cực kỳ gượng gạo, Bùi Dữ vẻ mặt buồn bã, không đáp lại lời nào.

Tôi nhìn Thiệu Khiêm cảnh cáo, ra hiệu cho anh dừng lại đúng lúc.

Toàn bộ bữa tiệc sinh nhật xem như cũng hoàn thành suôn sẻ.

Hôm đó Bùi Dữ uống không ít, người vốn luôn đoan chính tự chủ lại hiếm hoi có lúc mất kiểm soát.

Anh nắm lấy tay tôi, đôi mắt đỏ hoe hỏi đi hỏi lại:

“Chúng ta thực sự không còn khả năng nào nữa sao?”

Thấy mẹ tôi và mọi người sắp đi về phía này, tôi muốn rút tay ra nhưng không được, trong lúc hoảng lo/ạn đã t/át anh một bạt tai.

Thế là cuối cùng anh cũng bình tĩnh lại, khôi phục vẻ điềm tĩnh thường ngày:

“Xin lỗi, anh mất bình tĩnh rồi.”

Rồi lảo đảo bước vào màn đêm.

Sau ngày hôm đó, Thiệu Khiêm chính thức bước vào cuộc sống của tôi.

Anh đối với Tiểu Mãn rất tốt, tốt đến mức đôi khi tôi thấy như quá nuông chiều.

Tiểu Mãn cũng rất thích anh, vào một buổi chiều tối rất đỗi bình thường.

Hai người đang chơi nghịch cát, Tiểu Mãn đột nhiên hỏi:

“Bố Thiệu ơi, bố sẽ mãi mãi ở bên con chứ ạ?”

Thiệu Khiêm đột nhiên sững người tại chỗ, rồi nước mắt lã chã rơi xuống.

Không may thay, hôm đó Bùi Dữ cũng có mặt.

Nghe thấy câu nói đó, anh đứng sững người rất lâu, rất lâu.

Cuối cùng, anh có chút không cam tâm mà nói:

“Anh cứ tưởng dù hôn nhân của chúng ta đã chấm dứt, anh vẫn luôn là cha của Tiểu Mãn.”

Tôi quay đầu nhìn anh, rất nghiêm túc nói:

“Không ai phủ nhận anh là cha của Tiểu Mãn cả, và tôi xin tuyên bố, tôi chưa từng ép buộc con bé.”

“Đây là lựa chọn của chính con bé, lòng chân thành luôn đổi lấy lòng chân thành.”

Tôi lại mỉm cười:

“Con gái của chị Diệp Gia đôi khi chẳng phải cũng gọi anh là bố sao.”

Tôi không thể buông lời cay nghiệt trước khát khao tình cha của một cô bé.

Chỉ là mỗi khi nghe thấy, lòng tôi vẫn luôn thấy xót xa.

Bùi Dữ im lặng hồi lâu không nói.

Tôi cũng không biết anh rời đi từ lúc nào.

Trời chiều đã dần tối, Thiệu Khiêm bế Tiểu Mãn, ánh mắt rạng rỡ nhìn tôi.

Lại một năm tốt đẹp nữa đã qua.