Hàng xóm tụ tập ngày càng đông, bố tôi từ trong nhà lao ra, mặt đỏ gay vì tức gi/ận:

“Mày gào thét cái gì đấy! Cút về ngay cho tao!”

Bành Ngọc Tú cũng chạy theo sau:

“Tiểu Mãn, con cái kiểu gì thế này, sao cứ hở tí là làm lo/ạn lên?”

Tôi chỉ tay vào bà ta rồi gào to hơn:

“Mọi người nhìn xem, đây là người mẹ kế oai phong nhất thiên hạ! Mặc quần áo mới, tiêu tiền tuất của liệt sĩ, lại còn dám lên mặt với con gái liệt sĩ!”

Đám đông vây xem lần lượt nhổ nước bọt m/ắng nhiếc.

Đúng lúc đang náo lo/ạn không dứt, bà Thôi ở tổ dân phố dẫn theo hai bà cụ đeo băng đỏ, vội vã rẽ đám đông đi vào.

“Cô bé, thu cái loa lại đi! Có chuyện gì vào nhà rồi nói, đứng giữa phố gào thét như thế thì ra cái thể thống gì?”

Bà Thôi lại quay sang nhìn bố tôi:

“Lão Giản, chuyện x/ấu trong nhà, ông không thấy mất mặt thì tôi cũng thấy đấy.”

Bố tôi cứng miệng lầm bầm:

“Đều là do con bé bịa đặt cả.”

Bà Thôi liếc nhìn Bành Ngọc Tú, rồi lại nhìn tôi, thản nhiên nói:

“Có phải bịa đặt hay không, chúng ta ngồi xuống từ từ phân xử.”

Trong văn phòng tổ dân phố, tôi kể lại tường tận những ấm ức của mình suốt bao nhiêu năm nay. Đến đoạn đ/au lòng, tôi không kìm được mà nước mắt giàn giụa.

Cuối cùng, tổ dân phố buộc bố tôi phải ký ngay tại chỗ một bản cam kết: Không được phép quấy rối tôi nếu không có sự cho phép, nếu không tổ dân phố sẽ giám sát thi hành.

【Cô con gái này đúng là không hề có tí nội lực tiêu cực nào, sảng khoái thật.】

【Bố cô ấy mỗi lần muốn nắm thóp cô ấy, ngược lại đều bị cô ấy trị cho phục tùng răm rắp.】

Những ngày sau đó, phía bên bố tôi cuối cùng cũng yên ắng. Tôi vừa dốc toàn lực ôn thi đại học, vừa tìm cách bồi bổ dinh dưỡng cho bản thân. Khi đang gặm miếng sườn kho, tôi mãn nguyện nghĩ: Trên đời này, quả nhiên vẫn là bản thân yêu bản thân mình nhất.

Những ngày thi đại học, tâm lý tôi rất vững. Đề bài hầu như đều làm được, bước ra khỏi phòng thi, trong lòng tôi đã nắm chắc phần thắng.

Chờ ngày nhận giấy báo nhập học rảnh rỗi quá, tôi lại suy tính tìm việc gì đó để làm. Những dòng chữ hiện lên nhắc nhở kịp thời: 【Trong câu chuyện gốc, món bánh nhân th!t cô ấy làm ngon lắm.】

【Thời đại những năm 80, cải cách mở cửa, bày cái sạp nhỏ là hợp lý nhất.】

Tôi đ/ập đùi một cái, hôm sau liền đi m/ua bếp và bột mì.

Mỗi trưa, tôi dựng sạp trước cổng nhà máy phụ tùng ô tô, làm đến đâu b/án đến đó. Những chiếc bánh vàng ruộm lật mặt trong chảo dầu, xèo xèo bốc khói, vỏ mỏng nhân đầy, cắn một miếng là hương thơm lan tỏa. Vừa rẻ vừa no, chẳng mấy chốc đã nổi tiếng.

Buổi tối về nhà đếm tiền là lúc sảng khoái nhất trong ngày. Chỉ hơn một tháng ngắn ngủi, số tiền ki/ếm được còn nhiều hơn cả năm trước.

Bạn bè xung quanh lần lượt nhận được giấy báo nhập học, còn tôi thì mãi vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Tôi bắt đầu nghi ngờ: Không thể nào, phần lớn các câu hỏi tôi đều nắm chắc mà.

Nhưng thời gian càng trôi qua, lòng tôi càng bất an. Cuối cùng tôi không ngồi yên được nữa, liền chạy ra bưu điện. Cô nhân viên trong quầy lật cuốn sổ đăng ký:

“Giản Tiểu Mãn? Giấy báo của cô à, ba ngày trước có người đến nhận rồi.”

Tôi sững sờ:

“Ai nhận?”

“Một ông lão, nói là bố của cô.”

【Lão Giản! Lại là lão Giản!】

【Ông ta đúng là muốn đẩy con gái ruột vào đường cùng mà!】

Tôi không nói thêm lời nào, trực tiếp lao đến đồn công an. Cảnh sát nghe tôi kể xong, lông mày nhíu lại:

“Mạo nhận giấy báo nhập học đại học, đây là chuyện lớn.”

Họ lập tức cử hai người cùng tôi về nhà bố mẹ. Bố tôi vừa thấy cảnh sát là chân tay bủn rủn, nhưng vẫn cứng miệng:

“Không thấy, tôi chưa từng lấy giấy báo nào cả.”

Những dòng chữ lại vạch trần giúp tôi: 【Giấy báo sớm đã bị Đàm Tử Vi x/é nát rồi.】

【Nó không nhìn nổi Tiểu Mãn sống tốt.】

【Dù sao cũng từng là nữ chính, sao tâm địa lại bẩn thỉu thế này.】

Tôi tức gi/ận bước tới, tặng thẳng cho Đàm Tử Vi hai cái t/át đ/au điếng.

“Giản Tiểu Mãn, mày đi/ên rồi à!” Bành Ngọc Tú hét lên.

Tôi nhìn chằm chằm bố tôi:

“Con rốt cuộc có phải là con ruột của ông không? Ông h/ủy ho/ại con một lần chưa đủ, còn muốn h/ủy ho/ại lần thứ hai?”

Những dòng chữ hiện ra ngay lập tức: 【Giấy báo thực ra có thể làm lại được! Mang giấy tờ đến cục giáo dục!】

【Đi mau!】

Tôi không kịp dây dưa thêm, quay đầu lao thẳng đến Cục Giáo dục. Cục rất coi trọng việc này, thức đêm x/ác minh danh tính, rồi liên lạc qua điện thoại với trường đại học để cấp lại một bản giấy báo cho tôi. Ngày nhận được giấy báo cấp lại, tôi nâng niu trong tay hồi lâu. Đầu ngón tay khẽ vuốt ve những dòng chữ trên mặt giấy, lòng bỗng thấy ấm áp đến nghẹn lòng.

May mà tôi chưa bao giờ từ bỏ chính mình.

Những ngày chờ nhập học, tôi vẫn tiếp tục b/án hàng. Khi sạp bánh đang bận rộn không ngơi tay, những dòng chữ bỗng nhảy liên tục: 【Giản Hải Bình muốn nghỉ hưu sớm, nhường vị trí công việc cho Đàm Tử Vi!】

【Đàm Tử Vi mà không có công việc nữa là Hồ Nhị Trụ sẽ lôi nó về quê ngay.】

【Bành Ngọc Tú rơi hai giọt nước mắt, lão Giản liền mềm lòng rồi.】

Cái xẻng trong tay tôi khựng lại, tôi dọn sạp ngay lập tức. Đem đồ đạc về nhà, tôi thay quần áo rồi chạy thẳng đến phòng lao động tiền lương của nhà máy dệt.

Trưởng phòng họ Thường đang lật xem bảng biểu, thấy tôi liền hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

“Có phải Giản Hải Bình muốn nghỉ hưu sớm để cho Đàm Tử Vi thế chỗ không ạ?”