Tôi nhận được thư của Vân Tụ khi đang mang th/ai tháng thứ năm. Trong thư, nàng nói mọi sự đều ổn thỏa, nhưng tôi biết thừa nàng đã bị phủ Trung Dũng Hầu giam lỏng và đang chờ người c/ứu mạng.

Nàng chỉ nhắc đến việc phủ Trung Dũng Hầu sắp có thêm thành viên mới, không biết liệu khi tôi lâm bồn, nàng có kịp đến hay không.

Gấp thư lại, tôi liền thu xếp hành lý, giục ngựa lên phía Bắc.

Lục Hành Chu ngăn tôi lại, đôi mày nhíu ch/ặt, hỏi tôi đang mang th/ai sao có thể cưỡi ngựa, nếu động th/ai khí thì phải làm sao.

Tôi lắc đầu.

“Thập Cửu Lang, chàng không hiểu đâu, Vân Tụ đang đợi ta c/ứu nàng ấy.”

Tình bạn giữa tôi và Vân Tụ, thiên hạ này không ai sánh bằng.

Nàng chưa bao giờ thất hứa với tôi.

Nàng từng nói khi tôi sinh con, nhất định sẽ đến ở bên tôi.

Giờ nàng không đến được, chỉ có thể là đã bị kẻ nào đó giam giữ.

Tôi rời Chu Sơn, tất cả cũng vì người bạn chí cốt không chút tiền đồ ấy là Vân Tụ.

Từ Chu Sơn đến U Đô cách xa ngàn dặm, dù có phi ngựa như đi/ên cũng phải mất hơn mười ngày.

Thế nên khi tôi đặt chân đến U Đô, đã là cuối thu, cỏ cây khô héo khắp chốn.

Cổng phủ Trung Dũng Hầu đóng ch/ặt như nêm. Tôi hất cằm, Thanh Hòa tiến lên, tung một cước vào cánh cổng sơn son dày đến hai tấc, bóng loáng như gương kia.

Một tiếng “rầm” vang lên, cánh cổng đổ sập.

Thanh Hòa lén nhìn tôi bằng đôi mắt đào hoa trong veo.

Tôi chậm rãi bước tới, nhướng mày mỉm cười, ghé vào tai con bé.

“Thanh Hòa sức lực lớn thật đấy.”

Nói xong, tôi bỏ lại con bé đang ngẩn người tại chỗ, chỉnh lại vạt áo, giẫm lên cánh cửa bước thẳng vào phủ Trung Dũng Hầu.

Vì đến quá gấp nên tôi còn chưa kịp thay y phục.

“Ái chà! Ngươi là kẻ nào? Dám đến phủ Hầu gây chuyện?”

Một lão bộc dẫn theo mấy tên vệ binh, kẻ nào kẻ nấy tay nắm ch/ặt ki/ếm, vẻ mặt hung hãn.

“Tiêu Minh Hy của Chu Sơn, Lục Thập Cửu của Thanh Hà, các người có dám gi*t không?”

Tôi cất cao giọng hỏi.

Đám người nhìn nhau, một lát sau liền quỳ rạp xuống đất.

Lũ nô tài thô lỗ, không đáng để tôi cúi đầu nhìn lấy một cái.

Tôi ngẩng cao đầu đi về phía hậu viện.

Vừa vào đến nơi, lão phu nhân của phủ Hầu đã nhận được tin, dẫn theo cả nhà lớn nhỏ quỳ đón.

Nếu là ngày trước, tôi nhất định sẽ rảo bước tới, tự tay đỡ vị lão phụ nhân tóc đã điểm sương này đứng dậy.

Dẫu sao khi đó bà ta là mẹ chồng của Vân Tụ, nể mặt Vân Tụ, tôi cũng sẽ cho bà ta ba phần thể diện.

Nhưng giờ thì không được nữa. Lão phụ nhân hồ đồ, hùa theo người ngoài ng/ược đ/ãi Vân Tụ, tôi nhất định phải cho bà ta biết tay.

Tôi đón nhận cái quỳ này của bà ta, cũng không bảo họ đứng dậy, dẫn Lục Hành Chu bước vào chính sảnh.

Họ không dám quay lưng về phía tôi, lại quay người tiếp tục cúi đầu quỳ.

“Vân Tụ đâu?”

Cất lời mới thấy cổ họng khô khốc, hối h/ận vì chạy quá nhanh, bỏ lại nữ tỳ Thanh Hòa và nhũ mẫu Hứa ẩu phía sau.

Nếu họ ở đây, việc gì tôi phải đích thân lên tiếng.

Một chén nước ấm bỗng đưa đến trước mắt, những ngón tay cầm chén trà sứ đen trắng trẻo và thon dài.

Tôi nhận lấy chén trà, mỉm cười rạng rỡ với Lục Hành Chu.

Gương mặt trắng trẻo của Lục Hành Chu lập tức đỏ bừng.

À, phu quân của tôi, sinh ra quả thật là quá đỗi đẹp đẽ.

Tôi uống một ngụm nước nhuận giọng.

Ngoài sảnh yên tĩnh đến nghẹt thở, chẳng một ai đáp lời tôi.

“Lời ta nói các người không nghe rõ sao? Vân Tụ đâu?”

Chén trà đặt mạnh lên án kỷ, tiếng “keng” giòn giã vang lên, những người đang quỳ bên ngoài đồng loạt r/un r/ẩy.

Cũng tốt, bốn năm tôi rời U Đô, bên ngoài đồn đại tôi hiếu sát, xem ra vẫn còn đủ sức khiến người ta kh/iếp s/ợ.

“Bẩm Điện hạ, con dâu mấy ngày trước bị b/ệnh một trận, phủ đã mời thầy cúng và thầy th/uốc đến chẩn trị nhiều lần, th/uốc cũng uống rất nhiều, nhưng người vẫn chưa thể xuống giường…”

Giọng lão phu nhân cung kính, cúi đầu trả lời, không bắt bẻ được câu nào.

Hóa ra một năm trước, chồng bà ta là Phụ Quốc Đại Tướng quân tử trận vì nước, Vương thượng khen ngợi lòng trung dũng, nên đã hậu táng và truy phong làm Trung Dũng Hầu.

Lão phụ nhân này cũng được ban cáo mệnh nhất phẩm, dù tước vị là truy phong nhưng lại có ân điển thế tập.

Khi đó thiên hạ đồn rằng phu quân của Vân Tụ, cũng là con trai đ/ộc nhất của tướng quân phủ, Hạ Đình Chi đã tử trận, tước vị lẽ ra phải rơi vào tay con trai trưởng của Vân Tụ.

Chuyện trong đó vòng vo lắm, chỉ nói chuyện quan trọng thôi.

Suy cho cùng, lão phu nhân nhà họ Hạ này là cáo mệnh nhất phẩm, dù tôi là công chúa, bà ta vốn không cần phải quỳ.

Bà ta cứ muốn bày ra bộ dạng cung kính, tôi đây là người thấu tình đạt lý, tất nhiên phải tác thành cho bà ta.

Đã thích quỳ, thì cứ để bà ta quỳ cho thỏa.

“B/ệnh của Vân Tụ, thầy cúng thầy th/uốc sợ là chữa không khỏi, tâm b/ệnh còn phải dùng tâm dược. Lão phu nhân biết rõ tình cảm giữa ta và Vân Tụ, năm đó nếu không có nàng, ta và Vương thượng đã sớm ch*t ở Liệt Dương Cung, hóa thành một nắm đất rồi. Nàng ấy b/ệnh đến mức này, dù có chạy g/ãy chân, ta cũng phải đến c/ứu. Thập Cửu Lang, đưa ki/ếm cho ta.”

Tôi chìa tay ra, Lục Hành Chu liền đặt thanh ki/ếm vào lòng bàn tay tôi.

Thanh ki/ếm tên là Thất Tinh.

Năm đó, tôi nắm ch/ặt nó, gi*t ch*t tên cẩu tặc Viên Kình, đưa đệ đệ tôi lên ngôi vương.

“Tôn Yểu là kẻ nào?”

Tôi xách ki/ếm bước ra khỏi chính sảnh, gằn giọng quát hỏi.

Trời như cũng có cảm ứng, gió bỗng nổi lên, cuốn theo lá khô bay lo/ạn khắp sân.

“Nô tỳ đây ạ.”

Sau lưng lão phu nhân, một thiếu phụ vận y phục gấm vóc đang quỳ.

Thiếu phụ ấy co rụt vai, g/ầy gò mảnh khảnh, không nhìn rõ mặt, chỉ thấy trên đầu trâm cài châu báu rung rinh không ngừng.

Tôi xách ki/ếm bước về phía ả, đi ngang qua lão phu nhân, bà ta bỗng ôm ch/ặt lấy chân tôi.

“Điện hạ định làm gì?”