“Trong kinh thành này, người có thể xứng đôi với thân phận đích nữ của con, chỉ có thể là chàng ta thôi.”

Những lời này khiến Diệp Oản Oản dần bình tĩnh lại.

Nàng ta bấm móng tay sâu vào lòng bàn tay, dùng nỗi đ/au ấy để ép bản thân phải tỉnh táo.

Phải rồi, nàng ta vẫn còn Tiêu Tự.

Nàng ta vẫn còn cơ hội trở thành vị Thái phó phu nhân phong quang vô hạn.

Nén cơn gi/ận dữ đang cuộn trào, nàng ta trang điểm lại từ đầu.

Thay bộ y phục tinh xảo nhất, vẽ nét trang điểm dịu dàng nhất.

Với vẻ ngoài đáng thương, nàng ta hướng về Quốc Tử Giám.

Nàng ta muốn tìm Tiêu Tự, thúc giục chàng sớm hạ sính lễ, định ngày thành hôn.

Tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ biến cố nào nữa.

Thế nhưng, vừa bước vào thư phòng, nàng ta đã thấy Tiêu Tự ngồi một mình trước án.

Tay chàng nắm ch/ặt một chiếc khăn tay cũ, ngẩn người xuất thần, ánh mắt trống rỗng và bi thương.

Chiếc khăn tay đó, là món đồ cũ tôi từng bỏ quên tại Quốc Tử Giám năm xưa.

Cơn gi/ận tích tụ trong lòng Diệp Oản Oản lập tức bùng phát.

Nàng ta bước nhanh tới, gi/ật lấy chiếc khăn tay, x/é nát làm hai.

“Tiêu Tự! Chúng ta sắp thành hôn rồi, sao chàng vẫn còn nhớ đến con tiện nhân Diệp Tê Trì kia!”

Nàng ta vừa gi/ận vừa tủi thân, đôi mắt đỏ hoe, chờ đợi chàng dỗ dành dịu dàng như trước đây.

Nhưng lần này, Tiêu Tự - người vốn luôn nuông chiều nàng ta - đã thay đổi hoàn toàn.

Chàng đột ngột đứng dậy, đi/ên cuồ/ng cư/ớp lại những mảnh khăn tay.

Các đ/ốt ngón tay trắng bệch, toàn thân r/un r/ẩy, ánh mắt nhìn nàng ta đỏ ngầu lạnh lẽo, xa lạ đến đ/áng s/ợ.

“Ai nói với nàng là ta sắp thành hôn với nàng?”

Từng chữ từng chữ, lạnh lẽo thấu xươ/ng.

Diệp Oản Oản cứng đờ cả người, không kìm được mà rùng mình, lòng đầy hoảng lo/ạn.

“Chàng có ý gì? Chàng rõ ràng đã hứa sẽ cưới ta!”

Phải rồi, chàng từng nói sẽ cưới nàng ta.

Nhưng tất cả những điều đó đều được xây dựng trên sự m/ù quá/ng và bị tính kế.

Tiêu Tự rũ mắt, đáy mắt cuộn trào nỗi hối h/ận không thể hóa giải.

Những ngày trước, chàng vẫn cố chấp cho rằng tôi gh/en t/uông vô cớ, gây sự vô lý.

Trong mọi mâu thuẫn giữa tôi và Diệp Oản Oản, chàng đều không chút do dự thiên vị Diệp Oản Oản.

Nhưng kể từ sau bữa tiệc về nhà mẹ đẻ hôm đó, chàng thức trắng đêm, như bị m/a xui q/uỷ khiến mà sai người điều tra rõ mọi sự thật.

Từng chuyện, từng việc, rõ ràng đến nhức nhối.

Chàng cuối cùng cũng chịu thừa nhận, từ đầu đến cuối, bản thân đều là kẻ m/ù mắt m/ù lòng.

Chàng có lỗi với tôi, có lỗi với sự gửi gắm mà mẹ tôi đã dùng mạng đổi lấy.

Có lỗi với mười năm gắn bó, dốc hết tâm sức phù trợ.

Diệp Oản Oản mặt c/ắt không còn giọt m/áu, vẫn muốn tiến lên dây dưa, không chịu buông tha.

Tiêu Tự giơ tay, một xấp thư từ ném mạnh xuống trước mặt nàng ta.

Giấy tờ rơi vãi khắp sàn, toàn bộ là bằng chứng nàng ta thiết kế h/ãm h/ại, ứ/c hi*p thứ muội.

“Nếu những thứ này truyền ra ngoài, Diệp tiểu thư nghĩ rằng nàng còn có thể bình yên ở lại kinh thành sao?”

Giọng Tiêu Tự lạnh như băng, không còn chút tình cảm nào như trước.

Diệp Oản Oản r/un r/ẩy vươn tay nhặt những tờ giấy lên, càng xem sắc mặt càng tái nhợt.

Những việc nàng ta làm, nói nhỏ thì chỉ là chuyện ứ/c hi*p tranh chấp giữa chị em.

Nói lớn thì chính là tư hại học tử, can thiệp khoa cử, ứ/c hi*p quan lại tương lai của triều đình.

Theo gia quy nhà họ Diệp, dù cha và đích mẫu có thiên vị đến đâu cũng không thể bảo vệ nàng ta.

Nàng ta chắc chắn sẽ bị trục xuất khỏi kinh thành, đày đến nơi hẻo lánh, kết thúc cuộc đời tàn tạ ở đó.

Vĩnh viễn không được đặt chân vào kinh thành nửa bước.

Nàng ta không muốn nhận kết cục đó.

Nỗi sợ hãi tột độ cuối cùng đã khiến nàng ta hoàn toàn bình tĩnh lại.

Nhìn ánh mắt lạnh lẽo quyết tuyệt của Tiêu Tự, nàng ta biết dây dưa cũng vô ích.

Diệp Oản Oản cắn ch/ặt môi dưới, không nói một lời, xoay người rời đi đầy nh/ục nh/ã.

Cánh cửa phòng bị đóng sầm lại, ngăn cách sự tĩnh mịch bên trong và vẻ hoảng lo/ạn bên ngoài.

Đêm đen bao trùm, nàng ta đi một mình trên đường lớn.

Sự oán đ/ộc, không cam tâm và h/ận th/ù trong lòng như những dây leo đi/ên cuồ/ng sinh sôi.

Sau khi hủy hôn với Diệp Oản Oản, Tiêu Tự ngay lập tức tìm lại miếng ôn ngọc.

Đó là tín vật định tình mà năm xưa chàng đích thân trao cho tôi.

Ngọc chất ôn nhu, chạm vào thấy ấm, y như những ngày tháng năm xưa.

Nhưng giờ đây nắm trong lòng bàn tay, nó lại khiến tim chàng đ/au nhói không thể chịu nổi.

Chàng không dám nghĩ đến.

Năm xưa khi tôi bị ép giao ra miếng ngọc bội này, trong lòng đã tuyệt vọng và ê chề đến nhường nào.

Không dám nghĩ đến, tôi ngày đêm miệt mài đọc sách, dốc hết sức lực để giữ gìn hôn ước.

Nhưng lại bị sự thiên vị của chàng ngh/iền n/át mọi hy vọng.

Giờ đây, chàng hối h/ận đến tận xươ/ng tủy, đ/au đớn đến nghẹt thở.

Ngồi lặng bên cửa sổ, nhìn ánh trăng lạnh lẽo ngoài kia, chàng cuối cùng đã hạ quyết tâm.

Ngày tôi được sắc phong vào triều làm quan, trời vừa hửng sáng.

Tiêu Tự đã sớm đứng đợi trước cổng Vương phủ, chặn đường tôi khi sắp vào cung.

Lúc tôi lên xe, chàng bám theo sát nút, xe ngựa đi chậm, chàng cũng đi theo suốt dọc đường.

Giọng chàng khàn đặc, mang theo nỗi ân h/ận và sám hối không thể hóa giải.

“A Trì, ta biết mình sai rồi, ta biết ta đã làm nàng tổn thương quá sâu.”

“Năm lần đứng đầu bảng đó, là do ta thiên vị, là do ta hồ đồ, là ta có lỗi với nàng.”

“Cô bản, thước kẻ, mực ẩn, cấm túc... tất cả mọi chuyện, đều là lỗi của ta.”

“Nàng cho ta thêm một cơ hội nữa, có được không?”