Công chúa cười rạng rỡ.

“Ngươi đúng là thành thật! Bổn cung thích nhất kẻ biết tiến biết lùi. Nhưng ngươi không thông văn mặc, lại làm sao hầu hạ bút mực đây?”

Tôi cúi người bái lạy.

“Thần nữ ng/u dốt mới làm nổi bật sự thông tuệ của công chúa.”

Công chúa ném mạnh chén trà xuống trước mặt tôi, mảnh sứ vỡ tan tành ngay dưới chân.

Tôi vẫn đứng sừng sững không chút nao núng.

“Bổn cung cần ngươi làm nền cho sự thông tuệ sao? Thông minh hơn con lợn thì có ích gì? Phải thông minh hơn hoàng đệ hoàng muội mới khiến phụ hoàng để mắt đến ta.”

Tôi bình tĩnh, không kiêu không nịnh đáp:

“Thần nữ thiển nghĩ, Thánh thượng trước hết là phụ thân của công chúa điện hạ, sau mới là quân vương. So với sự thông minh tài học, ngài ấy cần sự quan tâm của người hơn.”

Công chúa nhẹ nhàng bước đến bên cạnh tôi, từ từ đỡ tôi dậy.

“Ngày mai ngươi vào cung bầu bạn với bổn cung cho đỡ buồn đi.”

Ở một phía khác, Lục Hầu gia cáo già vẫn luôn cảm thấy chuyện của con trai có điều mờ ám.

Lão lần theo dấu vết tìm đến phủ Tướng quốc.

Đôi mắt Lục Hầu đỏ ngầu, gân xanh trên trán gi/ật liên hồi.

“Hai con tiện tỳ không biết điều. Con ta để mắt đến các ngươi là phúc phận của các ngươi, vậy mà các ngươi lại muốn mạng của nó. Bản hầu nhất định phải khiến các ngươi sống không bằng ch*t!”

Tôi đã sớm đoán trước ngày này, nếu Hầu gia không hành động thì làm sao có thể mắc sai lầm lớn để tự đào hố ch/ôn mình!

Tôi ân cần dặn dò cha:

“Phải cẩn thận sự trả th/ù của Lục Hầu, cha chi bằng cố ý để lộ vài sơ hở để dẫn dụ lão vào tròng.”

Thế nhưng Lục Hầu vẫn không hề động tĩnh, cho đến khi hoàng thượng triệu cha tôi vào cung dự tiệc.

Sau vài chén rư/ợu, cha tôi cảm thấy đầu óc choáng váng.

Ông lấy cớ thân thể không khỏe để cáo từ rời tiệc, chuẩn bị hồi phủ.

Cung nữ dẫn ông đi vòng vèo qua nhiều ngã rẽ rồi lại đến một cung điện lạ lẫm.

Thị nữ đó rẽ vào góc tường rồi biến mất, cha tôi chợt thấy bất an, mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt lưng áo.

Ông dụi mắt, nhìn thấy cách đó không xa một nữ tử trẻ tuổi đang múa lượn.

Cảnh tượng này làm cha tôi tỉnh cả rư/ợu, ông quay đầu bỏ chạy.

Ai ngờ nữ tử kia đột nhiên lao tới, gi/ật mạnh vạt áo cha tôi, đồng thời tự làm xộc xệch y phục của mình, lớn tiếng kêu c/ứu:

“Người đâu! C/ứu mạng! Có kẻ l/ưu ma/nh xông vào hậu cung giở trò đồi bại!”

Lệ phi khóc lóc thảm thiết kéo lấy ống tay áo hoàng thượng.

“Tể tướng mượn rư/ợu làm càn, tự ý xông vào hậu cung, còn trêu ghẹo thị nữ thân cận của thần thiếp. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, thần thiếp không còn mặt mũi nào sống nữa! Ức ức ức~”

Người đẹp ngấn lệ quả thực khiến người ta thương xót, nhưng hoàng thượng cũng chẳng phải kẻ ngốc.

Ngài nghĩ cha tôi dù có gan trời cũng không đến mức lẻn vào hậu cung.

Nhưng nếu không trừng trị cha tôi, ngài lại mất mặt trước mỹ nhân.

Hoàng thượng nghiêm giọng:

“Gố tướng đại gan, ngươi có biết tự ý xông vào hậu cung trêu ghẹo cung nhân là tội ch*t không!”

Cha tôi dập đầu xuống đất, m/áu tươi chảy dài trên trán.

“Thánh thượng minh giám! Lão thần từ lâu đã không còn khả năng làm chuyện đó rồi.”

Hoàng thượng nheo mắt, ánh nhìn sắc như d/ao dán vào Lệ phi.

Lục Hầu tính toán đủ đường, nhưng không ngờ cha tôi từ mười năm trước đã bị Kim di nương vắt kiệt.

Sau khi Kim di nương qu/a đ/ời vì khó sinh, cha tôi vẫn nạp thêm vài phòng di nương, chẳng qua chỉ là để che mắt thiên hạ mà thôi!

Còn chuyện cha tôi gần đây lui tới lầu xanh, lại càng là chuyện hoang đường.

Thái y đến bắt mạch, x/ác nhận cha tôi quả thực không còn khả năng, cũng không hề trúng tình dược, chỉ là chén rư/ợu đó nồng hơn những chỗ khác mà thôi.

Lệ phi dưới ánh nhìn lạnh lẽo của hoàng thượng, chưa đầy nửa nén hương đã không trụ nổi.

Nàng ta lập tức tái mặt, cả người r/un r/ẩy.

“Là Lục Hầu gia dùng đệ đệ của thần thiếp để u/y hi*p thần thiếp. Xin Thánh thượng nể tình xưa nghĩa cũ, tha cho mẫu tộc của thần thiếp!”

Cha tôi lệ rơi đầy mặt hô lớn:

“Lão thần đời này cuối cùng cũng được trong sạch rồi!”

Hoàng thượng giáng Lục Hầu làm thứ dân, đày đi Ninh Cổ Tháp.

Nhưng cha tôi vẫn bị giáng chức đi Lĩnh Nam vì tội tự ý xông vào hậu cung.

Tôi và cha đều biết đây chẳng qua là kế sách để hoàng thượng bịt miệng thiên hạ.

Qua cầu rút ván vốn dĩ khiến công thần lạnh lòng.

Cha tôi tuy bị giáng chức, nhưng cả nhà không cần phải đi theo.

Hoàng đế ở ngôi cao càng lúc càng đa nghi, ông cũng đã sớm nảy sinh ý định thoái vị.

Trời cao hoàng đế xa, thà rằng tiêu d/ao tự tại!

Còn vận mệnh đẩy tôi ở lại bên cạnh công chúa, trở thành lưỡi d/ao sắc bén nhất của người.

Tôi từ chối hết mối hôn sự này đến mối hôn sự khác, chỉ một lòng mưu tính cho người.

Tôi mượn tay Bát hoàng tử âm thầm cài cắm từng người thân tín của công chúa vào triều đình, họ không phải là hoàng thân quốc thích, nhưng đều là những nhân tài.

Tôi còn giúp công chúa chiêu m/ộ không ít người tài giỏi trong dân gian làm mưu sĩ, dù là kẻ tr/ộm gà bắt chó cũng có thể trở thành thượng khách.

Thế nhưng các vị hoàng tử tranh ngôi chỉ coi công chúa là kẻ ham chơi hưởng lạc, không hề để một công chúa vào mắt.

Hoàng đế đối xử với các hoàng tử như nuôi cổ đ/ộc, mặc cho họ tranh đấu, nhưng mãi vẫn không công bố người kế vị.

Còn Bát hoàng tử thì rút lui đúng lúc, ngài mang theo chị cả đến đất phong, trở thành một đôi thần tiên quyến lữ tiêu d/ao.

Năm năm sau, hoàng đế đã nằm liệt giường nhiều ngày, các hoàng tử lại ngày ngày dâng lên những mưu lược trị quốc.

Hoàng đế đ/au đầu đến mức muốn nứt ra, cuối cùng không nhịn nổi nữa.

“Các ngươi cút hết ra ngoài cho trẫm! Trẫm không muốn nhìn thấy các ngươi nữa!”

Chỉ có Bình Dương công chúa nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán hoàng đế, cẩn thận thổi nguội bát th/uốc rồi mới đút cho ngài.

Hoàng đế r/un r/ẩy đưa tay chạm vào mặt công chúa, hai hàng lệ nóng chảy dài.

“Trong số các con của ta, chỉ có con là giống ta nhất...”

Lời hoàng đế nghẹn lại nơi cổ họng, không thể thốt nên lời.

Ngài chỉ r/un r/ẩy chỉ vào tấm biển sau điện, rồi bàn tay rơi xuống như con diều đ/ứt dây.

Bình Dương công chúa giấu tờ di chiếu truyền ngôi sau tấm biển vào người.

Người giả tiếng gà gáy lừa lính canh mở cổng thành, tôi và công chúa thừa lúc đêm tối phi ngựa chạy thẳng đến đất phong của Bát hoàng tử.

Khi tôi theo công chúa trở lại kinh thành, các hoàng tử khác đã đấu đ/á đến mức kẻ ch*t người đi/ên.

Bỗng nhiên có mây ngũ sắc bao phủ trên không trung phủ Trưởng công chúa.

Tôi quỳ xuống hô lớn:

“Nữ hoàng lâm triều, thịnh thế vĩnh xươ/ng!”

Năm sáu mươi tuổi, tôi cùng Nữ hoàng đứng trên lầu thành.

Nữ hoàng r/un r/ẩy nắm tay tôi, ánh mắt phức tạp.

“Chị cả của ngươi đã con cháu đầy đàn, ngươi lại vẫn lẻ bóng một mình. Đều tại trẫm làm lỡ dở ái khanh. Ái khanh có hối h/ận không?”

Tôi chỉ mỉm cười, lắc đầu, giơ tay chỉ ra phía phố xá phồn hoa.

Nơi đó cửa hàng san sát, dòng người tấp nập, những người b/án hàng rong qua lại trên phố.

Thỉnh thoảng lại văng vẳng tiếng cười nói của trẻ thơ.

“Muôn dân chính là con của Thánh thượng và thần đấy ạ!”