Ông ta thật sự không thể chịu đựng thêm được nữa, mới vừa ho vừa bước từng bước lên triều.

Nhưng tôi biết với tính cách th/ù dai của Lục thế tử, chắc chắn hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy.

Cá lớn nuốt cá bé, cá bé nuốt tép.

Xem ra tôi phải nhanh chóng tìm một chỗ dựa lớn hơn cả Lục Hầu phủ mới có thể vượt qua cửa ải khó khăn này.

Mẹ đích thân cài lên tóc tôi một đóa hoa nhung màu đỏ.

“Bình Dương công chúa sẽ chọn một vị tiểu thư quý tộc làm bạn đọc tại yến tiệc ngắm hoa. Con ăn mặc cho tươi tắn một chút, biết đâu lại khiến công chúa có thêm vài phần ưu ái.”

Cơ hội trời cho như thế này, tôi nhất định phải nắm bắt!

Yến tiệc ngắm hoa hội tụ các tiểu thư quý tộc, nghĩ cũng biết chắc chắn không thiếu những khuê tú thông thạo thi thư.

Lời của mẹ đã nhắc nhở tôi, công chúa tìm bạn đọc chứ có phải chọn Trạng nguyên đâu, chi bằng cứ để công chúa chú ý đến tôi trước, rồi tùy cơ ứng biến.

“Mẹ, mẹ đừng hỏi nhiều, chỉ cần cho con mượn bộ trang sức ngọc phỉ thúy của mẹ là được.”

Trên xe ngựa, chị cả nhìn chằm chằm vào mặt tôi, khuôn mặt vốn đang căng thẳng lập tức giãn ra cười rạng rỡ.

Vừa bước vào yến tiệc, những ánh mắt nóng rực xung quanh liền đổ dồn về phía tôi.

Các tiểu thư quý tộc ai nấy đều ăn mặc trang trọng, mỹ lệ.

Chỉ có tôi đầy đầu trâm ngọc, trên đỉnh đầu cài hoa đỏ, mặc bộ đồ màu xanh lá thông, trên mặt là hai vệt má hồng đậm chót vót, trên tóc còn cắm cả lông chim, trông chẳng khác nào một con gà mái già rơi vào thung lũng tiên hạc, càng làm tôn lên vẻ thanh tú thoát tục của chị cả.

Trong bữa tiệc người ta thi nhau ngâm thơ, tôi chỉ cúi đầu lặng lẽ thưởng thức bánh ngọt.

Còn chị cả nhờ vào tài năng xuất chúng mà giành được danh hiệu Đệ nhất tài nữ.

Tôi vừa nhét miếng bánh thứ tám vào miệng, trên đầu liền vang lên một giọng nữ uy nghiêm.

“Chính là ngươi, kẻ ăn mặc như cái chổi lông gà kia, sao cứ im lặng không nói lời nào? Chẳng lẽ đến dự yến tiệc của bổn cung chỉ để ăn thôi sao? Đã là yến tiệc ngắm hoa, sao không làm một bài thơ để góp vui cho mọi người ở đây?”

Miếng bánh đột nhiên mắc nghẹn trong cổ họng tôi, khiến cổ tôi vươn dài ra cả dặm.

Sắc m/áu trên mặt mẹ tôi biến mất sạch, suýt chút nữa làm đổ chén trà trong tay.

Bà vội kéo tôi quỳ xuống hành lễ.

“Con gái thần phụ thô bỉ, thần phụ chỉ sợ nó làm mạo phạm đến công chúa điện hạ.”

Tôi gắng sức nuốt miếng bánh trong cổ họng xuống.

“Thần nữ chỉ biết đôi chút chữ nghĩa. Nếu làm không tốt, cũng xin công chúa đừng trách tội, cứ coi như một trò cười là được ạ.”

Công chúa nhẹ nhàng phất tay.

“Không sao.”

Nếu lúc này tôi bộc lộ tài năng, sẽ trở thành kẻ ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo, khó tránh khỏi việc công chúa nghi ngờ tôi cố ý giả ng/u để có mục đích riêng.

Thế là tôi nhìn ra vườn hoa cỏ kỳ lạ, hai tay chống nạnh, buột miệng nói:

“Một đóa hai đóa ba bốn đóa, năm đóa sáu đóa bảy tám đóa, một đóa một đóa lại một đóa...”

Giọng tôi càng lúc càng nhỏ, sau đó liền nhíu mày, gãi đầu, ấp a ấp úng.

Xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán.

“Không ngờ Nhị tiểu thư phủ Tướng quốc lại buồn cười đến thế!”

“Đúng là đàn gảy tai trâu mà!”

“Chị gái văn chương tuyệt vời, chắc là em gái bẩm sinh ng/u muội nên không thông văn mặc.”

...

Chị cả lặng lẽ dùng tay áo che mặt.

Mẹ tôi kéo phắt tôi ra sau lưng.

“Con gái thần không thích văn chương, xin đừng làm mất nhã hứng của mọi người.”

“Một đóa hai đóa ba bốn đóa, năm đóa sáu đóa bảy tám đóa, một đóa một đóa lại một đóa, nơi nơi hương sắc giỡn gió xuân.”

Một giọng nam thanh tú trên cao phá tan bầu không khí ngượng ngùng.

Lúc này tôi mới phát hiện ra cậu bé ăn mày bị thương nặng ngày đó lại có đôi lông mày và ánh mắt giống hệt nam tử này.

Sau khi ngẩn người một chút, tôi vội hơi cúi người hành lễ với ngài.

Ánh mắt ngài chỉ dừng lại trên khuôn mặt chị cả, không hề để ý đến tôi.

Chị cả cũng như có cảm giác mà nhìn về phía ngài.

Ngài chạm phải ánh mắt dịu dàng của chị cả, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Công chúa không kìm được vỗ tay cười lớn.

“Bát hoàng đệ thật là điểm nhãn chi bút, đúng là xoay chuyển càn khôn. Bài thơ này đọc lên nghe cũng rất thuận miệng. Nhị tiểu thư phủ Tướng quốc đúng là một người thú vị, thật sự rất buồn cười! Kẻ tự cho là thông minh thì bổn cung gặp nhiều rồi, nhưng kẻ ng/u ngốc lộ rõ ra mặt như thế này thì bổn cung mới thấy lần đầu!”

Thánh thượng vừa nhận lại Bát hoàng tử lưu lạc bên ngoài không lâu.

Tôi tiến lên, lấy cớ cảm ơn vì đã giải vây mà kính rư/ợu Bát hoàng tử.

Bát hoàng tử nhìn chằm chằm vào mặt tôi, tay run lên, rư/ợu liền đổ ra ngoài.

Giọng ngài r/un r/ẩy không thể kiềm chế.

“Nghe nói Nhị tiểu thư giỏi cưỡi ngựa b/ắn cung, chắc hẳn là người yêu ngựa. Đêm qua thần mã nhập mộng thay bản vương đuổi á/c q/uỷ, bản vương tỉnh dậy thấy trên tay đầy vết cào, liền cảm thấy giấc mơ này thật giả khó phân. Bản vương đang dùng trọng kim tìm một con thần mã trắng tuyết, chỉ có một nhúm lông đen trước trán, tiếc là vẫn bặt vô âm tín.”

Tôi gật đầu, mỉm cười nhẹ.

“Thần nữ vừa hay có một con ngựa trắng tuyết, chỉ có một nhúm lông đen trước trán, tên là Bạch Tuyết.”

Đối khớp ám hiệu xong, tôi liền biết ngài chính là cậu bé ăn mày ngày đó.

Hóa ra Bát hoàng tử ngày đó gặp sát thủ trên đường.

Thị vệ bên cạnh ngài đều hy sinh trên đường bảo vệ ngài.

Ngài vốn định giả làm ăn mày để trà trộn vào kinh thành, ai ngờ lại bị Lục thế tử khiêu khích suýt mất mạng.