Bà ta cười nói, giới thiệu với ta một trai một gái đi cùng. Con gái là Vệ Chỉ Nhi, chừng mười một mười hai tuổi, trông thanh tú trắng trẻo. Con bé ló đầu ra từ sau lưng mẹ, rụt rè gọi ta một tiếng "cữu mẫu". Con trai là Vệ Thừa Ngạn trông có vẻ lớn hơn, là thiếu niên mười ba mười bốn tuổi, cũng cung kính gọi ta một tiếng.

"Thừa Ngạn học hành cũng khá, sắp tới sẽ xuống trường thi tú tài rồi."

"Ta đã bàn với Thận Chi, sau này bảo Thừa Ngạn đến phủ, nhờ Thận Chi chỉ điểm bài vở cho nó."

Lục Tĩnh Nhàn nói.

Ta hơi nhíu mày. Lục Thận Chi dạo này bận rộn đến mức không rời chân ra được, ngày nào cũng đến tận chập tối mới về phủ. Lấy đâu ra sức lực mà dạy người ta thi tú tài?

Chỉ là chưa đợi ta lên tiếng, Lục Tĩnh Nhàn đã nhanh nhẹn sắp xếp xong xuôi. Bà ta quay đầu bảo Hồng Cừ:

"Hồng Cừ, đi bảo phòng bếp chuẩn bị một bàn tiệc đưa đến viện này."

"Hôm nay chúng ta ở lại phủ dùng bữa, để ta và Giang Hạnh được gần gũi tâm tình."

"Nhớ làm món Kim Ty Vân Quyển, Thận Chi thích nhất món đó."

Hồng Cừ hớn hở đáp lời, lúc đi còn đắc ý liếc nhìn Thanh Lăng một cái. Thanh Lăng tức đến mức giậm chân:

"Tiểu thư--"

Ta vỗ tay cô ấy an ủi. Trong lòng ta cũng không mấy thoải mái. Dù Lục Tĩnh Nhàn là người Lục gia, thân thiết với nơi này hơn ta cũng là lẽ thường. Nhưng lúc này, ta là thiếu phu nhân, đứng trong viện của chính mình mà cứ như khách đến chơi nhà.

Có lẽ là nghe được tin, hôm nay Lục Thận Chi về nhà sớm. Lục Tĩnh Nhàn đón lấy, cười trách chàng:

"Đệ nói với ta là nương tử của đệ muốn học quản gia, sợ không có kinh nghiệm nên bị chê cười, bảo ta đến dạy dỗ nó."

"Đệ hay thật, làm một gã chưởng quỹ phủi tay. Đây này, ta đưa Thừa Ngạn đến, cũng là tìm cho đệ chút việc làm đấy."

Ta ngạc nhiên nhìn Lục Thận Chi. Rõ ràng ta đã nói với chàng là ta từng học quản gia từ khi còn ở khuê phòng.

Lục Tĩnh Nhàn nói không hề hạ giọng, hạ nhân trong viện ngoài viện đều dỏng tai lên nghe. Mấy ngày nay, hạ nhân vốn dĩ đã có ý kiến vì ta bắt họ giữ quy củ. Giờ đây ai nấy đều cúi đầu thì thầm, dường như đang chế giễu. Mặt ta nóng bừng lên, vậy mà Lục Thận Chi còn phụ họa một câu:

"Giang Hạnh vụng về, học mọi thứ chậm chạp, tỷ tỷ cần phải nhọc lòng thêm rồi."

"Ta học không chậm."

Ta ngắt lời chàng, giọng hơi cứng nhắc, "Chỉ là xem xét kỹ lưỡng nên hơi chậm một chút thôi."

Lục Tĩnh Nhàn tưởng ta da mặt mỏng, cười híp mắt nhìn ta:

"Tiểu cô nương chưa trải sự đời, học những thứ này tất nhiên là khó hơn rồi."

"Khi ta quản gia năm xưa tuổi cũng còn nhỏ, lại phải lo cho Thận Chi, học cái gì cũng phải dốc hết sức mới không xảy ra sai sót."

Lục Thận Chi nghe vậy, trên mặt lộ vẻ cảm động:

"Tỷ tỷ vất vả rồi."

Bữa cơm đó ăn mà ta thấy không mùi vị gì. Lục Tĩnh Nhàn uống mấy chén rư/ợu, đôi má ửng hồng, nói là chóng mặt nên hôm nay không về phủ Vệ nữa.

Hạ nhân nhanh nhẹn đi nấu canh giải rư/ợu, rồi lại đi dọn dẹp phòng ốc. Ta khẽ hỏi Lục Thận Chi:

"Phủ Vệ với Lục phủ chẳng phải chỉ cách nhau hai con phố thôi sao?"

Lục Thận Chi đáp tự nhiên:

"Tỷ tỷ thường xuyên về đây ở một thời gian, tỷ phu cũng biết mà."

Lục phủ luôn giữ lại viện của Lục Tĩnh Nhàn. Đó là viện mà mẹ của Lục Thận Chi từng ở khi còn sống. Cả phủ không một ai thấy điều đó là không ổn.

Lục Tĩnh Nhàn ở lại suốt năm ngày. Trong năm ngày đó, bà ta chỉ huy hạ nhân dời cây hoa ngọc lan trong viện của ta đi, bảo rằng Lục Thận Chi từng bị dị ứng, không ngửi được hương hoa đó. Bà ta cho người lấp hồ nước nhỏ ta vừa mới tu sửa, nói rằng Lục Thận Chi thuở nhỏ từng ngã xuống nước, không an toàn.

Bà ta kéo ta vào bếp, muốn dạy ta làm mấy món Lục Thận Chi thích. Bà ta nói Lục Thận Chi thuở nhỏ từng bị hóc xươ/ng cá nên không bao giờ ăn cá. Mà ta lại thích ăn cá nhất.

Lúc Lục Tĩnh Nhàn đi, bà ta gói cho ta một chiếc phong bao dày cộm, bảo là quà gặp mặt. Bà ta cũng phát tiền thưởng cho hạ nhân, nha hoàn tiểu tư đồng loạt tạ ơn cô nãi nãi, vui mừng khôn xiết.

Ta mở phong bao, mấy tờ ngân phiếu xếp ngay ngắn, cộng lại còn giá trị hơn chiếc trâm vàng của ta nhiều. Thế nhưng trong lòng ta không hề thấy thoải mái, ngược lại còn nghẹn ứ khó chịu hơn.

Thanh Lăng hớt hải chạy vào:

"Tiểu thư, trong tủ quần áo của chúng ta mất mấy bộ y phục!"

Tim ta đ/ập mạnh. Lục Thận Chi vừa tiễn người về, nghe thấy vậy liền đáp thản nhiên:

"Là ta tặng cho Chỉ Nhi. Chỉ Nhi tuổi còn nhỏ đang tuổi yêu cái đẹp, thấy mấy bộ y phục trong tủ của nàng nên thích lắm."

"Ta thấy kích thước nhỏ, chắc nàng không mặc vừa nữa nên cho con bé. Dù sao cũng không phải đồ mới."

Ta không thể tin nổi nhìn chàng, cổ họng nghẹn đắng:

"Đúng là những bộ y phục đó không mới, cũng đúng là nhỏ rồi."

"Bởi vì đó là những bộ đồ bà nội tặng ta khi ta làm lễ cập kê."

"Lễ cập kê của ta tổ chức đơn giản, bà nội nói đây là việc trọng đại nhất đời người con gái, không thể sơ sài, nên đã lấy tiền riêng ra đặt may cho ta mấy bộ trâm phục."

"Giờ bà nội đã mất, mỗi lần mở tủ quần áo ra ta đều có thể nhìn vật nhớ người. Chàng nói cho là cho sao?"