“Thật.”

Thẩm Chấp lại thở dài một tiếng, lắc đầu nói:

“Nếu muội sống không vui, thì cứ nói với ta…”

Lời chưa dứt, tôi đã ôm lấy huynh ấy trong nước mắt:

“Được. Huynh trưởng sau này hãy nhớ đừng bao giờ xúc động như vậy nữa, dù sao huynh cũng là bề tôi, còn ngài ấy là Hoàng đế. Nếu thực sự có ngày bị giáng tội, thì tẩu tẩu và cháu trai, cháu gái của muội phải làm sao đây?”

“Hơn nữa, Hoàng thượng bề ngoài trông có vẻ ôn hòa, dễ kiểm soát, nhưng thực chất lại đa nghi, không thích bị người khác kh/ống ch/ế. Trong triều vốn đã kỵ việc một đảng đ/ộc quyền, nay Trình Nghiễn Lễ lại có quân công hiển hách, ngày thường dù huynh có coi thường phủ Trình thế nào đi nữa cũng không được kết th/ù kết oán với họ…”

Thẩm Chấp cười nói:

“Sao hôm nay muội lại lải nhải hơn cả ta, cứ như thể huynh muội chúng ta không còn được gặp nhau nữa vậy.”

“Dù sao muội cũng là Hoàng hậu, vào cung không tiện, gặp thì ít mà xa cách thì nhiều, nên muội mới dặn dò thêm vài câu. Huynh trưởng là chê muội phiền sao?”

Tôi giả vờ gi/ận dỗi hỏi lại huynh ấy.

“Lời của Hoàng hậu nương nương, thần nào dám chê phiền?”

Huynh ấy trêu chọc tôi.

…

Sau khi tiễn huynh trưởng, Phó Cảnh Thâm sai người đến truyền lời, nói tối nay sẽ dùng bữa cùng tôi.

Đêm đến, khi Phó Cảnh Thâm tới, chàng còn mang theo một chiếc túi thơm.

Tôi nhớ chiếc túi này, là thứ Ôn Dĩ Ninh từng tặng tôi.

“Hoàng thượng sao lại mang theo túi thơm của Dĩ Ninh đến đây?”

“Đây là vật của người đã c/ứu trẫm năm đó để lại.”

Phó Cảnh Thâm ném chiếc túi trước mặt tôi: “Tại sao lại lừa trẫm?”

Ký ức ùa về trong tâm trí vào khoảnh khắc đó.

Năm đó sau khi xuống núi, tình cờ gặp Ôn Dĩ Ninh dẫn quân đi ngang qua, tôi thuận thế đặt Phó Cảnh Thâm ở bên đường… cũng khó trách Phó Cảnh Thâm lại nhận nhầm người c/ứu mình.

“Thần thiếp đã nói rồi, lúc đó chỉ là lời nói dối để lừa huynh trưởng vì ham chơi nghịch tuyết thôi.”

Tôi không hiểu tại sao Phó Cảnh Thâm vẫn cứ mãi truy c/ứu chuyện này.

“Huynh trưởng không cố ý lừa Hoàng thượng, thần thiếp cũng đã nói nếu Hoàng thượng muốn ph/ạt thì cứ ph/ạt thần thiếp.”

Phó Cảnh Thâm rất tức gi/ận, nắm ch/ặt lấy tay tôi:

“Hoàng hậu thực sự coi trẫm là kẻ ngốc sao? Trẫm đã hỏi Dĩ Ninh, các nàng từng đổi túi thơm cho nhau, đúng vào năm đó.”

Toàn thân tôi cứng đờ, tôi quả thực đã đổi túi thơm với Ôn Dĩ Ninh vào năm đó.

Trong sách, trước khi Ôn Dĩ Ninh gả cho Trình Nghiễn Lễ, nàng là một nữ tướng quân, trong cốt truyện năm đó, nàng sẽ bị rắn đ/ộc cắn khi ở bên ngoài.

Tôi lấy lý do đổi túi thơm, đã bỏ túi hương xua đuổi rắn rết vào trong chiếc túi đưa cho nàng.

“Hoàng thượng đã biết thân phận và lai lịch của thần thiếp rồi, khi đó thần thiếp lên núi vốn dĩ chỉ muốn c/ứu Dĩ Ninh, chỉ là tình cờ gặp Hoàng thượng mà thôi.”

Tôi không hiểu Phó Cảnh Thâm chất vấn tôi vì lý do gì.

“Chuyện này nàng chưa từng nói với trẫm, cho đến tận hôm nay, nàng vẫn không chịu thừa nhận. Tại sao?”

Lực tay đặt trên cổ tay tôi dần dần nặng hơn, tôi ngẩng đầu đối diện với ánh mắt cố chấp của Phó Cảnh Thâm.

Tôi cười lạnh:

“Vì thần thiếp cảm thấy không cần thiết nữa, cũng chẳng có ý nghĩa gì. Chẳng lẽ thần thiếp nói ra chuyện này thì Hoàng thượng sẽ hồi tâm chuyển ý sao? Thần thiếp có tự biết mình, sẽ không tự chuốc lấy nh/ục nh/ã hết lần này đến lần khác.”

Tôi cố gắng gỡ những ngón tay của chàng ra, nhưng dù có dùng sức thế nào cũng chỉ là vô ích.

“Hoàng hậu, trẫm không có ý đó.”

Phó Cảnh Thâm bất lực: “Trẫm chỉ muốn hỏi…”

Lời của Phó Cảnh Thâm đột ngột dừng lại, có lẽ chàng cũng biết tại sao tôi không muốn nói.

“Thôi, trẫm hiểu rồi.”

Phó Cảnh Thâm buông tay tôi ra, ngồi xuống bắt đầu dùng bữa.

Tôi xoa xoa cổ tay bị chàng nắm đến đỏ ửng, lặng lẽ thu hồi ánh mắt.

“Bữa tối hôm nay là Ngự thiện phòng làm?”

Phó Cảnh Thâm mới ăn một miếng lại lên tiếng, dường như không muốn duy trì sự im lặng này.

“Bẩm Hoàng thượng, gần đây hậu cung nhiều việc, những bữa ăn gần đây đều là do Ngự thiện phòng đảm nhận.”

“So với tay nghề của nàng, thì kém hơn một chút.”

Câu này của Phó Cảnh Thâm không nghe ra là thật lòng hay đang lấy lòng.

“Thần thiếp cũng là học nấu nướng từ Ngự thiện phòng, ăn vào cũng không có gì khác biệt.”

“Hoàng hậu, nàng đã lâu rồi không xưng ‘thần thiếp’ trước mặt trẫm.”

Phó Cảnh Thâm đặt đũa xuống nhìn tôi.

Phó Cảnh Thâm không nói, tôi cũng không nhận ra sự bất thường của chính mình.

“Hoàng thượng hôm nay đến để hỏi tội sao? Nếu muốn xử trí thần thiếp, cứ việc gán cho một tội danh là được, cần gì phải thế này?”

Tôi nhấn mạnh vào từ “thần thiếp” mà chàng muốn nghe.

“Trẫm chưa bao giờ nghĩ đến việc xử trí nàng, trẫm chỉ muốn cùng nàng giống như trước đây. Hoàng hậu, ngày đó nàng hỏi trẫm tại sao không hỏi tên thật của nàng, là vì trước đây trẫm cảm thấy những thứ đó không quan trọng. Nhưng chuyện hôm nay khiến trẫm muốn biết mọi thứ về nàng.”

“Trẫm muốn biết tên thật, ngày sinh, sở thích của Hoàng hậu, và cả nơi nàng từng sống trước khi đến đây.”

Giọng điệu của Phó Cảnh Thâm trang trọng và nghiêm túc, nhưng trong lòng tôi không hề có lấy một chút cảm động.

Sự thay đổi của chàng là vì biết ơn c/ứu mạng của tôi, hay vì cảm thấy áy náy vì đã hiểu lầm tôi trước đó?

Những điều này đều không quan trọng nữa.

Bởi vì theo gợi ý của trụ sở, nhiệm vụ của tôi chỉ còn lại tình tiết cuối cùng.

Sau khi mốc thời gian được nhắc đến trong sách kết thúc, tôi cũng có thể an toàn rời đi rồi.