Hai người đàn ông lập tức tiến lên, mỗi người một bên, xách tôi ra khỏi máy cày như xách một con gà.

"Buông tôi ra! Đám khốn nạn các người, rồi sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!"

Tôi vùng vẫy đi/ên cuồ/ng, dùng chân đ/á vào họ, nhưng sức lực của tôi đối với họ chẳng thấm vào đâu.

Tôi chỉ có thể trơ mắt nhìn Tô Vãn Tình đứng đó thất thần, rồi bị họ th/ô b/ạo lôi đi.

Tôi bị nh/ốt vào nhà kho của hợp tác xã thôn.

Cửa bị khóa ch/ặt bằng xích sắt từ bên ngoài, trong phòng tối om, chỉ có vài tia sáng lọt qua khe gỗ.

Không lâu sau, Lục Kiến Quân đẩy cửa bước vào.

Ông ta nhìn tôi lạnh lùng, ánh mắt đầy vẻ đắc ý và cảnh cáo.

"Mày thật sự nghĩ tao tin những lời q/uỷ quái đó của mày sao?"

Ông ta hừ lạnh một tiếng, lấy bao diêm trong túi ra châm th/uốc.

"Mày ngày nào cũng lượn lờ sau lưng tao, lén nghe tao nói chuyện với Tôn Hữu Phúc, mày tưởng tao m/ù à?"

"Con nhóc con, tâm tư cũng nhiều đấy. Muốn phá hỏng chuyện tốt của tao? Mày còn non và xanh lắm."

Ông ta đứng dậy, đi đi lại lại hai bước.

"Mày cứ ngoan ngoãn ở yên đây cho tao, đợi tao xong việc, rồi mới thả mày ra!"

"Còn về chuyện hôn sự của mày, tao cũng đã tính xong rồi. Con trai gã đồ tể Lý ở thôn bên, tuy bị thọt một chân nhưng nhà có th!t ăn, không để mày ch*t đói được. Coi như tao là anh họ đã làm tròn trách nhiệm với mày rồi!"

Tôi nhổ một bãi nước bọt vào mặt ông ta.

"Lục Kiến Quân, ông sẽ gặp quả báo thôi!"

Ông ta không hề tức gi/ận, chỉ lau mặt rồi cười lạnh.

"Quả báo? Tao chỉ biết tiền và quyền!"

"Đúng rồi, quên chưa nói với mày. Ngày mai nhà họ Phương tổ chức tiệc mừng trúng tuyển, Phương Tiểu Yến đỗ đại học rồi, tao bỏ tiền ra làm cỗ linh đình cho nhà nó, cả thôn đều đến ăn uống."

"Còn Tô Vãn Tình... giờ chắc đang trốn trong nhà khóc lóc. Mày nói xem, đợi nó khóc đủ rồi, tuyệt vọng rồi, tao lại bảo bà mối mang lễ vật hậu hĩnh đến cầu hôn, bố mẹ nó có quỳ xuống c/ầu x/in tao cưới nó không?"

Lục Kiến Quân cười lớn rồi quay người bỏ đi.

Tiếng bước chân xa dần.

Ngày hôm sau, tôi bị đá/nh thức bởi tiếng pháo n/ổ và tiếng ồn ào văng vẳng bên ngoài.

Tiệc mừng đại học của Phương Tiểu Yến bắt đầu rồi.

Không được.

Tôi không thể cứ thế mà bỏ cuộc!

Tôi là một sinh viên đại học thế kỷ 21, làm sao có thể bị nh/ốt ch*t trong cái nhà kho của thập niên tám mươi này!

Tôi ép mình phải bình tĩnh lại, mò mẫm quan sát xung quanh.

Trong nhà kho chất đầy củi khô, góc tường còn có nửa bao gì đó, sờ vào thấy dạng bột.

Tôi lấy một ít đưa ra ánh sáng nơi khe cửa xem.

Là vôi sống!

Một ý nghĩ đi/ên rồ hình thành trong đầu tôi.

Tôi mò mẫm tìm được một cái vại sứt, lại phát hiện một vũng nước đọng ở góc.

Tôi đổ vôi sống vào vại, rồi hất mạnh nước đọng vào!

Xèo một tiếng--

Trong vại bốc lên làn khói trắng dày đặc, nhiệt độ tăng vọt!

Tôi lập tức đẩy cái vại vào đống dăm bào và cỏ khô nhất.

Luồng hơi nóng ập tới làm tôi sặc sụa ho khan.

Tôi liên tục phủ cỏ khô lên đống vôi, dùng miệng ra sức thổi.

Những đốm lửa lóe lên trong cỏ khô.

Cuối cùng, bùm một tiếng.

Ngọn lửa bùng lên!

Lửa bén theo củi khô lan nhanh, càng ch/áy càng lớn.

Khói đen cuồn cuộn, bốc thẳng lên mái nhà.

Tôi lùi lại phía cửa sắt, lấy áo che mũi miệng, lớn tiếng kêu c/ứu.

"Ch/áy rồi! C/ứu hỏa với!"

Khói đặc nhanh chóng chui ra từ các khe nứt của mái ngói.

Tiếng ồn ào ngoài sân chính lập tức im bặt.

Tiếp theo là tiếng bước chân hỗn lo/ạn và tiếng la hét k/inh h/oàng.

"Không xong rồi! Nhà kho hợp tác xã ch/áy rồi!"

"Mau lấy nước! Mau dập lửa!"

Cả thôn đang ăn tiệc, nghe động tĩnh đều đổ xô tới.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa sắt nh/ốt tôi đã bị rìu bổ nát!

Ngay lúc mọi người đang hoảng lo/ạn dập lửa.

Tôi tranh thủ lúc hỗn lo/ạn lao vào nhà Lục Kiến Quân.

Tôi nhớ ông ta có thói quen cất đồ quý trong khe gạch tường.

Tôi đi/ên cuồ/ng gõ gõ đ/ập đ/ập trên tường, cuối cùng, sau viên gạch lỏng lẻo, một gói giấy dầu lộ ra!

Tôi x/é gói giấy dầu, bên trong nằm chính là một phong thư bằng giấy da bò có đóng dấu bưu điện!

Người nhận: Tô Vãn Tình.

Tôi nắm ch/ặt lấy nó, lao ra từ làn khói đặc và ngọn lửa, chạy thẳng đến chỗ Lục Kiến Quân đang chỉ huy dập lửa.

Ánh mắt cả thôn đổ dồn vào tôi.

Tôi giơ cao tờ giấy báo nhập học, dùng hết sức bình sinh hét lên.

"Mọi người nhìn cho rõ đây là cái gì!"

"Đây là giấy báo nhập học đại học của Tô Vãn Tình!"

Đám đông bùng n/ổ một trận xôn xao.

Tô Vãn Tình chen qua đám đông chạy lên phía trước, gương mặt không thể tin nổi.

Lục Kiến Quân đỏ mắt vì tức gi/ận, chỉ tay vào tôi m/ắng nhiếc.

"Mày nói nhảm! Đó là giả! Con đi/ên mày ngậm m/áu phun người!"

Tôi cười lạnh, trước mặt mọi người x/é phong thư, rút tờ giấy báo nhập học đóng dấu đỏ tươi bên trong ra.

"Làm giả? Công dấu trên này là của trường đại học tỉnh đóng đấy! Mộc nổi vẫn còn đây này!"

Tôi ném tờ giấy báo thẳng vào lòng Tô Vãn Tình.