Cứ ngỡ Chu Niệm Từ chỉ là một cô bé sáu tuổi, có thể nghịch ngợm đến mức nào cơ chứ.

Nhưng trời còn chưa sáng, lũ gà trong chuồng của con bé đã bắt đầu gáy vang.

Nó chân trần lạch bạch thả gà ra, rồi tiện tay lấy hai quả trứng.

Lại lạch bạch chạy vào bếp, dùng mỡ rán một quả để ăn.

Sau đó chạy đến trước cửa phòng tiểu thư gõ cửa, đặt quả trứng rán còn lại trước cửa.

Tiếp đó mới ăn mặc chỉnh tề, múa cây thương dài hơn cả người nó ở trong sân.

Lấy lũ gà bay tứ tung làm bia đỡ đạn.

Ban đầu tiểu thư còn chưa thích nghi được.

Sau dần cũng quen với nếp sinh hoạt của nó, khi nó đi chân trần sẽ giúp nó xỏ giày.

Thấy nó định rán trứng sẽ giúp nó tránh những giọt mỡ b/ắn ra.

Lâu dần, nó không còn chạy chân trần nữa.

Lúc ở trong bếp cũng không còn múa may quay cuồ/ng.

Chỉ có thói quen lấy thương chọc gà là mãi không nghĩ ra cách nào để chấn chỉnh.

Tôi không kìm được tò mò, tiến lên hỏi nó:

“Tại sao lại phải lấy thương chọc gà?”

Nó trả lời rất nghiêm túc:

“Đây là anh tao dạy, bảo luyện tốt thì mới ra trận gi*t địch được.”

Tôi bắt đầu thấy hứng thú:

“Thật sao?”

Trên đường xuống phía Nam, tôi đã chứng kiến quá nhiều bi kịch sinh ra do không có sức tự vệ.

Lão gia gặp nạn, nếu tôi có thể gi*t được lũ cư/ớp đó thì đã không mất đi phần lớn gia sản.

Phu nhân cũng sẽ không vì quá đ/au buồn mà tích tụ thành b/ệnh.

Thậm chí vào ngày thành vỡ, tôi cũng có thể gi*t được vài tên Bắc Nhung.

Nghĩ đến đây, tôi hỏi tiếp:

“Vậy cô có thể dạy tôi không?”

Từ ngày đó, mỗi sáng trong sân lại có hai người cầm thương chọc gà.

Ồn ào như vậy, tiểu thư lại kỳ lạ thay không hề quản.

Chỉ dời cái ghế ngồi bên cạnh, vừa thêu thùa vừa nhìn chúng tôi náo lo/ạn như gà bay chó sủa.

Nửa tháng trôi qua rất nhanh, lá thư mà Chu tướng quân hứa hẹn cũng đã gửi về.

Lá thư đầu tiên viết rất đơn giản, nói rằng anh ấy đã đến tiền tuyến.

Dọc đường cũng không nhàn rỗi, bắt được quân sư dạy anh ấy học chữ.

Giờ đã biết viết tên mình rồi.

Quả nhiên, trang tiếp theo chính là chữ “Chu Thiết Sơn” nguệch ngoạc.

Chu Niệm Từ ở bên cạnh kêu lên:

“Thế nào thế nào, anh tao có nhắn gì cho tao không?”

Tiểu thư véo cái má nhỏ của nó:

“Anh con bảo con phải nghe lời ta.”

Chu Niệm Từ tức gi/ận phồng má:

“Tại sao anh ấy là một lão già thô kệch mà đã bắt đầu học viết chữ rồi, còn tao thì vẫn chưa!”

“Lần trước tao về tổ trạch nhà họ Triệu, mấy đứa con gái trong đó đều chê tao nói giọng địa phương.”

“Tao nói đâu có giọng địa phương!”

Khóe miệng tiểu thư lại cong lên.

Nàng kiên nhẫn hỏi:

“Con cũng muốn biết chữ sao?”

Chu Niệm Từ có chút sốt ruột:

“Tất nhiên rồi!”

“Cha mẹ tao mất sớm, nếu không phải anh tao dựa vào bộ thương pháp đó mà lập quân công, thì nhà họ Triệu đâu còn nhớ đến chi nhánh như chúng ta nữa.”

“Anh tao bảo, anh em mình chính là thiệt thòi vì trong bụng không có chữ nghĩa.”

“Mà này, uống mực vào thật sự có ích sao?”

“Tao ngửi thấy nó hôi thế mà.”

Tiểu thư đã cười đến mức không đứng thẳng nổi, phải mất mấy nhịp thở mới bình tâm lại để nói với nó:

“Trong bụng có mực là một cách nói ví von, ý nói người đó đọc nhiều sách, chứ không phải bảo con đi uống mực thật.”

“Nếu con muốn học viết chữ, ta có thể dạy con. Sau này con còn có thể đọc hiểu thư anh con gửi về. Nhưng con phải nghe lời ta.”

Chu Niệm Từ có chút không phục:

“Tao bây giờ cũng rất nghe lời cô mà!”

Tiểu thư cười đầy cưng chiều, bảo tôi chuẩn bị những thứ để khai tâm cho nó.

Lá thư tiếp theo đến rất nhanh.

Chu tướng quân viết trong thư rằng, quân Bắc Nhung đã bị anh ấy đuổi xa trăm dặm.

Nhưng dã tâm của chúng vẫn chưa ch*t, dường như vẫn còn muốn dây dưa.

Mà giờ đây anh ấy không chỉ biết viết tên mình, còn biết viết “Niệm Từ hãy nghe lời”.

Đến cả tôi cũng không kìm được cảm thán:

“Chu tướng quân tiến bộ nhanh thật đấy.”

Chu Niệm Từ có chút không phục:

“Chẳng lẽ tao tiến bộ không nhanh sao?”

Nhanh chứ, đã biết đổi từ “tao” sang “tôi” rồi.

Hai tháng sau đó, Chu tướng quân đều gửi thư đúng hẹn.

Những điều viết trong thư không nhiều, quanh đi quẩn lại cũng chỉ là mấy lời quan tâm.

Cho đến lá thư cuối cùng, anh ấy nói quân Bắc Nhung đá/nh úp, quân trong doanh tổn thất nặng nề, anh ấy cũng bị thương, may mà không nặng, vẫn còn có thể cầm bút viết thư.

Đúng vậy, lá thư cuối cùng là do chính tay Chu tướng quân viết.

Tuy sai chính tả khá nhiều, chữ viết cũng nguệch ngoạc, nhưng dù sao cũng đã viết ra được.

Đến cả tiểu thư cũng cảm thán:

“Chu tướng quân tiến bộ thần tốc, nếu ngay từ đầu được đọc sách, chắc chắn có thể thi đỗ công danh.”

Chỉ là sau lá thư đó, hoàn toàn không còn tin tức gì nữa.

Ban đầu cứ ngỡ chỉ là bị chậm trễ trên đường, nhưng chờ đợi suốt một tháng trời vẫn không có tin tức.

Tiểu thư luôn nói, không vội, không vội.

Nhưng đêm đến lại ngủ ngày càng chập chờn.

Chu Niệm Từ cũng sốt ruột, cầm thương chạy đến tổ trạch nhà họ Triệu, nhận được lại là một hung tin.

Chu Thiết Sơn dẫn một đội quân đi đá/nh úp, đi rồi không trở về nữa.

Giờ chỉ có hai khả năng, một là tử trận, hai là phản quốc.

Chu Niệm Từ trở về liền lau nước mắt:

“Anh tao không đời nào phản quốc cả.”

“Anh ấy cũng sẽ không ch*t!”