Nàng đã rất lâu rồi không uống trà nguội ngắt.

Hai mươi năm sau đó, Lục Thanh Lam đã làm rất nhiều việc.

Trinh Ý Đường từ một cơ sở ở kinh thành mở rộng ra sáu nơi, từ Giang Nam đến Giang Bắc đều có chi nhánh.

Những người phụ nữ góa bụa, cô quả được thu nhận, người thì học được tay nghề để tự lập, người thì ở lại đường dưỡng già đến cuối đời.

Trong đường thờ một bài vị không chữ, cứ đến ngày lễ tết, hương khói không bao giờ dứt.

Không ai hỏi bài vị đó thờ ai.

Nhưng mỗi người phụ nữ từng chịu ơn, trước khi rời đi đều đến bái lạy một lần.

Trình Việt cả đời không nạp thiếp.

Ông và Lục Thanh Lam làm vợ chồng trên danh nghĩa suốt bốn mươi năm, tương kính như tân, mỗi người ở một viện.

Khi về già, lúc ông lâm b/ệnh nặng, bà đã túc trực bên giường suốt ba ngày ba đêm.

Trước khi lâm chung, ông nắm lấy tay bà, muốn nói điều gì đó.

Bà nhẹ nhàng rút tay ra, thay ông đắp lại góc chăn.

"Kiếp sau," ông gắng sức nói, "đổi lại là ta đợi nàng."

Bà không đáp.

Trình Việt mất năm Tuyên Hòa thứ mười tám, thụy là "Văn Đoan".

Lục Thanh Lam sống thêm mười bảy năm nữa, thọ chín mươi ba tuổi.

Khi bà mất, bên cạnh không có một người nhà họ Trình nào.

Chỉ có Xuân Đào - cô nha hoàn nhỏ năm nào giờ đã là bà lão tóc bạc trắng, nắm lấy tay bà, khóc như cô thiếu nữ hoảng lo/ạn của sáu mươi năm trước.

Ngoài cửa sổ nắng vàng rực rỡ, chuông gió khẽ ngân dưới mái hiên.

Lục Thanh Lam bỗng mỉm cười.

"Xuân Đào," bà khẽ nói, "Bà lão đó nói đúng."

"Gì cơ ạ?"

Xuân Đào ghé lại gần.

"Ta là mệnh đời đời thuận lợi."

Bà nói, "Chỉ là trước kia, bản thân mình không chịu buông tha cho chính mình."

Xuân Đào ngẩn người lắng nghe.

Lục Thanh Lam chậm rãi nhắm mắt lại.

Bà không nghĩ đến kiếp sau.

Kiếp này, bà đã sống trọn vẹn đời mình.

Gia phả họ Trình, năm Tuyên Hòa thứ ba mươi lăm được biên soạn tiếp.

Dưới tên Lục thị Thanh Lam, ghi chép một đoạn dài về cuộc đời bà.

Viết về việc bà chưởng quản trung quỹ ra sao, chấn hưng sản nghiệp thế nào, việc thành lập Trinh Ý Đường, thu nhận những người cô quả, ban ơn huệ cho vô số người.

Tám chữ cuối cùng:

"Thục thế tế nhân, lỗi lạc nhất sinh."

Không có "Hiền lương thục đức".

Bà không cần nữa.