Cơn sóng gió tại chính viện ban nãy đã lan truyền khắp nơi.

Xuân Đào bưng trà lên, tay hơi r/un r/ẩy.

Nàng là nha hoàn hồi môn của Lục Thanh Lam, cùng lớn lên từ nhỏ, hiểu rõ nhất tính tình của tiểu thư nhà mình.

Tiểu thư xưa nay coi trọng quy củ nhất, hôm nay sao lại thế này?

"Tiểu thư..." Nàng cẩn trọng lên tiếng.

Lục Thanh Lam nhận chén trà, không uống, chỉ nắm trong lòng bàn tay để sưởi ấm.

Ánh sáng ngoài cửa sổ rọi lên khuôn mặt nàng, đôi mày vẫn đoan trang nhã nhặn như thế, nhưng có thứ gì đó đã khác biệt.

"Xuân Đào."

Nàng nói.

"Nô tỳ đây ạ."

"Danh sách của hồi môn của ta, chỗ ngươi còn giữ không?"

Xuân Đào ngẩn người:

"Còn giữ ạ, bản sao do chính tay Cửu thái thái chép lại trước khi tiểu thư xuất giá, cùng với khế ước các cửa tiệm năm đó đều nằm trong rương cả."

"Mang lại đây cho ta xem."

Xuân Đào không dám hỏi nhiều, vội vàng đi mở rương.

Chẳng bao lâu sau, nàng bưng ra một chiếc hộp gỗ tử đàn, nặng trịch trên tay.

Lục Thanh Lam mở ra.

Danh sách của hồi môn liệt kê đủ mười hai trang, ruộng đất, cửa tiệm, đồ dùng bằng vàng bạc, gấm vóc lụa là, mỗi khoản đều ghi chép rõ ràng.

Đây là của hồi môn mẹ nàng đã tích góp mười năm, dốc hết tâm sức tặng cho nàng khi xuất giá.

Kiếp trước, những cửa tiệm và ruộng đất này đều do nhà họ Trình quản lý.

Mẹ chồng nói "tông phụ không nên lộ diện ra ngoài", thế là nàng giao hết chìa khóa và thẻ bài ra, mỗi tháng lĩnh hai mươi lượng tiền tiêu vặt, chi tiêu việc gì cũng phải xin từ phòng kế toán.

Cửa tiệm hồi môn của nàng năm nào cũng sinh lời, bạc vào công quỹ nhà họ Trình rồi chẳng bao giờ quay trở lại.

Lúc nàng ch*t, trong sổ sách vẫn còn treo ba ngàn bảy trăm lượng "công phí" mà Trình Việt rút ra, chưa từng hoàn trả.

Lục Thanh Lam xem danh sách hồi môn từ đầu đến cuối, rồi khép lại.

"Từ hôm nay trở đi," nàng nói, "sổ sách các cửa tiệm mỗi ngày đều phải đưa đến cho ta xem. Những tấm biển 'Trình phủ đại quản' ngoài kia, bảo họ gỡ xuống hết."

Xuân Đào trợn tròn mắt.

"Còn nữa," giọng Lục Thanh Lam bình thản, "tám trăm lượng tháng trước Trình Việt rút từ cửa tiệm của ta, ngươi bảo Triệu chưởng quỹ lập một bản giấy v/ay n/ợ, làm thành ba bản, đưa cho hắn điểm chỉ."

"Tiể, tiểu thư..."

"Nếu hắn không nhận, thì mang sổ sách đi tìm các tộc lão phân xử."

Nàng dừng lại một chút, "Cứ nói là Lục Thanh Lam ta đòi."

Xuân Đào ôm chiếc hộp gỗ như ôm một củ khoai nóng bỏng tay, môi mấp máy mấy lần, cuối cùng vẫn không dám khuyên can.

Nàng chợt cảm thấy tiểu thư nhà mình như đã đổi thành một người khác.

Không phải là đi/ên rồi.

Mà là... đã nghĩ thông suốt.

Trình Việt tối đó không đến chính phòng.

Ngày thứ hai cũng không đến.

Chiều tối ngày thứ ba, Lục Thanh Lam đang xem sổ sách các cửa tiệm gửi đến dưới ánh đèn, bên ngoài truyền tin báo Đại gia đã đến.

Nàng không ngẩng đầu:

"Mời vào."

Khi Trình Việt bước vào, sắc mặt không mấy vui vẻ, thấy nàng đang xem sổ sách, cơn gi/ận càng tăng thêm vài phần.

"Nàng làm lo/ạn đủ chưa?"

Lục Thanh Lam lật qua một trang:

"Phu quân đang nói đến việc nào?"

"Giấy v/ay n/ợ!"

Trình Việt hạ thấp giọng, "Chuyện tám trăm lượng bạc mà nàng đ/âm đơn lên trước mặt các tộc lão, nàng bảo mặt mũi ta để vào đâu?"

"Hóa ra phu quân còn coi trọng mặt mũi."

Bút dưới tay nàng không ngừng lại.

Trình Việt nghẹn lời.

Một lúc lâu sau, hắn hạ thấp giọng điệu:

"Thanh Lam, tám trăm lượng đó là ý của mẹ, gia cảnh biểu muội sa sút, mẹ thương xót nó nên mới bảo ta giúp m/ua sắm chút trang sức. Nàng là tông phụ, nên thấu hiểu tâm ý của trưởng bối..."

"Ta thấu hiểu."

Lục Thanh Lam đặt bút, ngước mắt lên, "Cho nên mới chỉ lập giấy v/ay n/ợ, không tính lãi."

Trình Việt nghẹn họng.

"Của hồi môn là tài sản riêng của ta, luật pháp đã quy định rõ, nhà chồng không được xâm chiếm."

Giọng nàng bình hòa, "Phu quân khi v/ay bạc không hề bàn bạc với ta, nay bù lại một tờ giấy v/ay n/ợ cũng là điều hợp tình hợp lý. Nếu phu quân thấy tám trăm lượng là quá nhiều--"

Nàng dừng lại một chút.

"Tháng trước công quỹ chi bốn trăm lượng cho nhị phòng sửa vườn, tháng trước nữa tam gia đi kinh thành thi cử cũng rút ba trăm lượng lộ phí từ công quỹ. Phu quân là đích trưởng tử, nhưng sản nghiệp lại không tiện sử dụng bằng các em, tám trăm lượng này đúng là nên chi tiêu tiết kiệm hơn."

Sắc mặt Trình Việt từ xanh chuyển sang trắng, rồi lại từ trắng chuyển sang đỏ.

Những lời này của Lục Thanh Lam, câu nào cũng có lý, chữ nào cũng ý tứ, nghe thì như đang nghĩ cho hắn, nhưng hắn cứ cảm thấy có chỗ nào đó không đúng - giống như bị người ta dịu dàng đặt lên lửa nướng, mà còn nướng đến mức hắn không thể nào phát tiết được.

"...Nàng trước đây không như vậy."

Cuối cùng hắn chỉ thốt ra được một câu.

Lục Thanh Lam không trả lời.

Nàng rủ mắt, lật thêm một trang sổ sách nữa.

Trước đây ư?

Trước đây nàng mài nhẵn mọi góc cạnh của chính mình, tự khảm bản thân vào cái khuôn khổ chật hẹp mang tên "Trình Lục thị", không dám nói thêm một lời, không dám bước sai một bước.

Trước đây nàng tưởng đó là bổn phận.

Giờ nàng mới biết, đó gọi là phụ bạc chính mình.

"Nếu phu quân không còn việc gì khác," nàng nói, "ta còn phải đối chiếu sổ sách, không giữ chàng dùng cơm nữa."

Trình Việt bị chặn họng đến á khẩu, đứng đó một lúc rồi phất tay áo bỏ đi.

Xuân Đào bưng trà đi vào, vừa đúng lúc đụng mặt hắn với khuôn mặt xanh mét khi đi ra, sợ đến mức không dám thở mạnh.

Đợi tiếng bước chân xa dần, nàng mới chạy nhỏ đến bên cạnh Lục Thanh Lam:

"Tiểu thư, Đại gia tức gi/ận đến mức này, liệu có..."