Chỉ riêng câu nói này đã có sức nặng hơn bất kỳ lời giải thích nào. Mười phút sau, Cố Văn Xuyên vơ lấy chìa khóa xe rồi rời khỏi nhà. Cố Doanh rút lại toàn bộ ảnh và tin nhắn trong nhóm chat, nhưng Hứa Tri Thu đã chụp màn hình từ trước.

Chiều hôm sau, cô xin nghỉ một tiếng, ngồi gần bốn mươi phút ở quán cà phê cạnh Trung tâm Đăng ký Bất động sản. Xe của Cố Văn Xuyên quả nhiên xuất hiện. Cố Doanh xuống xe trước, theo sau là một người đàn ông trung niên đeo kính, trên tay kẹp một túi tài liệu. Ba người nói chuyện suốt nửa tiếng. Khi bước ra, sắc mặt Cố Doanh rất tệ, còn Cố Văn Xuyên thì liên tục gọi điện thoại. Việc này không giống như anh trai can thiệp vào chuyện khởi nghiệp của em gái, mà giống như một hạng mục vốn đã được sắp đặt sẵn bỗng nhiên xảy ra sai sót.

Tối hôm đó, Hứa Tri Thu lần đầu tiên đến gặp luật sư một cách chính thức. Sau khi xem qua lịch sử đỗ xe, ảnh chụp màn hình thanh toán và đoạn chat trong nhóm, luật sư Chu hỏi cô: "Cô muốn làm rõ điều gì nhất?"

"Tiền. Và căn cửa hàng đó rốt cuộc có liên quan gì đến anh ta."

Luật sư Chu gật đầu: "Cổ phần, vốn góp bất động sản, các khoản chuyển tiền bất thường đều có thể truy ngược lại, nhưng bây giờ cô đừng vội lật bài ngửa." Ông viết vài mục lên giấy: Thay đổi cổ phần công ty, vốn góp bất động sản, tài khoản liên quan, thỏa thuận lịch sử. Cuối cùng, ông viết thêm một câu: "Đặc biệt hãy kiểm tra thời điểm một năm trước."

Hứa Tri Thu ngẩng đầu lên. Một năm trước, đúng lúc công ty của Cố Văn Xuyên thực hiện tái cơ cấu cổ phần lần đầu tiên. Khi đó anh ta chỉ nói với cô: "Công ty điều chỉnh bình thường thôi, em không cần bận tâm." Bây giờ nhìn lại, thứ thực sự cần kiểm tra có lẽ chưa bao giờ chỉ dừng lại ở đêm Trung thu đó.

Sau khi từ văn phòng luật sư trở về, Hứa Tri Thu phân loại lại tài liệu: Lịch sử đỗ xe một bản, ảnh trên đám mây một bản, chi tiêu tài khoản chung một bản. Ảnh chụp màn hình cửa hàng của Cố Doanh được để riêng biệt ở cuối cùng. Chiếc USB không còn để ở nhà mà được khóa trong ngăn kéo công ty, các tài liệu quan trọng đồng thời được tải lên một ổ đĩa mạng khác. Luật sư Chu nhắc nhở cô: "Đừng chỉ giữ một bản. Đến lúc lật bài ngửa, điện thoại hỏng hay tài liệu đột nhiên biến mất là chuyện không hề hiếm."

Những ngày sau đó, Cố Văn Xuyên rõ ràng bận rộn hơn. Sáng sớm đã ra khỏi nhà, tối sau mười giờ mới về. Có hai lần, anh ta đưa Cố Doanh cùng đến ngân hàng, một lần khác thì có cả La Kiêu đi cùng. Hứa Tri Thu không bám theo mà chỉ ghi lại ngày tháng.

Đêm thứ sáu, Đường Tú Lan đột ngột gõ cửa phòng cô: "Tri Thu, con có thấy cái hộp đựng tài liệu màu đen ở nhà mình không?"

"Hộp gì ạ?"

"Cái hộp đựng tài liệu công ty ngày trước ấy, có khóa số, vẫn luôn để ở ngăn dưới cùng trong tủ phòng sách."

"Con không đụng vào."

Đường Tú Lan đứng ở cửa nhìn cô vài giây: "Dạo này Văn Xuyên bận, con đừng tùy tiện đụng vào đồ đạc công ty của nó, mất một tờ thôi cũng phiền phức lắm."

"Con biết rồi ạ."

Sau khi cửa đóng lại, Hứa Tri Thu ghi dòng chữ "hộp đựng tài liệu màu đen" vào cuốn sổ của mình. Nhà họ Cố bắt đầu lục tìm tài liệu cũ, chứng tỏ chính họ cũng đang x/ác nhận điều gì đó.

Hôm sau, theo hướng dẫn của luật sư Chu, cô liên lạc với nhân viên kế toán cũ của công ty Cố Văn Xuyên. Hỏi liên tiếp vài người, không ai muốn nói nhiều. Mãi cho đến khi cô tìm được một kế toán viên lớn tuổi họ Đoàn. Hai người gặp nhau dưới tòa nhà văn phòng, chị Đoàn vừa ngồi xuống đã hỏi: "Văn Xuyên có biết cô tìm tôi không?"

"Không ạ."

"Vậy cô muốn hỏi gì?"

Hứa Tri Thu hỏi thẳng: "Một năm trước, lần điều chỉnh cổ phần công ty đó, rốt cuộc đã thay đổi những gì?"

Sắc mặt chị Đoàn khựng lại: "Trên mạng công thương chẳng phải đều tra được sao?"

"Trên mạng chỉ tra được kết quả. Tôi muốn biết trước khi thay đổi đã xảy ra chuyện gì."

Chị Đoàn im lặng một lát rồi hỏi: "Hai người chuẩn bị ly hôn à?"

Hứa Tri Thu nhìn chị: "Tôi chỉ đang kiểm tra tài sản chung của mình thôi."

Nghe xong câu này, chị Đoàn cuối cùng cũng đưa mốc thời gian trên bàn ra. Chị dùng bút khoanh vào một ngày: "Cô tra sai chỗ rồi."

"Ý chị là sao?"

"Lần đó không phải điều chỉnh cổ phần thông thường. Bốn tháng trước khi thay đổi chính thức, nội bộ công ty đã làm một bộ tài liệu khác."

Hứa Tri Thu hỏi: "Tài liệu gì?"

Chị Đoàn lắc đầu: "Tôi không thể nói thay cô được. Cô hãy đi tra hồ sơ gốc." Sau đó, chị viết ra một mã số cũ: "Cô nhớ mã số này. Muốn làm rõ, hãy tra phiên bản gốc, đừng chỉ nhìn vào bộ đã đăng ký lại sau này."

Có mã số, mọi việc nhanh hơn nhiều. Vài ngày sau, với sự giúp đỡ của luật sư, Hứa Tri Thu đã trích xuất được hai bản tài liệu công khai lịch sử. Ngày hình thành của bản thứ nhất sớm hơn bốn tháng so với thời điểm Cố Văn Xuyên nói với cô là "công ty bắt đầu tái cơ cấu". Bản thứ hai xuất hiện địa chỉ căn cửa hàng đứng tên Cố Doanh. Thời gian, địa chỉ và một phần ngày tháng ký kết đã bắt đầu khớp với nhau.

Sau khi xem xong, luật sư Chu chỉ nói: "Còn thiếu trang gốc." Chiều ngày thứ ba, lễ tân công ty thông báo Hứa Tri Thu có bưu phẩm. Mục người gửi không để tên. Trong hộp giấy chỉ có một túi giấy da bò cũ, bên trong đựng vài bản sao và một tờ ký nhận đã ố vàng.

Hứa Tri Thu xem trang đầu tiên trước. Khi lật đến trang thứ hai, cô dừng lại. Khoảnh khắc đó, cô cuối cùng đã hiểu tại sao Cố Văn Xuyên lại mất kiểm soát ngay tại chỗ trong nhóm gia đình khi nghe tin Cố Doanh muốn b/án cửa hàng. Cô gọi điện trực tiếp cho luật sư Chu. Tối hôm đó, hai người đối chiếu tài liệu từng trang một, đồng thời bổ sung thêm sao kê ngân hàng, hồ sơ công thương và các bản in email cũ.