Tôi đứng ở cửa phòng họp, nhìn thấy tất cả những điều này, tim đ/ập rất nhanh, nhưng trong lòng lại có một cảm giác sảng khoái chưa từng có.

Bố tôi chưa bao giờ là kẻ vô dụng.

Ông chỉ là đang đợi một thời điểm thích hợp.

Mà hôm nay, chính là thời điểm đó.

Cuộc họp tan trong không vui.

Bác cả đ/ập cửa bỏ đi, bác hai được Triệu Lệ Hoa dìu, lảo đảo đi theo phía sau, đến cả túi hồ sơ cũng quên cầm.

Giám đốc tài chính, chú Lưu, là người cuối cùng rời khỏi phòng họp. Ông ta đi đến cửa, quay đầu nhìn bố tôi một cái, do dự một chút rồi lên tiếng: “Kiến Bình, cậu... những năm qua, cậu nhẫn nhịn khổ sở lắm nhỉ.”

Bố tôi không trả lời, chỉ mỉm cười nhạt, kéo khóa cặp hồ sơ lại rồi đứng dậy.

“Chú Lưu, chuyện công ty, để sau hãy nói ạ.”

Chú Lưu gật đầu, thở dài một tiếng rồi quay lưng bỏ đi.

Tôi theo bố ra khỏi phòng họp, đi qua hành lang, tiến về phía thang máy. Khi cửa thang máy mở ra, chúng tôi nhìn thấy một người.

Bác dâu cả Vương Quế Lan.

Bà ta đứng trong thang máy, tay xách một chiếc túi hàng hiệu, lớp trang điểm tinh xảo nhưng trong ánh mắt lại thoáng vẻ hoảng lo/ạn, như thể vừa biết được tin tức gì đó không hay.

Bà ta nhìn thấy bố tôi, sững sờ một chút rồi nhanh chóng nở một nụ cười: “Kiến Bình, chú cũng ở đây à? Bác vừa gọi điện cho anh cả chú, anh ấy bảo các chú đang họp. Thế nào, nói chuyện có...”

“Bác dâu.”

Bố tôi ngắt lời bà ta, giọng rất bình thản, “Bác về bảo với bác cả, ba triệu tám trăm nghìn đó, cháu chỉ cho bác hai một tháng thời hạn thôi.”

Nụ cười trên mặt bác dâu cả cứng đờ lại nhưng rất nhanh đã khôi phục: “Kiến Bình, chú nói cái gì thế? Ba triệu tám trăm nghìn gì? Anh hai chú anh ấy...”

“Bác dâu, bác là người thông minh. Có vài lời, cháu không cần phải nói lần thứ hai.”

Bác dâu cả há miệng, cuối cùng vẫn nuốt lời vào trong, cười gượng gạo rồi bước ra khỏi thang máy, rảo bước về phía phòng họp.

Tôi nhìn bóng lưng bà ta, chợt thấy hơi buồn cười.

Trong ấn tượng của tôi, bác dâu cả luôn là người phụ nữ cao cao tại thượng, hống hách. Mỗi lần họp gia đình, bà ta đều ngồi ở vị trí chủ tọa, nâng tách trà, chỉ tay năm ngón với người khác. Nhưng khoảnh khắc vừa rồi, nhìn thấy vẻ hoảng lo/ạn và chột dạ trên mặt bà ta, tôi chợt thấy bà ta cũng chỉ có thế mà thôi.

Cửa thang máy đóng lại, bố tôi nhấn nút tầng một.

“Bố, bác hai thật sự sẽ trả ba triệu tám trăm nghìn đó sao ạ?”

“Không.”

“Vậy thì...”

“Ông ta không trả nổi đâu.” Bố tôi nói, “Số tiền đó ông ta đã lấy đi để lấp lỗ hổng của công ty rồi. Cái công ty trang trí nội thất đó của ông ta, năm ngoái đã bắt đầu thua lỗ, ông ta cứ lấy chỗ nọ đắp chỗ kia mãi thôi.”

“Vậy sao bố còn cho thời hạn một tháng...”

“Cho ông ta thời gian để đi tìm bác cả con mà xoay xở.”

Tôi sững người một chút rồi hiểu ra.

“Bố muốn để họ tự đấu đ/á lẫn nhau trước ạ?”

Bố tôi không trả lời, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên, coi như là ngầm thừa nhận.

Thang máy xuống đến tầng một, chúng tôi bước ra khỏi cửa lớn, ánh mặt trời chói mắt. Bố tôi đứng trên bậc thang, ngước nhìn bầu trời, hít một hơi thật sâu.

“Viễn, con nhớ lấy, có vài kẻ, con không cần phải đích thân ra tay.”

“Chỉ cần dồn chúng vào chân tường, tự khắc chúng sẽ bắt đầu cắn x/é lẫn nhau.”

Tối hôm đó, tôi nhận được điện thoại của bác hai.

Giọng ông ta rất mệt mỏi, mang theo một chút van nài.

“Viễn, bố cháu có ở đó không? Bác muốn nói chuyện với ông ấy.”

“Bố cháu ngủ rồi ạ.”

“Cháu bảo ông ấy nghe máy đi, bác có chuyện cần nói với ông ấy.”

“Bác hai, bố cháu bảo rồi, có chuyện gì thì để ngày mai hãy nói.”

“... Viễn, cháu giúp bác nói với bố cháu một câu. Ba triệu tám trăm nghìn đó, không phải bác không muốn trả, mà là thực sự không xoay xở kịp. Cháu nói với bố cháu, cho bác thêm ba tháng nữa, bác nhất định sẽ tìm cách trả đủ.”

Tôi không trả lời, chỉ im lặng vài giây.

“Bác hai, số tiền đó là tiền dưỡng già của ông nội.”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Lúc ông nội còn sống, bác đã lấy tiền đi. Ông nội mất rồi, bác vẫn muốn giấu tất cả mọi người.”

“Viễn...”

“Cháu cúp máy đây.”

Tôi cúp máy, đặt điện thoại lên bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm Vancouver rất tĩnh lặng, đối lập hoàn toàn với sự hoảng lo/ạn ở tỉnh lỵ, như thể hai thế giới khác biệt.

Tôi chợt nhớ đến câu nói mà bố đã từng nói.

“Lật ngược thế cờ thực sự không phải là đá/nh trả.”

“Mà là khi đối phương cho rằng mình đã thắng chắc, khiến chúng phát hiện ra rằng bàn cờ đã sớm bị tráo đổi.”

Khi bác hai gọi điện đến c/ầu x/in, tôi đã biết ông ta bắt đầu h/oảng s/ợ rồi. Còn bác cả, lúc này chắc chắn còn h/oảng s/ợ hơn. Bởi vì bác cả hiểu rất rõ, lỗ hổng bên phía bác hai sớm muộn gì cũng sẽ liên lụy đến mình.

Vở kịch này, mới chỉ bắt đầu mà thôi.

Sáng hôm sau, bố nhận được điện thoại của luật sư Thang. Giọng luật sư Thang rất phấn khích, khác hẳn với vẻ từ tốn thường ngày.

“Ông Quách, có tin tốt.”

“Ông nói đi.”

“Tôi đã tra được báo cáo kiểm toán tài chính ba năm qua của Giang Hải Kiến Tài. Báo cáo cho thấy công ty liên tục thua lỗ trong ba năm liền, nhưng báo cáo tài chính công khai lại là có lãi.”

“Làm giả sổ sách.”

“Đúng vậy.”