Giọng bác cả đột nhiên cao vút lên: “Kiến Bình, chú đặt tay lên lương tâm mà nói xem, những năm qua chú đã làm được gì cho cái nhà này? Lúc bố ốm chú ở đâu? Lúc công ty gặp khó khăn chú ở đâu? Bây giờ chú lại nhảy ra nói chuyện công bằng...”

“Nhưng bản chứng nhận cổ phần đó là thật.”

Đầu dây bên kia đột nhiên im bặt.

“Chú... chú nói cái gì?”

“Tôi nói, ba mươi phần trăm cổ phần Giang Hải Kiến Tài mà mẹ tôi m/ua năm xưa là thật, có thỏa thuận, có sao kê ngân hàng, có cả công chứng.”

“Chú...”

“Các người cứ việc kiểm tra.”

Bố tôi nói xong câu đó, không đợi bác cả đáp lời, trực tiếp cúp máy.

Ông đặt điện thoại xuống, bưng tách trà lên nhấp một ngụm.

“Bố,” tôi nhìn ông, tim đ/ập thình thịch, “Bác cả sẽ làm gì ạ?”

“Bác ấy sẽ đi kiểm tra.” Bố tôi nói, “Sau đó bác ấy sẽ phát hiện ra, mỗi lời bố nói đều là sự thật.”

“Rồi sao nữa ạ?”

“Rồi bác ấy sẽ tìm bố để thương lượng.”

“Thương lượng chuyện gì ạ?”

“Thương lượng xem làm sao để kết thúc chuyện này.”

Bố tôi đặt tách trà xuống, nhìn tôi, trong đôi mắt ấy có một sự quả quyết mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

“Viễn, con hãy nhớ, đá/nh rắn phải đá/nh dập đầu.”

“Thứ bác cả con quan tâm nhất không phải là tiền.”

“Mà là thể diện, là cái hình tượng 'con hiếu thảo, cháu hiền', 'vững vàng đáng tin cậy' mà bác ấy xây dựng bấy lâu nay.”

“Còn việc chúng ta cần làm bây giờ, chính là khiến chính bác ấy phải tự tay x/é nát cái hình tượng đó.”

Ba ngày sau, tôi nhận được một cuộc điện thoại, tên hiển thị trên màn hình là một người tôi đã rất lâu không gặp.

Quách Tú Lan, cô tôi.

“Viễn, bố cháu có đó không?”

“Dạ có, có chuyện gì vậy cô?”

Giọng cô tôi rất nhỏ, như thể đang trốn tránh ai đó để nói chuyện.

“Bên bác cả và bác hai cháu sắp ra tay rồi. Ngày mai họ sẽ họp hội đồng quản trị ở công ty, nói là sẽ chính thức sửa đổi điều lệ công ty, xóa sạch cổ phần nhà cháu.”

“Họ dựa vào đâu chứ?”

“Họ nói trong di chúc ông nội để lại viết rất rõ—toàn bộ tài sản thuộc về bác cả và bác hai cháu. Cổ phần trong tay bố cháu chỉ là do ông nội tạm thời đứng tên hộ năm xưa, không thuộc về nhà cháu.”

“Họ có bằng chứng không cô?”

“Bác cả cháu nói bác ấy đang giữ bản ủy quyền do chính tay ông nội cháu viết.”

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, lòng bàn tay vã mồ hôi lạnh.

“Cô, cháu biết rồi ạ.”

“Viễn, cháu mau bảo bố cháu nghĩ cách đi. Đừng đợi đến ngày mai, không kịp đâu.”

“Dạ, cháu cảm ơn cô.”

Tôi cúp máy, rảo bước vào thư phòng. Bố tôi đang ngồi trước bàn sắp xếp tài liệu, nghe thấy tiếng chân tôi liền ngẩng đầu lên.

“Có chuyện gì vậy?”

“Cô nói bác cả ngày mai sẽ họp hội đồng quản trị để xóa sạch cổ phần của chúng ta.”

Biểu cảm của bố tôi không hề thay đổi, ông chỉ đặt bút xuống, lấy từ trong ngăn kéo ra một túi hồ sơ.

“Cứ để họ họp.”

“Bố...”

“Viễn,” bố tôi đứng dậy, đưa túi hồ sơ cho tôi, “Ngày mai con về cùng với bố.”

“Về ạ?”

“Về tỉnh lỵ, tham gia cuộc họp hội đồng quản trị đó.”

Tôi nhận lấy túi hồ sơ, kéo khóa ra, thấy bên trong đựng vài bản tài liệu.

Bản trên cùng là một bản “Thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần”.

Bên chuyển nhượng: Lưu Mẫn.

Bên nhận chuyển nhượng: Quách Kiến Bình.

Ngày ký thỏa thuận: Tám năm trước.

Tôi ngẩng đầu nhìn bố. Cuối cùng ông cũng mỉm cười, nụ cười đó mang theo một tia sắc bén mà tôi chưa từng thấy.

“Họ không phải muốn họp hội đồng quản trị sao?”

“Vậy thì cứ để họ họp.”

“Họp xong, để họ biết được...”

“Bàn cờ này, rốt cuộc là ai đang bày.”

Chiều hôm sau, phòng họp công ty TNHH Vật liệu xây dựng Giang Hải tại tỉnh lỵ.

Bác cả ngồi ở vị trí chủ tọa, bác hai ngồi bên cạnh, mấy người anh em họ của tôi cùng vài cổ đông lão thành ngồi hai bên.

Bố tôi dẫn tôi đẩy cửa bước vào phòng họp. Bác cả ngẩng đầu lên, nhìn chúng tôi với nụ cười kh/inh bỉ trên khóe miệng.

“Kiến Bình, cuối cùng chú cũng chịu quay lại rồi.”

“Đã đông đủ cả rồi, vậy bắt đầu thôi.”

Bác ấy hắng giọng, cầm một tập tài liệu lên.

“Hôm nay triệu tập cuộc họp hội đồng quản trị này, chủ yếu là vì hành vi gần đây của đồng chí Quách Kiến Bình đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động bình thường của công ty...”

“Vì vậy, tôi đề nghị, theo tinh thần di chúc của cha, xóa sạch toàn bộ cổ phần do Quách Kiến Bình nắm giữ.”

Bác ấy nhìn tôi, ánh mắt lộ rõ vẻ đắc ý.

“Viễn, bố cháu lần này thực sự thua rồi.”

Tôi không nói gì, chỉ quay lại nhìn bố. Bố tôi chậm rãi rút từ trong cặp ra một túi giấy da bò.

Ông kéo khóa, lần lượt đặt từng bản tài liệu lên bàn họp.

Bản thứ nhất là chứng nhận cổ phần.

Bản thứ hai là thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần.

Bản thứ ba là sao kê ngân hàng.

Bản thứ tư là văn bản công chứng từ tám năm trước.

Sau đó, ông ngẩng đầu nhìn bác cả và mỉm cười.

“Anh cả, anh chắc chắn muốn xóa sạch cổ phần của em chứ?”

Trong phòng họp, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim giây của chiếc đồng hồ treo tường đang chạy.

Sắc mặt của bác cả thay đổi với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy.

Phòng họp lặng ngắt suốt năm giây.

Bác cả nhìn chằm chằm vào những bản tài liệu trên bàn, biểu cảm trên mặt từ kh/inh miệt chuyển sang nghi hoặc, rồi từ nghi hoặc chuyển sang một nỗi bất an không thể gọi tên.

“Đây là cái gì?”