Thằng bé không khóc nữa, chỉ rụt rè nắm lấy góc áo tôi, giọng nhỏ xíu đầy không chắc chắn gọi một tiếng:

“Mẹ?”

“Ơi!”

Tôi vừa đáp lời, nước mắt đã chực trào, vừa khóc vừa cười, bộ dạng đi/ên dại.

“Xin lỗi con... là mẹ đến muộn.”

Không thể ở lại cảng nữa.

Khoảnh khắc ý nghĩ này nảy ra, tôi thậm chí không hề do dự.

Tôi giấu thằng bé ở một nhà nghỉ không cần đăng ký danh tính:

“Bảo bối, mẹ về lấy giấy tờ, lấy được giấy tờ mẹ sẽ đưa con đi cùng.”

Con trai ôm lấy cổ tôi, giọng lí nhí đáp:

“Thằng nhóc chờ mẹ về.”

Hốc mắt tôi nóng ran.

Cố Hoài Nghiễn đến một cái tên tử tế cũng không chịu đặt cho nó, mặc kệ người ta gọi nó là “thằng nhóc” suốt ba năm trời.

Tôi nâng khuôn mặt g/ầy gò đến mức cấn cả tay của thằng bé, từng chữ một nắn nót:

“Bảo bối, con không phải thằng nhóc.

Con tên là An Vĩnh Sâm, là bảo vật của mẹ.”

Chia tay con trai, nửa đêm tôi lén lái xe lẻn về nhà.

Chưa kịp vào đến phòng ngủ, sau gáy bỗng đ/au nhói, cả người mất ý thức.

Tôi lại bị nh/ốt vào căn phòng cấm túc tối tăm.

Cố Hoài Nghiễn bóp cổ tôi, gầm lên gi/ận dữ:

“Vì đoạn video cô đăng lên mạng, Đình Lan bị bố mẹ đá/nh 99 roj, cô ấy không chịu nổi nh/ục nh/ã, vừa mới t/ự s*t rồi!”

“An Hựu Chi, trên đời sao lại có người đàn bà đ/ộc á/c như cô?”

Tôi bị bóp đến mặt mày đỏ gay, ngón tay hoảng lo/ạn cào vào cổ tay cứng như thép của anh ta, hai chân gần như không chạm đất.

Khoảnh khắc sắp ngạt thở, tôi bị ném xuống sàn.

“Cách tốt nhất để che đậy một quả bom truyền thông là tạo ra một quả bom khác.”

“An Hựu Chi, đây là thứ cô n/ợ Đình Lan!”

Trong căn hầm lạnh lẽo, ánh đèn pha trắng bệch chiếu thẳng vào người tôi, ánh đèn đỏ của máy quay nhấp nháy liên hồi như mắt thú rình mò.

Những cái chạm trên người tôi dơ bẩn đến thấu xươ/ng, tôi cứng đờ r/un r/ẩy, trong cổ họng trào lên vị tanh nồng, như bị lăng trì.

Không biết đã qua bao lâu, bọn họ xong việc.

“Nhị phu nhân, đừng trách mấy anh em, tất cả đều là sự sắp đặt của Cố tổng.”

“Cô cứ phục tùng đi! Hai người vốn là cặp bài trùng của giới thượng lưu cảng, chuyện Cố thiếu kiêm quản hai phòng cũng là một giai thoại đẹp mà.”

Trong bóng tối dài đằng đẵng, tôi chỉ còn là một cái x/ác không h/ồn.

Trong cơn mơ màng, pháo hoa đêm giao thừa năm đó lại ùa vào tầm mắt.

Anh ta cúi đầu hôn tôi, hơi thở ấm áp.

“Anh dây dưa với chị dâu, chỉ là để tiếp cận em, bạn thân của cô ấy!”

Tôi từng vì điều đó mà tim đ/ập lo/ạn nhịp, mất ngủ cả đêm.

Đến giờ mới hiểu--

Đó không phải là rung động, mà là cái bẫy vạn kiếp bất phục anh ta đã giăng sẵn cho tôi từ lâu.

Ngày hôm sau, tôi lê tấm thân tàn tạ, cầm giấy tờ rời khỏi nhà họ Cố.

Tin nhắn trong điện thoại dồn dập đổ về.

“An Hựu Chi, cô dám ngoại tình! Cô đặt nhà họ An vào đâu?”

“Không hổ là hào môn, chơi thật bạo, Cố tổng chơi chị dâu, Cố phu nhân đêm chiến bảy chàng.”

Tin nhắn ngập trời, có từ cư dân mạng, người thân bạn bè, thậm chí cả những chú bác trong giới gửi đến những lời mời mọc đạo mạo.

Tôi không tâm trí đâu mà để ý, lái xe thẳng đến nhà nghỉ nơi giấu con.

Đẩy cửa ra, tôi nóng lòng gọi:

“Sâm Sâm, mẹ đến đón con đây!”

Không có ai đáp.

Tôi lục tung dưới gầm giường, tủ quần áo, phòng vệ sinh, trống trơn, chẳng thấy bóng người.

Tim tôi thắt lại, r/un r/ẩy gọi cho lễ tân kiểm tra camera.

“Thưa bà, dựa theo camera, không thấy hình ảnh con trai bà rời đi, bà có cần tôi báo cảnh sát giúp không?”

Tôi theo bản năng gọi vào số điện thoại của Cố Hoài Nghiễn.

“Con trai mất tích rồi.”

“Cố Hoài Nghiễn, anh trả thằng bé cho tôi... c/ầu x/in anh...”

“Tôi sẽ đi quỳ lạy Mạnh Đình Lan, quỳ bao nhiêu cái cũng được, chỉ cần trả con cho tôi!”

Giọng Cố Hoài Nghiễn lạnh thấu xươ/ng:

“An Hựu Chi, cô giấu Đình Lan ở đâu rồi?”

“Tôi cảnh cáo cô, nếu Đình Lan xảy ra chuyện gì, tôi sẽ bắt cô và cả nhà họ An cùng ch/ôn cùng với cô ấy.”

Nước mắt tôi trào ra, lồng ngựk như bị ai bóp nghẹt, đến cả hơi thở cũng đ/au đớn.

“Lại lừa tôi...”

“Sâm Sâm nó mới ba tuổi, sao các người nhẫn tâm như vậy?”

“Cố Hoài Nghiễn, tôi c/ầu x/in anh, trả con cho tôi!”

Điện thoại bị ngắt cái rụp.

Tôi lại vội vàng gọi cho Cố Hoài Nghiễn của ba năm sau.

“Sâm Sâm mất tích rồi, anh nói cho tôi biết thông tin kẻ b/ắt c/óc được không?”

“Tôi sẽ ly hôn ngay, không bao giờ làm phiền anh và Mạnh Đình Lan yêu nhau nữa...”

Đồng tử anh ta khẽ d/ao động, nhưng vẫn kh/inh bỉ buông lời mỉa mai.

“Nói cô ng/u, cô đúng là không làm tôi thất vọng.”

“Cái kiểu như cô, còn ăn diện như con bướm hoa, lượn lờ trước mặt Lâm Dữ Xuyên, bị người ta b/án rồi còn đếm tiền giúp họ!”

Điều anh ta phàn nàn rõ ràng là chuyện của ba năm sau.

Tôi không hiểu, cũng chẳng quan tâm.

Rốt cuộc Sâm Sâm đang ở đâu?