Tôi lấy khăn giấy lau tay, đứng dậy rồi cúi người:

“Xin lỗi.”

Cha dượng đặt bộ đồ ăn xuống, sắc mặt trầm xuống.

“Dữu Tuyết, xin lỗi đi.”

Tống Dữu Tuyết bĩu môi:

“Con đâu có cố ý, ai bảo nó tự mình không đỡ chắc.”

Giọng Tống Sùng Chu lạnh đi:

“Ta nói lại lần nữa, xin lỗi đi.”

Tống Dữu Tuyết miễn cưỡng lầm bầm một câu xin lỗi.

Mẹ vội vàng giảng hòa:

“Con trẻ đùa nghịch thôi mà.”

“Nó da dày th!t b/éo, không sao đâu.”

“Ông đừng gi/ận Dữu Tuyết.”

Tống Sùng Chu không để ý đến mẹ, đưa cho tôi một tuýp th/uốc bỏng:

“Đi bôi đi.”

Tôi nhận lấy tuýp th/uốc:

“Cảm ơn.”

Trở về phòng, tôi ngồi bên mép giường bôi th/uốc.

Điện thoại vang lên, là cha gọi đến.

Tiếng nền là một bữa tiệc rư/ợu ồn ào, còn có tiếng cụng ly.

Ông châm một điếu th/uốc, giọng điệu tự hào và đắc ý:

“Con gái, bố sắp phát tài lớn rồi!”

“Dãy số vé số đó chắc chắn trúng!”

“Nhưng con đã theo mẹ con rồi, đừng có như kiếp trước mà đến hưởng ké hào quang của tao.”

“Số tiền này tao phải tính toán thật kỹ.”

“Con cứ ở yên bên chỗ mẹ con đi!”

Tôi bôi th/uốc lên những nốt phồng rộp trên mu bàn tay, giọng điệu không chút gợn sóng:

“Vâng, chúc ông phát tài.”

Cúp điện thoại, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân khẽ khàng.

Mẹ không biết đã đứng ngoài cửa từ lúc nào.

Bà đẩy cửa nhìn tôi, trong mắt đầy vẻ phòng bị:

“Mày bớt liên lạc với người cha nghèo kiết x/ác đó đi.”

“Đừng mang cái mùi nghèo khó đó vào đây.”

“Tao khó khăn lắm mới đứng vững được trong cái nhà này.”

“Tốt nhất là mày ngoan ngoãn một chút, đừng làm liên lụy đến tao.”

Tôi nhìn gương mặt được chăm sóc kỹ lưỡng của bà:

“Vâng, con biết rồi.”

Bà có vẻ hài lòng với thái độ của tôi, quay người đóng cửa lại.

Nửa đêm, đầu tôi đ/au như búa bổ.

Cảm giác đ/au đớn như muốn x/ẻ đôi n/ão bộ khiến toàn thân tôi toát mồ hôi lạnh.

Tôi kéo ngăn kéo ra, lọ th/uốc giảm đ/au đã trống rỗng.

Tôi vịn tường, chậm rãi lần mò xuống lầu tìm th/uốc.

Phòng khách không bật đèn.

Tôi đi ra ban công, lại gặp người cha dượng cũng đang mất ngủ.

Ông cầm một ly rư/ợu vang, nhìn cảnh đêm xa xăm.

Nghe thấy tiếng động, ông quay đầu lại.

Dưới ánh trăng, ông nhìn đôi mắt vô h/ồn của tôi, thản nhiên lên tiếng:

“Mẹ của Dữu Tuyết mất sớm.”

“Nên con bé đó đối với ai bước chân vào nhà này cũng đều xù lông như con nhím.”

“Cháu đừng để bụng.”

Ông rót một ly nước ấm, lấy từ trong hộp c/ứu thương ra một vỉ th/uốc giảm đ/au đưa cho tôi.

Tôi nhận lấy, nuốt hai viên th/uốc:

“Cảm ơn.”

Ông nhìn gương mặt tái nhợt của tôi:

“Trước đây khi ta bị b/ệnh, cũng thức trắng đêm.”

“Lúc đó bác sĩ nói ta không sống quá nửa năm.”

“Mỗi đêm đều đ/au đến mức muốn đ/ập đầu vào tường, ngay cả thở cũng cảm thấy như đang chịu hình ph/ạt.”

“Người xung quanh đều chờ ta ch*t để phân chia tài sản, ai cũng nghĩ ta không qua khỏi.”

“Nhưng ta không muốn ch*t, ta đã gồng mình vượt qua hóa trị, vượt qua phẫu thuật.”

“Bây giờ chẳng phải vẫn sống tốt đấy sao.”

Ông quay đầu nhìn bầu trời đêm:

“Dù người khác đối xử với cháu thế nào, mạng sống là của chính cháu, đừng dễ dàng bỏ cuộc.”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi trọng sinh, tôi cảm nhận được hơi ấm thuộc về con người.

Tôi nắm ch/ặt ly nước ấm:

“Cháu biết rồi.”

Những ngày tiếp theo, cuộc sống tương đối bình lặng.

Tống Dữu Tuyết dưới sự cảnh cáo của cha dượng đã không còn công khai gây khó dễ cho tôi.

Nhưng cô ta vẫn nhìn tôi không thuận mắt.

Mỗi lần đi ngang qua, cô ta đều cố tình húc vai tôi.

Hoặc trong bữa ăn lại xoay những món tôi không thích về phía tôi.

Tống Diên An luôn đứng ngoài quan sát, không tham gia cũng không ngăn cản.

Tôi không bận tâm.

Chiều hôm đó, tôi từ b/ệnh viện tái khám về.

Bác sĩ nói khối u của tôi di căn nhanh hơn dự kiến, nhiều nhất chỉ còn hai tháng nữa.

Tôi đẩy cửa phòng ra thì thấy Tống Dữu Tuyết đang lục lọi túi vải của mình.

Tống Diên An dựa vào khung cửa, nhíu mày nhìn cô ta lục lọi:

“Em tìm cái gì?

Mau ra ngoài đi, bố nhìn thấy lại bị m/ắng đấy.”

Tống Dữu Tuyết không cam tâm:

“Anh mặc kệ em.”

“Em chỉ muốn xem trong túi nó có thứ gì không thể cho ai thấy.”

Cô ta dốc mạnh túi, đổ ra mấy lọ th/uốc giảm đ/au liều cao đã trống rỗng.

Còn có một tấm di ảnh của bà nội với các cạnh đã sờn rá/ch.

Thấy tôi bước vào, Tống Dữu Tuyết nắm ch/ặt một trong những lọ th/uốc, hơi hoảng hốt.

Những lời định chế giễu nghẹn lại trong cổ họng:

“Mày… mày uống nhiều th/uốc này để làm gì?”

Cô ta lắp bắp.

Tôi bước tới, bình tĩnh rút tấm ảnh bà nội từ tay cô ta.

Cẩn thận lấy tay áo lau đi những dấu vân tay trên đó.

Sau đó quét những lọ th/uốc rỗng vào ngăn kéo:

“Xem xong chưa?”

Giọng tôi nhẹ bẫng như một cơn gió:

“Xem xong phiền cô kéo khóa lại giúp.”

Tống Diên An nhìn những lọ th/uốc và di ảnh bà nội, ánh mắt trở nên phức tạp.

Anh ta đứng thẳng người, kéo tay Tống Dữu Tuyết.

Giọng điệu cứng nhắc nhưng chân thành thay Tống Dữu Tuyết xin lỗi:

“Xin lỗi, em ấy không nên lục lọi đồ của em.”

Tôi nhìn gương mặt mờ nhạt của bà nội trên ảnh:

“Không cần xin lỗi.”

“Dù sao thì cũng chẳng giữ lại được gì cả.”

Câu nói này khiến tim Tống Diên An thắt lại.

Anh ta nhìn đôi mắt tĩnh lặng như ch*t của tôi, vẻ mặt phức tạp kéo Tống Dữu Tuyết rời đi.

Căn phòng lại trở về vẻ yên tĩnh.

Một lát sau, điện thoại rung lên đi/ên cuồ/ng.