Ta cúi đầu thuận mắt bước vào, quỳ xuống đất, lần lượt dâng trà cho tiểu hoàng đế và Lục Tranh.

Tiểu hoàng đế mặc thường phục màu vàng sáng, g/ầy gò nhỏ bé như một con chim cút, ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía Lục Tranh, lộ rõ vẻ sợ hãi không thể che giấu.

Lục Tranh tựa vào ghế thái sư, tay mân mê chuỗi hạt Phật, ánh mắt như lưỡi d/ao quét qua người ta.

"Đi, dâng cho Huyền Trần đạo trưởng một chén. Giảng kinh suốt buổi sáng, cổ họng chắc khô rồi."

Lục Tranh hất cằm ra lệnh.

Ta bưng chén trà cuối cùng, quỳ gối tiến về phía Tạ Từ Xuyên.

Chàng ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn, hai mắt khẽ nhắm, môi mấp máy liên hồi.

Đến gần mới thấy chàng g/ầy đi trông thấy, đạo bào rộng thùng thình như treo trên bộ xươ/ng khô.

Ta giơ chén trà lên quá đầu: "Đạo trưởng, mời người dùng trà."

Chàng dừng tụng kinh, chậm rãi mở mắt.

Đôi mắt ấy trong trẻo thâm sâu, làm gì còn chút bóng dáng đi/ên dại nào của ngày hôm qua.

Chàng giơ hai tay ra nhận chén trà.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chàng chạm vào thành chén, ta cảm thấy có vật gì đó trượt theo ống tay áo rộng của chàng, rơi chuẩn x/ác vào ngăn bí mật ở đáy khay trà của ta.

Đó là khay trà đặc chế của Quốc công phủ, đáy có một vòng hoa văn chạm rỗng cực kỳ tinh xảo.

Tim ta đ/ập như trống trận, nhưng trên mặt ngay cả sợi mi cũng không hề r/un r/ẩy, ta bình tĩnh buông tay.

"Đa tạ cư sĩ."

Chàng hạ giọng nói một câu, trong giọng nói chứa đựng sự trấn an mà chỉ mình ta hiểu được.

Ta dập đầu một cái, bưng khay trà trống rời đi.

Trở về phòng, ta khóa ch/ặt cửa, dùng trâm cài cạy tấm gỗ dưới đáy khay trà ra.

Bên trong nằm một cuộn giấy da cừu mỏng tang cuộn tròn.

Trải ra xem, bên trên là những đường nét chằng chịt vẽ bằng m/áu tươi.

Ta tỉ mỉ phân biệt hồi lâu mới nhận ra đó là bản đồ bố phòng của Tuyên Quốc công phủ.

Nơi nào có ám tiễn, nơi nào có tử sĩ, đều được đá/nh dấu rõ ràng.

Ở mặt sau của bản đồ viết bốn chữ m/áu chói mắt: Ngày mai giờ Ngọ.

Ta hít một hơi lạnh.

Tạ Từ Xuyên không phải đến để chờ ch*t, chàng đến để gi*t người.

Chàng ẩn nhẫn bảy năm, đợi chính là cái bẫy "mời quân vào rọ" hôm nay.

Chàng truyền bản đồ bố phòng cho ta là muốn ta chuyển ra ngoài.

Chuyển cho ai?

Trong phủ này, ai có thể mang thứ này đến cho người bên ngoài?

Tiểu hoàng đế!

Tiểu hoàng đế tuy là bù nhìn, nhưng bên cạnh ngài chắc chắn có những mật thám trung thành với hoàng thất.

Tạ Từ Xuyên hôm nay không có cơ hội tiếp xúc trực tiếp với hoàng đế, Lục Tranh canh chừng quá gắt, nên chàng mượn tay ta để truyền tin.

Thế nhưng, ta phải làm sao để đưa bản đồ đến tay hoàng đế?

Ta bồn chồn đi quanh phòng hai vòng, đột nhiên nhớ đến Quốc công phu nhân.

Hôm qua phu nhân từng nói, tiểu hoàng đế sợ lạnh, Thái hậu đặc biệt dặn phu nhân thêu một đôi miếng đệm đầu gối ôm sát cho hoàng đế, hôm nay khi rời đi sẽ mang vào cung.

Ta lập tức giấu kín tờ giấy da cừu vào trong người, đẩy cửa đi về phía chính viện của phu nhân.

Trong chính viện, phu nhân đang thực hiện những công đoạn cuối cùng.

Thấy ta vào, bà cho hạ nhân lui ra.

Ta không nói nhảm, trực tiếp lấy tờ giấy da cừu trải lên bàn: "Phu nhân, đây là thứ Tạ Từ Xuyên đưa. Ngày mai giờ Ngọ chàng ấy sẽ hành động, bản đồ này nhất định phải đến tay Hoàng thượng."

Sắc mặt phu nhân đại biến, bàn tay cầm bản đồ r/un r/ẩy.

Bà nhìn rõ nội dung bên trên, đáy mắt thoáng qua một tia quyết liệt.

"Ta sẽ kh//âu nó vào lớp Iót của miếng đệm đầu gối."

Phu nhân nghiến răng nói, "Chỉ cần Hoàng thượng hồi cung thay y phục, chắc chắn sẽ phát hiện ra."

Ta giúp bà xâu kim chỉ, nửa canh giờ sau, đôi miếng đệm đầu gối không nhìn ra bất kỳ sơ hở nào được đưa đến tiền viện.

Bản đồ đã gửi đi, nhưng tảng đ/á trong lòng ta không những không rơi xuống mà còn treo cao hơn.

Đến giờ dùng bữa tối, Lục Tranh hiếm hoi lắm mới đến viện của ta.

Hắn uống không ít rư/ợu, toàn thân nồng nặc mùi men, một cước đạp văng cửa, đuổi hết nha hoàn trong phòng ra ngoài.

Ta ngồi bên bàn, lạnh lùng nhìn hắn phát đi/ên.

Hắn bước tới vài bước, túm lấy cằm ta, ép ta phải ngẩng đầu nhìn hắn.

"Bản đồ gửi đi rồi sao?"

Hắn đột nhiên cười, tiếng cười trong căn phòng trống rỗng nghe vô cùng rợn người.

Tim ta đ/ập hụt một nhịp, nhưng trên mặt cố gắng giữ vẻ vô cảm: "Quốc công gia say rồi, ta không hiểu ngài đang nói gì."

"Không hiểu?"

Lục Tranh mạnh bạo kéo ta từ trên ghế đứng dậy, ném mạnh xuống giường.

"Đôi miếng đệm đầu gối đó, còn chưa ra khỏi cửa lớn đã bị người của ta tháo ra rồi. Tờ giấy da cừu đó vẽ không tệ, Tạ Từ Xuyên ngay cả cung nỏ thủ ta giấu trong giả sơn cũng mò ra được."

Toàn thân ta m/áu đông cứng lại.

Hắn biết rồi.

Hắn biết hết thảy.

Vở kịch này từ đầu đến cuối, hắn đều như xem trò khỉ mà nhìn chúng ta nhảy nhót dưới mí mắt hắn.

"Ngươi tưởng người bên cạnh tiểu hoàng đế là người của ai?"

Lục Tranh cởi ngoại bào, rút đoản đ/ao bên hông, lưỡi d/ao lạnh lẽo lướt dọc theo má ta.

"Cả kinh thành này, ngay cả một con ruồi bay vào hoàng cung cũng phải thông qua cái gật đầu của Lục Tranh ta."

Ta nhìn chằm chằm vào hắn: "Ngài sớm đã nhìn thấu chàng ấy rồi."

"Bảy năm rồi, hắn ở đạo quán giả thần giả q/uỷ, thật sự tưởng ta không tra ra hắn có liên hệ với bên phía Thái hậu sao?"

Lục Tranh cười lạnh, "Ta giữ hắn lại chính là để nhổ tận gốc lũ dư nghiệt tiền triều này. Ngày mai giờ Ngọ, lão tử sẽ ngay tại phủ này, hốt trọn cả hắn và người của tiểu hoàng đế!"

Hắn xoay lưỡi d/ao, gạt mở khuy áo cổ của ta: "Còn về phần ngươi."