Tôi tháo lớp bao bì bên ngoài, bên trong là một chiếc hộp nhung màu xanh thẫm.

Tôi không mở ra.

Dưới đáy hộp đ/è một tấm thẻ.

【B/án Hạ, bảy giờ tối nay, chỗ cũ. Anh đợi em.】

"Chỗ cũ" là một quán ăn Tứ Xuyên.

Lần đầu tiên tôi và Hạ Thừa Dữ đi ăn riêng là ở đó.

Lúc đó anh mới chuyển việc, lương không cao nhưng vẫn kiên quyết mời tôi đi ăn.

Khi gọi món, anh lật thực đơn rất chậm, cuối cùng chỉ gọi hai món mặn một món canh.

Sau này tôi mới biết, bữa cơm đó tiêu tốn mất nửa tháng tiền ăn của anh.

Anh đưa tôi về nhà hôm đó, đứng dưới lầu hơn mười phút, mới nghẹn ra một câu: "Mạnh B/án Hạ, bây giờ anh không cho em cuộc sống quá tốt được, nhưng anh sẽ luôn đối xử tốt với em."

Tôi đã tin.

Khi người ta còn trẻ nghe thấy hai chữ "luôn luôn", cứ ngỡ rằng nó có thể chống lại được rất nhiều thứ.

Tôi bỏ hộp nhẫn vào ngăn kéo, đi làm như thường lệ.

Sáu giờ bốn mươi, Hạ Thừa Dữ gửi tin nhắn đến.

【Anh đến rồi.】

Tôi không trả lời.

Bảy giờ rưỡi, anh lại gửi.

【Đồ ăn lên rồi, đều là món em thích.】

Tám giờ, anh gửi một tấm ảnh.

Trên bàn bày cá nấu cay, th!t heo chua ngọt, bò hầm cà chua, và một bát cơm không hành.

Tôi liếc nhìn một cái rồi tắt màn hình.

Chín giờ hơn, tôi tan làm xuống lầu.

Hạ Thừa Dữ đang đứng trước cửa công ty.

Chiếc áo khoác trên người anh vương hơi gió đêm, tay cầm hộp đồ ăn đóng gói.

Thấy tôi, anh bước về phía trước hai bước rồi dừng lại.

"Em không đến."

Tôi quẹt thẻ đi ra ngoài.

"Tôi không đồng ý."

Anh đưa hộp đồ ăn tới.

"Đồ ăn hơi nguội rồi, anh bảo chủ quán hâm lại. Trước đây em thích nhất món cá nấu cay ở quán đó mà."

Tôi không nhận.

Trước cửa công ty vẫn còn đồng nghiệp tan làm, nhìn thấy chúng tôi liền giảm tốc độ, rồi thức thời đi đường vòng.

Hạ Thừa Dữ hạ túi xuống, giọng khàn khàn.

"B/án Hạ, anh biết thời gian qua anh sai quá nhiều. Anh đã cãi nhau với mẹ anh rồi, bà ấy sau này sẽ không nhắc đến chuyện căn nhà nữa. Chuyện chuyển trường của Tiểu Bảo cũng đã tìm trường khác rồi. Anh cũng đã nói rõ với Nhã Nhiên, bảo cô ấy sau này đừng tìm em nữa."

Tôi hỏi: "Sau này cô ấy còn tìm anh không?"

Anh khựng lại.

"Trạng thái gần đây của cô ấy đã tốt hơn rồi."

Tôi gật đầu.

Trên mặt anh thoáng vẻ ngượng ngùng.

"Anh sẽ dần dần c/ắt đ/ứt, không để cô ấy ảnh hưởng đến chúng ta nữa."

"Dần dần?"

"B/án Hạ, xung quanh cô ấy bây giờ quả thực không có ai. Anh mà đột ngột biến mất, cô ấy có thể sẽ không chịu nổi."

Tôi nhìn anh.

"Thì ra anh c/ầu x/in tôi quay lại, cũng là để chừa cho cô ta một thời gian đệm."

Môi anh mím ch/ặt, như muốn giải thích nhưng lại không tìm được cách nói nào tử tế hơn.

Tôi lách qua người anh.

Anh đuổi theo.

"Anh có thể sắp xếp lại tiệc gia đình. Địa điểm, khách mời, quy trình đều do em quyết định. Mẹ anh sẽ xin lỗi em trước mặt mọi người, Ôn Nhã Nhiên sẽ không xuất hiện. Mời trà, phong bao, đăng ký kết hôn, chúng ta bù lại từng thứ một."

Tôi dừng bước.

"Hạ Thừa Dữ, cái anh đang bù lại bây giờ chỉ là quy trình mà thôi."

Anh sốt ruột: "Vậy em muốn anh bù thế nào?"

Tôi nhìn hộp đồ ăn trên tay anh.

Trong túi ni lông lộ ra một chút màu nước dùng đỏ dầu.

"Ngày hôm đó, tôi đứng cạnh bàn chủ tọa, tay bưng khay trà. Anh chỉ cần ngăn Ôn Nhã Nhiên lại một câu thôi, thì chuyện đã không đến mức này."

Hốc mắt anh đỏ lên.

"Lúc đó anh thực sự không nghĩ em sẽ khó chịu đến thế."

"Tôi đã từng bảo anh đừng làm tôi khó xử."

Anh im lặng.

Câu nói đó tôi đã tận miệng nói với anh một ngày trước bữa tiệc gia đình.

Không phải anh không nghe thấy.

Chỉ là anh cảm thấy Ôn Nhã Nhiên khóc lên thì cần người bảo vệ hơn.

Một chiếc xe chạy chậm qua lề đường, ánh đèn chiếu vào giữa chúng tôi.

Hạ Thừa Dữ đặt hộp đồ ăn lên bồn hoa bên cạnh, lấy từ trong túi ra một hộp nhẫn khác.

Lần này anh mở ra.

Chiếc nhẫn kim cương lóe sáng dưới ánh đèn.

"B/án Hạ, anh đã m/ua lại nhẫn rồi. Chiếc trước đơn giản quá, chiếc này anh đã chọn rất lâu. Chúng ta bắt đầu lại nhé, được không?"

Việc cầu hôn này, vốn dĩ nên xảy ra sau khi đăng ký kết hôn.

Khi đó chúng tôi định tổ chức đám cưới đơn giản, nhẫn cũng không cần quá đắt tiền.

Tôi từng nói cuộc sống là do mình tự trải qua, không cần phải gồng mình vì mấy món trang sức.

Bây giờ anh cầm chiếc nhẫn đắt tiền hơn, đứng dưới lầu công ty, như thể cuối cùng cũng học được cách dùng tiền để lấp lỗ hổng.

Tôi không đưa tay ra.

"Chiếc khuy măng sét anh tặng tôi hôm đó, vẫn còn trên vòng bạn bè của Ôn Nhã Nhiên đấy."

Sắc mặt Hạ Thừa Dữ thay đổi ngay lập tức.

Sau tấm ảnh hành lang b/ệnh viện đó, anh vẫn luôn không giải thích về chuyện khuy măng sét.

Anh thấp giọng nói: "Hôm đó đi b/ệnh viện vội quá, anh không chú ý."

"Anh không chú ý, nhưng tôi thì có."

Bàn tay đang cầm hộp nhẫn của anh siết ch/ặt dần.

"Anh về sẽ xử lý ngay."

Tôi nhìn chiếc nhẫn đó.

"Chiếc này anh cũng thu lại đi."

Cổ họng Hạ Thừa Dữ nghẹn lại.

"B/án Hạ, em thật sự không cho anh một cơ hội nào sao?"

Tôi không trả lời.

Có người từ cửa công ty đi ra, là hai đồng nghiệp phòng tài chính.

Họ nhìn thấy hộp nhẫn trong tay Hạ Thừa Dữ, ánh mắt thoáng qua, rồi nhanh chóng cúi đầu rời đi.

Hạ Thừa Dữ có lẽ cảm thấy mất mặt, đóng hộp nhẫn lại.

"Em ăn đồ trước đi đã. Ăn xong rồi chúng ta nói chuyện tiếp."

Vừa nói anh vừa đưa tay lấy hộp đồ ăn trên bồn hoa.

Đột nhiên, một giọng nữ vang lên bên cạnh.

"Thừa Dữ."

Ôn Nhã Nhiên đứng cách đó vài bước.

Cô ta mặc áo khoác dáng dài màu lạc đà, sắc mặt tái nhợt, tay còn cầm một túi th/uốc.

Hạ Thừa Dữ dừng động tác.

Tôi nhìn cô ta một cái, rồi lại nhìn Hạ Thừa Dữ.

Rõ ràng anh không hề lường trước được việc cô ta sẽ đến.