Giá sách và ghế dài trong phòng khách đã được trả về vị trí cũ, trong bếp đang hầm món canh tôi thích, dép lê đặt ở lối vào, mũi dép hướng về phía tôi thường bước tới.

Anh nhận lấy túi xách của tôi, như mọi buổi chiều bình thường trước đây.

"Canh hầm thêm mười phút nữa là được."

Thợ thay khóa đứng ngoài cửa.

Cố Nghiên Chu nhìn thấy hộp dụng cụ, vẻ dịu dàng nơi khóe môi dần đông cứng lại.

Tôi đẩy chiếc vali đến trước mặt anh.

"Quần áo thường ngày và giấy tờ đều ở trong đó, những thứ còn lại sau khi thu dọn xong tôi sẽ gửi cho anh."

"Kỷ Đường."

Anh nắm lấy cần kéo vali, không nhận lấy.

"Tối qua anh đã tìm em suốt bảy tiếng đồng hồ."

"Tôi biết."

"Em biết mà vẫn còn thay khóa?"

"Tối qua anh cũng biết tôi đang chờ."

Các ngón tay Cố Nghiên Chu buông lỏng từng chút một.

Khi ổ khóa cũ được tháo ra, tiếng kim loại va chạm vang vọng khắp phòng khách.

Ổ khóa mới khởi động.

Giọng nữ máy móc bình thản vang lên:

"Chủ nhà Kỷ Đường, chào mừng trở về nhà."

Cố Nghiên Chu đứng ngoài cửa, dưới chân là chiếc vali tôi đã thu dọn giúp anh.

Cuối cùng, anh đã trở thành người phải chờ đợi người khác mở cửa.

## Chương 6

Chiều hôm sau, tôi đặt chiếc thùng giấy Lâm Trừng để quên trong phòng khách ra ngoài cửa, thông báo cô ta đến lấy.

Cố Nghiên Chu đến sớm hơn cô ta mười phút.

Anh nói còn một tập tài liệu bảo hiểm để ở phòng làm việc.

Tôi đưa tài liệu ra ngoài, không để anh vào nhà.

Anh nhìn lối vào phía sau lưng tôi, khóe môi khẽ mím lại.

"Canh uống chưa?"

"Đổ đi rồi."

"Hầm mất ba tiếng đồng hồ."

"Vậy thì sao?"

Yết hầu Cố Nghiên Chu chuyển động.

"Không có gì."

Cửa thang máy lúc này mở ra.

Lâm Trừng ôm máy tính công ty bước ra, thấy Cố Nghiên Chu cũng ở đó, bước chân rõ ràng chậm lại một nhịp.

Cô ta đặt thẻ từ lên thùng giấy.

"Đồ đạc đều ở đây."

Tôi hạ mắt quét qua thẻ từ.

"Vân tay và quyền truy cập của cô đã bị xóa, sau này không cần qua đây nữa."

Lâm Trừng cắn môi.

"Vốn dĩ tôi cũng sẽ không đến nữa."

Cô ta quay sang Cố Nghiên Chu, giọng nhỏ hơn một chút.

"Chuyện điều chuyển vị trí ở chi nhánh, tôi không đồng ý. Anh từng nói công việc không bị ảnh hưởng bởi chuyện riêng tư, tôi mới tiếp tục ở lại."

Chân mày Cố Nghiên Chu trầm xuống.

"Lâm Trừng."

"Tôi nói sai sao?"

Viền mắt Lâm Trừng đỏ hoe, nhưng vẫn đứng thẳng người.

"Anh nói sẽ đổi trợ lý, nhưng sẽ không lấy đi dự án của tôi. Cũng nói sẽ không vì chị nhà để ý mà phủ nhận năng lực của tôi."

Thì ra đến tận lúc này, anh vẫn hứa hẹn với cả hai bên.

Với tôi, anh nói Lâm Trừng đã chuyển đi, mọi tiếp xúc cá nhân đã chấm dứt.

Với Lâm Trừng, anh nói công việc và sự chăm sóc sẽ không thay đổi.

Cố Nghiên Chu quay sang tôi.

"Công việc của cô ấy không có sai sót. Anh có thể đổi trợ lý, cũng có thể không tiếp xúc riêng tư với cô ấy nữa, nhưng không thể vì để chứng minh yêu em mà h/ủy ho/ại sự nghiệp của cô ấy."

Câu nói này tử tế đến mức không tìm ra lỗi sai.

Nhưng anh vẫn đang nói với tôi rằng, không thể để mất những thứ của Lâm Trừng.

Tôi ném thẻ từ vào thùng giấy.

"Cô ta làm dự án hay không, không liên quan đến tôi."

"Tôi chỉ hỏi một chuyện."

Ánh mắt Cố Nghiên Chu hơi siết lại.

"Chuyện gì?"

"Anh biết cô ta thích anh từ bao giờ?"

Hành lang đột nhiên im lặng.

Sự tủi thân trên mặt Lâm Trừng dần phai nhạt.

Cố Nghiên Chu không trả lời.

Tôi nhìn ánh mắt anh né tránh, sau lưng dần toát ra một lớp mồ hôi lạnh.

"Trước khi đi Giang Nam, hay là sau đó?"

Anh đưa tay ấn ấn huyệt thái dương.

"Đường Đường, chúng ta nói chuyện riêng đi."

"Nói chuyện ngay tại đây."

Tôi nhìn chằm chằm anh.

"Từ bao lâu rồi?"

Lâm Trừng đột nhiên cười một tiếng.

"Nửa năm trước."

Trong mắt cô ta vẫn còn ngấn lệ, nhưng giọng nói lại vô cùng rõ ràng.

"Trước khi tôi đến nhà anh ăn cơm lần đầu tiên, anh Cố đã biết rồi."

Thì ra ngày hôm đó cô ta nói chia lê không được chia ly, không phải là câu đùa bâng quơ.

Cô ta đang thăm dò.

Mà Cố Nghiên Chu đều hiểu hết.

Anh biết cô ta thích mình, biết một quả lê có ý nghĩa gì, vậy mà vẫn xếp hàng nửa tiếng đồng hồ trong ngày kỷ niệm cưới của chúng tôi, đem miếng lê anh đã cắn đưa cho cô ta.

Đầu ngón tay bắt đầu tê dại.

Tôi vịn vào khung cửa, ánh mắt dừng trên ngón áp út của Cố Nghiên Chu.

Chiếc nhẫn cưới vẫn còn đeo đó.

Nhưng lúc này lại chói mắt hơn cả khi tháo ra.

Cố Nghiên Chu bước về phía tôi một bước.

"Đường Đường, em nghe anh giải thích."

Tôi ấn nút đóng cửa.

"Mang theo những lời anh chưa nói hết, đi đi."

Cánh cửa dần khép lại trước mặt anh.

Trong khe hở cuối cùng đó, anh giơ tay lên, như muốn chặn lại.

Nhưng nhìn thấy hành động lùi lại của tôi, tay anh dừng lại giữa không trung.

## Chương 7

Khi cửa thang máy sắp đóng lại, Cố Nghiên Chu đuổi theo vào trong.

Lâm Trừng không đi theo.

Trong cabin chật hẹp, chỉ còn lại tiếng thở dốc của anh.

"Nửa năm trước cô ấy từng nói thích anh, lúc đó anh đã từ chối rồi."

"Từ chối thế nào?"

"Anh nói với cô ấy, anh đã có vợ, sẽ không đáp lại cô ấy."

"Rồi anh đưa cô ấy đi dự ngày kỷ niệm cưới của chúng ta."

Cố Nghiên Chu mím ch/ặt hàm.

"Đó là công việc."

"Để cô ta ăn quả lê anh đã cắn, cũng là công việc?"

"Anh thừa nhận câu nói đó đã vượt quá giới hạn, nhưng anh chưa từng đụng vào cô ấy, cũng không hứa hẹn gì với cô ấy cả."

Anh nhìn những tầng lầu đang hạ xuống, giọng nói khàn đi.

"Đường Đường, giới hạn của anh vẫn luôn ở đó."

"Giới hạn của anh là gì?"

Tôi nhìn anh.

"Chỉ cần không lên giường, thì không tính là phản bội?"

Sắc mặt Cố Nghiên Chu đột ngột trắng bệch.

"Anh không nói như vậy."