Cô ta cúi đầu.

“Nhưng đứa trẻ vô tội. Chị nguyện giao Tiểu Bảo cho em nuôi nấng, sau này ra ngoài, nó chính là con của em và em rể, chị sẽ không tranh giành với em nửa phần.”

Tôi nhìn chằm chằm vào cô ta: “Chị thực sự nỡ sao?”

Viền mắt cô ta lập tức đỏ hoe: “Chúng ta là chị em ruột. Dù trong lòng chị có khó chịu, cũng không thể phá hoại cuộc sống vợ chồng của em và em rể.”

Nói xong, cô ta mở cặp lồng giữ nhiệt mang theo, múc ra một bát canh cá diếc.

“Đây là chị tự tay hầm, rất tốt cho việc hồi phục sau sinh của em, em nếm thử xem.”

Cô ta múc một thìa, đưa đến bên miệng tôi.

Tôi quay đầu đi.

Cô ta vẫn cố chấp đưa tới, cổ tay đột ngột rung lên, chiếc thìa đ/ập mạnh vào vai tôi.

Tôi theo phản xạ lùi lại phía sau.

Chiếc bát rơi xuống đất, vỡ tan thành nhiều mảnh, canh văng tung tóe lên vạt váy của tôi và cô ta.

Đứa trẻ bị dọa khóc thét lên, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.

Lục Kiêu từ bên ngoài sải bước đi vào, liếc nhìn chiếc bát vỡ dưới đất, rồi lại nhìn vạt váy ướt đẫm của Ôn Nhiễm với vẻ lo lắng.

“Em rể...”

Ôn Nhiễm ôm đứa trẻ lùi lại hai bước, hốc mắt lập tức đong đầy nước mắt:

“Chị chỉ muốn đút cho em gái ít canh, là do tâm trạng em gái không tốt, giơ tay đẩy chị...”

“Chị bị bỏng cũng không sao, chỉ sợ làm đ/au Tiểu Bảo, da thằng bé non nớt, nếu bị bỏng thì phải làm sao đây.”

Sắc mặt Lục Kiêu đột nhiên lạnh đi.

“Em ra ngoài đợi trước đi.”

Ôn Nhiễm đỏ mắt gật đầu, khi đi ngang qua đầu giường, nước mắt rơi lã chã:

“Em gái, xin lỗi em, đều tại chị vụng về...”

Cửa phòng đóng lại.

“Ôn Tranh Ninh, rốt cuộc em có phân biệt được đúng sai không hả?”

Giọng Lục Kiêu lạnh lẽo thấu xươ/ng:

“Cô ấy hạ mình đến xin lỗi em, em hất bát cho ai xem? Ngộ nhỡ làm đ/au đứa trẻ thì sao?”

“Tôi không hề đẩy cô ta, anh tận mắt nhìn thấy sao?”

Cơn gi/ận của anh ta bốc lên:

“Tính khí của em tôi còn lạ gì, khuyên em nên biết chừng mực!”

Môi tôi r/un r/ẩy, chẳng thốt ra được lời bào chữa nào.

Anh ta quay người bước ra khỏi phòng ngủ, ngoài cửa truyền đến giọng nói dỗ dành Ôn Nhiễm, tông giọng dịu dàng đến mức tôi chưa từng nghe thấy bao giờ.

Một tuần sau, Lục Kiêu mang về một chiếc váy dài màu đỏ.

“Ngày kia là tiệc đầy tháng của Tiểu Bảo, rất nhiều lãnh đạo và đồng nghiệp trong quân đội sẽ đến, em phải xuất hiện với thân phận là mẹ của đứa trẻ.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng thản nhiên: “Tôi không đi.”

“Em không xuất hiện thì bữa tiệc này phải làm sao?”

Anh ta ngồi xuống mép giường:

“Dịp quan trọng thế này, người làm mẹ mà không có mặt, người ngoài sẽ suy đoán thế nào về chuyện trong nhà chúng ta?”

“Lục Kiêu, chính anh đã hại ch*t con tôi. Đứa trẻ đó, căn bản không phải là con của tôi.”

Đồng tử anh ta hơi co lại, rồi nhanh chóng trở về bình thường.

“Ôn Tranh Ninh, em đừng quên, tim của cha em vốn không tốt.”

“Em thử nghĩ xem, nếu ông ấy biết đứa trẻ không còn nữa, liệu ông ấy có chịu đựng nổi cú sốc này không?”

Toàn thân tôi run lên bần bật: “Anh lấy cha tôi ra để u/y hi*p tôi sao?”

“Tôi đã đặt vé xe cho ông cụ đến đây ngay trong đêm rồi, ông ấy đang đầy hân hoan chạy đến để uống rư/ợu đầy tháng cháu ngoại. Em nỡ lòng nào nhìn ông ấy tức đến phát b/ệnh ngay tại chỗ?”

Lục Kiêu đứng dậy, đi đến cửa thì bỏ lại một câu:

“Tối nay tôi qua xem Tiểu Bảo, em tự mình cân nhắc cho kỹ.”

Tầm mắt tôi rơi vào chiếc váy đỏ trên giường, nhìn nó, chẳng khác nào nhìn một vũng m/áu đã đông cứng.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ.

“Tranh Ninh! Cha mang trứng gà ta đến cho con, ăn để bồi bổ sau khi sinh!”

Tôi mở cửa phòng, thấy cha đang vác bao tải đứng ngoài cửa, mồ hôi nhễ nhại.

“Con gái, người ta sinh con xong ai cũng lên cân, sao con lại g/ầy gò đến mức này.”

Ánh mắt ông đầy xót xa, ngay sau đó lại nở nụ cười:

“Cháu ngoại của cha đâu, mau bế ra cho ông ngoại xem nào.”

Chưa đợi tôi trả lời, ông đã thay giày đi thẳng vào phòng ngủ.

Trên giường không thấy đứa bé, ánh mắt ông lại dán ch/ặt vào bàn trang điểm.

Lòng tôi chùng xuống.

Tờ giấy báo cáo xuất viện sau khi đình chỉ th/ai nghén, tôi còn chưa kịp cất đi, trên đó viết rành rành là đình chỉ th/ai nghén nhân tạo.

Ông đưa tay cầm tờ giấy đó lên, giọng nói r/un r/ẩy không ngừng:

“Tranh Ninh, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

“Cha...”

Giọng Ôn Nhiễm vang lên từ cửa, cô ta ôm Tiểu Bảo đứng bên khung cửa phòng ngủ.

“Đứa trẻ này là...”

Ôn Nhiễm nhìn thấy tờ báo cáo trong tay cha, hơi sững sờ, rồi lên tiếng:

Ôn Nhiễm bước lên một bước, hạ giọng nói:

“Cha, con cũng không giấu cha, Tiểu Bảo là con của con và em rể.”

Sắc mặt cha tôi nhạt dần đi từng chút một.

“Năm ngoái trước khi con về quê, con đã ở bên Lục Kiêu rồi.”

Ôn Nhiễm tiếp tục nói:

“Con biết mình có lỗi với em gái, nhưng đứa trẻ đã sinh ra rồi, thì phải có một danh phận. Mọi chuyện đều là lỗi của con, cha muốn m/ắng thì cứ m/ắng con.”

Nói xong, cô ta cúi người sâu xuống.

“Cô c/âm miệng!”

Tôi hét lên trong tuyệt vọng.

Cha tôi một tay ôm ch/ặt lấy ngựk, đôi chân mềm nhũn, ngã ngửa ra sau.

“Cha!”

Tôi lao đến ôm lấy ông.

Sắc mặt ông trắng bệch, mồ hôi lạnh vã ra như tắm trên trán.

Lục Kiêu nhanh chóng xông vào, kiểm tra hơi thở của cha tôi, rồi hét lên với bên ngoài:

“Mau gọi xe cấp c/ứu!”

Ôn Nhiễm ôm đứa trẻ vội vã chạy ra ngoài.

“Đừng hoảng, đưa đến b/ệnh viện cấp c/ứu ngay.”

Lục Kiêu bế thốc cha tôi lên.