Lão phu nhân nhìn tôi, tâm tư nặng nề: "Chi nhánh thứ hai đã mưu tính bấy lâu nay, chính là chờ đợi ngày nó phạm sai lầm."

"Nó rõ ràng có thể âm thầm ép chuyện này xuống, hoặc tìm một kẻ thế mạng, nhưng nó đã không làm vậy. Nó công khai sai lầm của chính mình, chỉ là để không để lại trên người con lấy một chút vết nhơ nào."

Tôi im lặng.

Tôi rũ mắt, nhìn chén trà trong vắt, nỗi đắng chát trong lòng từng chút một lan tỏa.

Nói hoàn toàn không chút lay động, đó là nói dối.

Tôi đã yêu anh suốt năm năm trời, dù bây giờ đã quyết định rút lui, nghe tin anh vì tôi mà bị ngàn người chỉ trỏ, bị gia tộc vây công, lồng ngựk vẫn không tránh khỏi một cơn đ/au nhói âm ỉ.

Thế nhưng, đ/au lòng có thể xóa nhòa đi tất cả những ấm ức tôi đã chịu đựng suốt hai tháng qua không?

Có thể thay đổi sự thật rằng anh từng coi tôi như một món đồ trang trí, một thứ có thể hy sinh bất cứ lúc nào không?

Tôi đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn thẳng vào Phó lão phu nhân.

"Bà nội."

Giọng tôi rất nhẹ, nhưng mang theo sự quyết tuyệt không thể quay đầu: "Con đ/au lòng cho anh ấy, không có nghĩa là con sẽ quay về."

Tôi nuốt xuống sự chua xót đang dâng lên trong cổ họng, tiếp tục nói: "Trước đây con cứ ngỡ chỉ cần mình làm đủ tốt, là có thể đứng vững ở vị trí này. Nhưng sau đó con mới hiểu ra, thể diện dựa vào người khác ban cho, bất cứ lúc nào cũng có thể bị thu hồi. Con không muốn quay lại làm món đồ nội thất sẵn sàng bị vứt bỏ đó nữa."

Phó lão phu nhân nhìn tôi, đáy mắt thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp.

Bà biết, trái tim tôi đã bị Phó Vân Tranh làm tổn thương đến tận cùng, dù có bù đắp bao nhiêu cũng không thể sưởi ấm lại được nữa.

Phòng trà yên tĩnh rất lâu.

Ngoài cửa sổ gió nổi lên, thổi lá trúc xào xạc.

Phó lão phu nhân xoay tràng hạt trong tay, bỗng nhiên thở dài một tiếng thật dài.

"Vậy nếu nó thực sự mất đi vị trí người nắm quyền nhà họ Phó thì sao?"

## Chương 23

Tôi nhìn Phó lão phu nhân, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót miên man.

Nhưng tôi không lùi bước, chỉ bình thản đón nhận ánh mắt của bà.

"Bà nội, đó là cái giá anh ấy phải trả với tư cách là người nắm quyền Phó thị. Cũng giống như con trước đây, với tư cách là Phó phu nhân, bắt buộc phải chịu đựng những ấm ức vậy thôi."

Giọng tôi rất nhẹ, nhưng vô cùng rõ ràng: "Chúng ta đều đang phải trả giá cho vị trí của chính mình, không ai có thể thay thế ai."

Ngày thứ ba sau khi rời khỏi nhà cũ, trận địa chấn bên trong tập đoàn Phó thị cuối cùng cũng lan ra bên ngoài.

Tin tức tài chính tràn ngập khắp nơi, toàn bộ đều là báo cáo về sự thay đổi nhân sự cấp cao của Phó thị.

Vì bê bối quỹ từ thiện liên quan đến kiểm toán nội bộ, cộng thêm áp lực liên hợp của chi nhánh thứ hai tại hội đồng quản trị.

Phó Vân Tranh buộc phải bàn giao lại những dự án cốt lõi nhất trong tay, bị yêu cầu tạm dừng một số công việc quản lý để tránh đầu sóng ngọn gió.

Một nửa giang sơn của Phó thị tạm thời rơi vào tay chi nhánh thứ hai.

Tôi nhìn tin tức trên màn hình điện thoại, đầu ngón tay hơi siết ch/ặt.

Tôi quá hiểu Phó Vân Tranh rồi.

Anh là kẻ nắm quyền thiên bẩm, cao quý, trầm ổn, luôn quen với việc kiểm soát mọi người và mọi việc trong lòng bàn tay mình.

Mất đi quyền kiểm soát, đối với anh mà nói, chẳng khác nào bị rút đi xươ/ng sống.

Nhưng đây chính là kết quả mà chi nhánh thứ hai mong muốn, cũng là cái giá anh phải trả để đưa sự thật ra ánh sáng, để rửa sạch sự trong sạch cho tôi.

Anh cuối cùng cũng bị đẩy đến vị trí không thể tự mình quyết định, giống như tôi ngày trước.

Rõ ràng không làm gì sai, nhưng lại bị lợi ích gia tộc, bị cái gọi là "đại cục" đẩy đi, buộc phải chấp nhận số phận do người khác sắp đặt.

Chiều hôm đó, một trận mưa thu rất lạnh trút xuống.

Tôi cầm ô đi đến dưới chân tòa chung cư, từ xa đã nhìn thấy Phó Vân Tranh đứng dưới ánh đèn đường.

Anh chỉ mặc một chiếc áo khoác măng tô đen mỏng manh, lặng lẽ đứng trong mưa phùn.

Gió lạnh thổi rối mái tóc ngắn vốn luôn chỉn chu của anh, trên gương mặt lạnh lùng sâu thẳm kia lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng sống lưng anh vẫn đứng rất thẳng, duy trì sự trầm ổn và kiêu hãnh đã khắc sâu vào trong xươ/ng tủy.

Tôi dừng bước, đứng cách anh vài bước chân nhìn anh.

Phó Vân Tranh cũng nhìn tôi, ánh mắt anh sâu thẳm như biển.

Không còn sự soi xét cao cao tại thượng như trước, cũng không còn sự áp chế khi ra lệnh.

Anh không giống như trước đây, dùng giọng điệu không thể chối từ nói với tôi 'về nhà thôi', cũng không dùng bất kỳ sự bù đắp nào để cố gắng vãn hồi.

Anh cứ đứng đó trong mưa, nhìn tôi, hồi lâu sau, giọng nói khàn đặc xuyên qua màn mưa lạnh lẽo truyền vào tai tôi.

"Bây giờ tôi mới biết, cảm giác bị người khác đẩy vào thế phải nhận sai là như thế nào."

Hơi thở tôi chợt nghẹn lại, ngón tay cầm ô siết ch/ặt lấy cán.

"Anh biết quá muộn rồi."

Tôi nhìn anh, giọng run run.

Quá muộn rồi.

Những vết s/ẹo hằn sâu trong tim tôi, những chân tình bị kh/inh rẻ suốt bao đêm dài, không phải chỉ bằng một câu đồng cảm lúc này của anh là có thể xóa nhòa.

Phó Vân Tranh cứng đờ tại chỗ.

Anh nhìn hốc mắt đỏ hoe của tôi, đáy mắt cuộn trào nỗi đ/au đớn bị kìm nén cực độ.

Mưa dường như nặng hạt hơn, đ/ập lên mặt ô phát ra những tiếng động trầm đục.

Chúng tôi cứ như vậy cách nhau vài bước chân, như thể cách nhau một hố sâu không bao giờ có thể vượt qua.

Qua rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng rằng anh sẽ không mở miệng nữa, Phó Vân Tranh khẽ rũ mắt, giọng nhỏ đến mức gần như bị tiếng mưa nhấn chìm.

"Em đã từng thực sự yêu anh chưa?"