Chúng tôi thuê chung nhà được một năm, mỗi ngày tôi đều đi chợ nấu cơm, chỉ thu của bạn cùng phòng năm trăm tệ tiền thực phẩm mỗi tháng.

Ngày bạn cùng phòng mới chuyển đến, cô ta cười nói:

«Bạn trai em làm đầu bếp ở quán ăn đêm, sau này để anh ấy qua nấu, mọi người không cần tốn tiền nữa.»

Các bạn cùng phòng lập tức vây lấy tôi.

«Vãn Vãn, năm trăm tệ tháng sau trả lại cho chị đi, người ta không lấy một xu nào cả.»

«Còn cả khoản chênh lệch cô ki/ếm được từ tụi này trước đây nữa, cũng phải trả lại hết đi.»

Tôi mở lịch sử chuyển khoản ra, mỉm cười.

«Tiền thì có thể trả lại.»

«Sau này các người tự lo việc ăn uống của mình đi.»

Các người cứ tưởng đã thoát khỏi "tiền cơm lương tâm đen tối" của tôi.

Nhưng chẳng được mấy ngày, quả báo đã tìm đến tận cửa.

Suốt một năm qua, là người duy nhất nấu ăn trong căn hộ thuê chung, tôi gần như không có cuộc sống sau giờ làm.

Người khác tan làm là đi dạo phố, xem phim, hẹn hò ăn uống.

Việc đầu tiên tôi làm sau khi tan làm là đi chợ.

M/ua rau, chọn th!t, đong gạo, xách một đống đồ chen chúc trên tàu điện ngầm, rồi lại vội vã chạy về nhà thuê để nấu bữa tối.

Chúng tôi thuê chung bốn người.

Tôi, Lâm Vãn.

Trần Lệ, mọi người gọi là chị Lệ.

Triệu Thiến, gọi là chị Thiến.

Hứa Duyệt, nhỏ tuổi nhất, chúng tôi đều gọi là Tiểu Duyệt.

Ban đầu chỉ có mình tôi nấu ăn.

Sau đó họ ngửi thấy mùi thơm, hỏi có thể ăn cùng không.

Tôi nghĩ dù sao cũng là bạn cùng phòng, ngẩng đầu không thấy cúi đầu cũng gặp, nên đồng ý.

Mỗi tháng mỗi người năm trăm tệ.

Rau, th!t, gạo, dầu ăn, gia vị, tất cả đều chi từ số tiền đó.

Tôi không tính tiền công.

Cũng không tính tiền điện, nước, ga.

Càng không tính thời gian tôi đi đường vòng m/ua đồ, về nhà rửa rau thái th!t, xào nấu, rồi cuối cùng là dọn dẹp nhà bếp.

Tôi chỉ nghĩ, sống cùng nhau, giúp được gì thì giúp.

Cho đến khi Chu Khả chuyển đến.

Cô ta là người thuê mới cuối cùng, miệng ngọt, mắt biết cười, ngày đầu tiên gặp mặt đã gọi tôi:

«Chị Lâm Vãn, em mới chuyển đến, có thể ăn cùng mọi người không ạ?»

Tôi chưa kịp nói gì, Trần Lệ đã cười thay tôi.

«Ăn cùng đi, Vãn Vãn không để ý đâu.»

Triệu Thiến cũng nói: «Chẳng thiếu gì một đôi đũa của em.»

Tôi bưng đĩa bò hầm cà chua vừa nấu xong, ló đầu ra từ nhà bếp.

«Đi rửa tay đi, cơm chín rồi.»

Bữa cơm hôm đó, Chu Khả ăn rất vui vẻ.

Cô ta gắp một miếng bò, mắt sáng rực lên.

«Vẫn là ăn cùng chị là thoải mái nhất, em chẳng còn gọi đồ ăn ngoài mấy lần nữa.»

Tôi cười cười.

«Tiền cơm tháng sau, nhớ chuyển cho chị nhé.»

Đôi đũa đang gắp thức ăn của Chu Khả khựng lại.

«Còn phải trả tiền ạ?»

Bàn ăn yên lặng trong giây lát.

Tôi nhìn cô ta.

«Sống cùng nhau ăn một bữa cơm, một tháng năm trăm.»

Chu Khả đặt đũa xuống, như thể vừa nghe thấy chuyện gì kinh thiên động địa lắm.

«Bạn trai em làm đầu bếp ở quán ăn đêm, sau này để anh ấy qua nấu, mọi người không cần tốn tiền nữa.»

«Mọi người chỉ cần giúp em nhận hàng chuyển phát nhanh, bê vác đồ đạc là được.»

Vừa dứt lời, Triệu Thiến cười trước.

«Chuyện này có gì khó?

Em mới tới đã giúp mọi người tiết kiệm tiền, tụi chị sao có thể không giúp em?»

Hứa Duyệt lập tức gật đầu theo.

«Vậy sau này tụi em ăn cùng Tiểu Khả.»

Trần Lệ nhìn tôi, giọng điệu đương nhiên.

«Vãn Vãn, năm trăm tệ tháng sau trả lại cho chị đi, người ta không lấy một xu nào cả.»

Tay cầm đũa của tôi khựng lại.

«Tiền này có thể trả lại.»

Tôi ngẩng đầu nhìn họ.

«Sau này các người tự lo việc ăn uống của mình đi.»

Triệu Thiến nhíu mày.

«Còn cả khoản chênh lệch cô ki/ếm được từ tụi này trước đây nữa, cũng phải trả lại hết đi.»

Tôi suýt bật cười.

«Năm trăm tệ tháng sau tôi có thể trả lại cho chị.»

«Nhưng tôi ki/ếm tiền của chị lúc nào vậy?»

«Chị mở miệng là bắt tôi trả tiền chênh lệch, thì ít nhất cũng phải có căn cứ chứ.»

Trần Lệ gõ gõ mặt bàn.

«Ba đứa tụi chị đưa cô một vạn tám trong một năm, đây không phải là số tiền nhỏ.»

«Cô cứ liệt kê lịch sử m/ua sắm ra, để mọi người cùng xem.»

«Sau này còn sống cùng nhau, đừng làm cho ai cũng khó chịu.»

Tôi nhìn bàn cơm mình vừa nấu xong, họ còn chưa ăn hết.

Chút tình cảm ấm áp trong lòng, đột nhiên lạnh ngắt.

Tôi ngày ngày đi chợ nấu cơm, lúc ăn họ chê món này nhạt, món kia cay.

Nhưng mỗi lần dọn cơm, không ai trong số họ ăn ít cả.

Giờ đây một người mới đến như Chu Khả nói miễn phí, họ liền lập tức cảm thấy tôi suốt một năm qua đều ki/ếm tiền chênh lệch.

Tôi mở điện thoại, lần lượt chuyển trả lại số tiền đã nhận cho tháng sau.

«Chị Lệ, Tiểu Duyệt, tiền của hai người cũng trả lại rồi đây.»

Triệu Thiến nhìn chằm chằm vào điện thoại.

«Năm trăm này chị cứ cầm trước, sổ sách cũ tụi mình từ từ tính.»

Chu Khả vội vàng bày ra vẻ mặt vô tội.

«Chị Vãn Vãn, chị đừng nghĩ nhiều, em chỉ là cảm thấy giúp được thì giúp thôi.»

Tôi cười.

«Vậy sau này vất vả cho em rồi.»

Tôi đứng dậy, bỏ bát vào bồn rửa.

«Cơm miễn phí, các người nhớ ăn cho ngon nhé.»

«Cuối cùng cũng không cần tan làm là phải vội vã chạy về hầu hạ các người, bận rộn cả bàn cơm rồi còn phải nghe các người chê bai đủ điều.»

Lúc muộn hơn, Chu Khả trốn ở ban công gọi điện thoại.

Giọng cô ta rất nhỏ, nhưng tôi vẫn nghe thấy.

«Em đã nói với họ là miễn phí rồi, anh đừng có vừa đến đã đòi tiền.»

«Em mới chuyển đến, không thể để người ta nghĩ em nói một đằng làm một nẻo được.»

Đầu dây bên kia là bạn trai cô ta, Trương Khải, giọng đầy thiếu kiên nhẫn.

«Anh không có thời gian ở chỗ em đâu, xào xong còn phải chạy về quán rửa rau rửa bát, mấy việc này em tự tìm họ mà làm.»

Chu Khả hạ thấp giọng:

«Em biết rồi, để em sắp xếp, anh cứ qua là được.»

Cúp điện thoại, cô ta bước ra, cười hớn hở nói: