Ngày tôi được nhà họ Diệp đón về, một dòng chữ chỉ mình tôi nhìn thấy hiện lên trước mắt: Số dư sự sống, mười bốn ngày.

Bốn năm trước, ngay khi giấy báo trúng tuyển của Đại học Thanh Hoa vừa được gửi tới, chị gái song sinh Diệp Chiếu Vi của tôi đã nhảy lầu t/ự v*n, mẹ tôi, Tô Uyển Ninh, cũng nối gót uống cạn một chai th/uốc đ/ộc.

Chưa đầy một ngày, tôi trở thành kẻ sát nhân hại ch*t hai người thân nhất.

Tôi thậm chí còn không kịp nhìn mặt họ lần cuối, cha tôi, Diệp Hoành Bách, đã sai người tiêm cho tôi một mũi th/uốc an thần.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đang nằm trong một ngôi trường đen tối đến nỗi ngay cả tên trường cũng không thể tra ra.

Suốt bốn năm đó, tôi bị hànhz hạz như một con súc vật.

Tôi đã gửi đi ba lần cầu c/ứu, mỗi lần đều đổi lại là những trận đò/n roj tà/n nh/ẫn hơn.

Đúng ngày sinh nhật của tôi năm thứ tư, nhà họ Diệp cuối cùng cũng đón tôi về.

Nhưng cánh cửa vừa mở ra, tôi lại nhìn thấy người chị và người mẹ vốn dĩ đáng lẽ đã thành tro bụi.

Mẹ tôi, Tô Uyển Ninh, vừa nhìn thấy tôi, nụ cười trên gương mặt liền biến mất:

“Từ hôm nay, mày ở nhà làm bảo mẫu, chuyên tâm hầu hạ chị mày, nghe rõ chưa?”

Anh trai Diệp Thừa Trạch thở dài, quay đầu nhìn tôi:

“Chúng tao vốn không định đón mày về, là Chiếu Vi xin cho mày, bảo rằng nên cho mày một cơ hội làm lại cuộc đời.”

Vị hôn phu Lục Tri Hành đưa tay xoa tóc tôi, giọng điệu dịu dàng:

“Ngoan một chút, vào bếp rửa bát đi đã, lát nữa cùng mừng sinh nhật em.”

Tôi ngoan ngoãn vào bếp, nhưng lại ch*t lặng tại chỗ khi nhìn thấy bức ảnh trên tủ lạnh.

Trong ảnh, Diệp Chiếu Vi đang giơ giấy báo trúng tuyển của Đại học Thanh Hoa, cười rạng rỡ.

Cũng chính khoảnh khắc ấy, trái tim đã ch*t lặng của tôi mới muộn màng nhận ra.

Hóa ra tất cả đều là giả, họ đã giăng sẵn một cái bẫy, chỉ để ngh/iền n/át cuộc đời tôi hoàn toàn.

Nhưng tôi đã chẳng còn bận tâm nữa.

Bác sĩ đã nói từ lâu, tôi không sống quá nửa tháng cuối cùng.

…

“Rửa bát xong rồi à?”

Giọng Lục Tri Hành vang lên từ cửa bếp.

Tôi siết ch/ặt vòi nước.

Giấu bàn tay đang nhỏ nước ra sau lưng, cúi đầu quay người lại.

Trong ngôi trường đen tối không tên kia, khi giám thị đi tuần, tất cả mọi người đều phải chắp tay ra sau lưng, cúi đầu xuống, mắt không được nhìn lung tung.

Chỉ cần chậm một nhịp, thứ chờ đợi bạn chính là dùi cui điện.

Lục Tri Hành bước đến trước mặt tôi.

Anh ta mặc bộ âu phục c/ắt may vừa vặn, tay áo xắn lên, để lộ chiếc đồng hồ đắt tiền.

Ánh mắt anh ta rơi xuống đôi vai đang r/un r/ẩy của tôi, khẽ thở dài.

“Thính Lan.”

Anh ta đưa tay vuốt ve gáy tôi, đầu ngón tay cọ cọ lên da th!t.

“Đừng bày ra vẻ mặt đáng thương đó.”

“Bốn năm trước khi em đẩy chị em lên sân thượng, đâu có nhát gan như vậy.”

Tôi không biện bạch.

Chỉ ngoan ngoãn cúi người, giọng khàn đặc:

“Em rửa xong rồi.”

Lục Tri Hành rất hài lòng với thái độ của tôi.

Anh ta nắm lấy tay tôi, ánh mắt quét qua những vết s/ẹo chằng chịt trên mu bàn tay.

Anh ta nhíu mày, rồi nhanh chóng giãn ra.

“Xem ra đám giám thị bên trong thực sự đã dạy em biết điều rồi.”

“Đi thôi, ra ngoài c/ắt bánh.”

Phòng khách đèn đuốc sáng trưng.

Trên bàn đặt một chiếc bánh kem fondant ba tầng khổng lồ, cắm nến đại diện cho tuổi hai mươi hai.

Hôm nay cũng là sinh nhật tôi.

Nhưng trên bánh chỉ viết tên Diệp Chiếu Vi.

Mẹ tôi, Tô Uyển Ninh, đang nắm tay Diệp Chiếu Vi, cười đến mức khóe mắt hằn lên những nếp nhăn.

Anh trai Diệp Thừa Trạch cầm máy ảnh, không ngừng đổi góc chụp.

Nghe thấy tiếng bước chân, họ đồng loạt dừng lại.

Diệp Chiếu Vi theo bản năng lùi về sau lưng Tô Uyển Ninh.

“Anh Tri Hành.”

Giọng cô ta mỏng như tiếng muỗi kêu, r/un r/ẩy đúng lúc.

“Em gái ra rồi, liệu nó còn gi/ận em không?”

Lục Tri Hành nắm tay tôi đi qua.

Ấn tôi ngồi xuống chiếc ghế nhựa tròn cách xa bàn ăn nhất.

“Không đâu.”

Giọng anh ta dịu dàng nhưng đầy vẻ đ/ộc đoán.

“Nó đã biết lỗi rồi.”

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc ghế nhựa đó.

Trong phòng biệt giam ở ngôi trường đen tối kia, ngày nào tôi cũng phải ngồi trên chiếc ghế như thế này mười mấy tiếng đồng hồ.

Không được cử động, không được ngủ.

Chỉ cần nhắm mắt, sẽ bị tạt nước lạnh cho tỉnh.

Tôi lặng lẽ ngồi xuống, hai tay đặt phẳng trên đầu gối.

Diệp Thừa Trạch đặt máy ảnh xuống, lạnh lùng quét mắt nhìn tôi.

“Ngồi xa thế làm gì?”

“Làm như cả nhà chúng ta đang b/ắt n/ạt mày vậy.”

Anh ta bước tới, kéo chiếc ghế ăn bằng gỗ đỏ bên cạnh Diệp Chiếu Vi ra.

“Ngồi đây này.”

Tôi không cử động.

Cơ thể theo bản năng kháng cự việc lại gần đám đông.

Càng kháng cự việc lại gần Diệp Chiếu Vi.

Sắc mặt Diệp Thừa Trạch trầm xuống.

“Diệp Thính Lan, mày c/âm rồi à?”

“Chiếu Vi vì đón mày ra mà suýt nữa tái phát b/ệnh trầm cảm, mày còn bày cái mặt đưa đám đó ra cho nó xem?”

Tô Uyển Ninh lập tức vỗ vỗ mu bàn tay Diệp Thừa Trạch.

“Thôi, đừng ép nó.”

“Nó ở trong đó bốn năm, tâm cơ sâu lắm, ai biết được bây giờ trong bụng nó đang ủ mưu gì.”

Bà ta nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng, như thể đang nhìn một đống rác.

“Nếu mày không muốn ăn thì cút về tầng hầm đi.”