Trong tiệc bỗng chốc vang lên những tràng cười giòn giã. Ta đứng sau bức màn lụa rủ xuống, tay nắm ch/ặt cây sào tre, không dám cử động lấy một chút. Người nam tử vừa lên tiếng lúc nãy lại mở lời lần nữa, giọng điệu đầy vẻ trêu chọc.

"Này, ta nói Chu huynh, ngươi bảo chúng ta gọi Tạ cô nương như vậy mấy ngày nay rồi, cũng quá khách sáo rồi đấy."

"Khi nào thì đổi cách gọi thành tẩu tẩu đây?"

"Phải đó phải đó, chúng ta trước đây còn lén cá cược, xem Chu huynh khi nào thì rước được Tạ cô nương về nhà, thành toàn cho mối lương duyên này!"

"Ta cá trước tiết Trùng Dương sẽ thành thân!"

"Ta cá đến Trung Thu là có tin vui! Tạ cô nương, nàng mau tiết lộ cho chúng ta một chút đi, đừng để chúng ta thua tiền đấy!"

"Tài nữ như Tạ cô nương, Chu huynh mà bỏ lỡ thì thật là ôm h/ận suốt đời đấy."

Giữa những tiếng cười đùa hỗn lo/ạn, ta nghe thấy giọng nói của Nghiên Thư mang theo vài phần ngượng ngùng.

"Chư vị chư vị, đừng trêu chọc nữa."

"Chuyện này... chuyện này vẫn đang trong vòng bàn bạc."

"Ta đang định tìm một ngày, nói rõ ràng với người trong nhà."

"Cũng chẳng phải chuyện gì lớn lao, chẳng qua là nạp thêm một phòng bình thê, nàng vốn dĩ nhu thuận hiền thục, chắc chắn sẽ không trái ý ta."

Gió đã ngừng.

Chiếc duy mạo kia vẫn còn treo lặng lẽ trên cây hòe già ngoài kia.

Sào tre rơi xuống đất, phát ra một tiếng "cạch" khô khốc.

Tiếng cười nói trong phòng nhã cũng dừng lại một lúc.

"Ai ở bên ngoài đó?"

Có người hỏi.

Ta gần như lảo đảo lao ra khỏi cửa chính của lầu Vọng Giang.

Trong trà quán bên đường có người đang hát khúc tiểu khúc, ê a, nghe như tiếng khóc không người thương xót.

Ta chợt nhớ đến ngày thành thân với Chu Nghiên Thư.

Nến đỏ lay động, cả căn phòng ấm áp.

Chu Nghiên Thư ngồi bên mép giường, nhẹ nhàng tháo đóa hoa nhung đỏ trên đầu ta xuống.

"A Đường, quãng đời còn lại, Chu Nghiên Thư ta chỉ nguyện ý vì nàng mà thôi."

"Kẻ phụ bạc như Lục Hoài Cẩn, là phúc phận hắn mỏng, không biết trân trọng nàng."

"Ta tuyệt đối sẽ không học theo hắn, kiếp này nhất định bảo vệ nàng chu toàn, không để nàng chịu nửa phần uất ức."

Nhưng giờ đây, những lời thề non hẹn biển đó của Chu Nghiên Thư đã đi đâu mất rồi.

Có lẽ, khi nói những lời đó, chàng quả thật có vài phần chân thành.

Chỉ là chân thành cái thứ này, hóa ra cũng có thể thay đổi.

Thứ khó đoán nhất trên đời, xưa nay vẫn luôn là tình ý sớm nở tối tàn.

Chàng không muốn ta đọc sách biết chữ, sợ ta nhìn thấu tâm tư ích kỷ của chàng.

Nh/ốt ta trong thế giới nhỏ hẹp vô tri, mặc sức cho chàng nhào nặn bày đặt.

Nay lại tràn đầy ngưỡng m/ộ thi thư phong nhã.

Ngày đêm mong mỏi rước về một tri kỷ giai nhân có thể chống đỡ mặt mũi cho mình.

Ta đứng ở góc phố nghĩ rất lâu, không nghĩ ra được hai chuyện này làm sao có thể dung hòa làm một.

Đêm đó, Chu Nghiên Thư trở về.

Trong tay lại xách theo một con diều tinh xảo.

Chàng giơ con diều lên, đưa đến trước mặt ta, như thể đang dâng hiến bảo vật.

"A Đường, lần trước nàng không phải nói muốn một con diều sao? Ta vẫn nhớ đấy."

"Hôm nay ta đi ngang qua cửa hàng, thấy mới làm một con hình bươm bướm, lạ mắt lắm, nên tiện tay m/ua luôn."

Ta nhớ ra rồi.

Năm ngoái ngày mồng ba tháng ba, trấn tổ chức hội chợ.

Trên phố có sạp b/án diều, treo đầy màu sắc thành một hàng.

Gió xuân thổi qua, nhẹ nhàng lay động bay lượn, rất thú vị.

Khi ta đi ngang qua, đã nhắc với Chu Nghiên Thư một câu.

Nói có con diều hình chim én rất đẹp, ta cũng muốn thả thử.

Khi ấy chàng chỉ cười nhạt, mang theo vài phần trêu chọc không để tâm.

"Nàng cũng là người lớn rồi, còn cần diều trẻ con chơi làm gì?"

"Để người khác nhìn thấy lại chê cười cho."

Ta vốn dĩ nghe lời.

Nghe chàng nói vậy, liền đ/è nén hy vọng nhỏ nhoi trong lòng xuống, từ đó không bao giờ nhắc lại nữa.

Thời gian một năm trôi qua, tâm nguyện vụn vặt mà ta đã sớm quên lãng.

Chu Nghiên Thư lại đột nhiên nhớ lại, còn cất công tìm m/ua con diều tinh xảo như vậy để tặng ta.

Lúc này chàng đứng trước mặt ta, đợi ta lộ ra vẻ mặt kinh ngạc vui mừng.

Giống như một đứa trẻ làm việc tốt rồi đợi được khen ngợi.

Ta đành cười cười, đuổi chàng đi rửa mặt.

Chợt rèm cửa vén lên, một cái đầu nhỏ đầy lông lá thò vào.

"Nương!"

Ánh D/ao nhìn thấy con diều trên bàn, chạy lại kiễng chân xem rồi lại xem.

"Nương, hôm nay cha dường như đặc biệt vui vẻ ạ."

"Thế sao? Tiểu Ánh D/ao của chúng ta làm sao mà nhìn ra được thế?"

Chu Ánh D/ao nghiêng đầu suy nghĩ một chút.

"Chính là cảm giác thôi ạ, cha hôm nay cứ cười mãi, lúc ăn cơm cũng cười, bình thường cha ăn cơm chẳng mấy khi cười đâu."

Con bé cúi đầu sờ sờ đuôi con diều, lại nói.

"Còn m/ua cho nương con diều đẹp nữa này!"

Nhưng lòng ta hiểu rõ hơn ai hết.

Chu Nghiên Thư hôm nay m/ua con diều này cho ta, không phải vì hổ thẹn hay muốn xóa bỏ cảm giác tội lỗi.

Mà là vì chàng đã uống vài chén rư/ợu với bạn bè, bàn chuyện muốn cưới Tạ Thanh Y.

Chàng vui quá.

Vui đến mức không nhịn được mà phải đến chia sẻ với người vợ chính thất là ta đây.

Ta bỗng nhiên chán gh/ét sự nhẫn nhịn và tạm bợ này.