So với kẻ thô kệch đến tên họ của mình còn chẳng biết như ta đây, thì nàng ta cách ta chẳng biết bao nhiêu tầng núi sông xa cách.

Từ ngày Tạ Thanh Y dọn đến nhà ta, ta vẫn luôn chẳng tìm được lấy nửa cơ hội để nói chuyện tường tận với Chu Nghiên Thư về ngọn ngành bức gia thư kia.

Mỗi khi lời đã đến bên miệng, lại luôn bị chuyện này chuyện nọ chen ngang.

Chu Nghiên Thư ngày thường có công vụ, sớm đi tối về.

Ta vốn định đợi đêm đến chàng về rồi nói sau.

Nhưng khi chàng về, Tạ cô nương thường vẫn chưa nghỉ ngơi.

Hai người họ ngồi dưới ánh đèn ở Tây sương trò chuyện, nói một hồi là đã hơn nửa canh giờ.

Ta nhìn qua sân, bóng hình trên giấy cửa sổ cứ lay động không ngừng.

Lúc thì chàng rót trà cho nàng, lúc thì nàng lật sách cho chàng xem.

Đến ngày nghỉ, Nghiên Thư lại càng không ở nhà.

Trước là dẫn Tạ cô nương đi dạo chùa chiền trong trấn.

Chàng nói cảnh xuân tươi đẹp thế này, phụ lòng thì thật là đáng tiếc.

Sau lại dẫn nàng đi du ngoạn trên hồ.

Nói phía tây thành mới mở một chiếc họa phưởng, trà bánh trên thuyền làm rất tinh tế.

Rồi sau đó, ngay cả những buổi tụ họp giữa đám bạn văn nhân của chàng.

Chàng cũng dẫn Tạ cô nương đi cùng.

Mà ta, gả cho Chu Nghiên Thư bảy năm, chưa từng được tham dự lần nào.

Chiều tà về nhà, Chu Nhi luôn hào hứng kể cho ta nghe những gì mắt thấy tai nghe ban ngày.

Tính tình thiếu niên thuần khiết, trong lời nói đầy vẻ ngưỡng m/ộ và sùng bái.

"Nương, hôm nay phụ thân lại dẫn Tạ cô cô đi dự văn hội rồi ạ!"

"Tạ cô cô thật giỏi quá, giữa tiệc tùy hứng ngâm hai bài thơ, khách khứa đầy bàn không ai là không khen ngợi!"

Nói được một nửa, Chu Nhi dường như nhận ra vẻ mặt ta nhàn nhạt.

Liền vội vàng nhỏ giọng an ủi ta.

"Nương, Tạ cô cô xuất thân thế gia, phụ thân dẫn người đi những nơi đó cũng là để giành lấy thể diện cho nhà ta thôi ạ."

Ta chậm rãi ngẫm nghĩ, lại thấy Chu Nhi nói cũng có lý.

Nửa đời ta không biết một chữ, không hiểu những thi từ ca phú kia.

Chu Nghiên Thư nếu dẫn ta đi, ta ngồi đó mà chẳng nói được câu nào, ngược lại còn khiến chàng khó xử.

Chàng không dẫn ta đi, vốn là vì thương ta, sợ ta không được tự nhiên.

Ta nghĩ như vậy, trong lòng liền dễ chịu hơn một chút.

Lại thấy bản thân không nên đa tâm.

Nghiên Thư đối với ta vẫn luôn cực kỳ tốt.

Nay chẳng qua là trong nhà có quý khách trú ngụ, chàng tận tình làm chủ nhà một chút mà thôi.

Chàng là người có thể diện, tự nhiên phải lo liệu cho người ta, không thể để người ta cứ ru rú trong phòng mãi được.

Nghĩ đến đây, chuyện bức gia thư kia, ta lại gác sang một bên.

Ngày hôm đó trời quang đãng, ta liền thu xếp cẩn thận, một mình lên phố m/ua sắm.

Định bụng m/ua vài thước vải cho Ánh D/ao và Chu Nhi, may vài bộ áo mới.

Khi đi đến con phố chính trong trấn, bỗng nhiên nổi lên một trận gió lạ.

Thế gió vừa gấp vừa mạnh, như thể từ trên đỉnh núi xa xôi thổi tới.

Cuốn theo một luồng bụi bặm và mùi cỏ cây.

Phù một cái đã thổi người đi đường và đám hàng rong nghiêng ngả.

Thậm chí chiếc duy mạo trên đầu ta cũng bị gió thổi bay lật ngược.

Lập lờ bay mất.

Ta giơ tay định chộp lấy, nhưng cuối cùng vẫn chậm một nhịp.

Trông thấy nó vướng vào cành của một cây hòe già bên đường.

Ông lão b/án kẹo hồ lô bên cạnh thấy vậy, cười nói.

"Chu gia nương tử, cành đó khá cao, người thường khó mà với tới."

"Người nhìn lầu Vọng Giang đằng kia kìa, nếu từ cửa sổ tầng hai nhìn ra phố, rồi tìm một cây sào tre dài."

"Chắc là có thể khều xuống được."

Lầu Vọng Giang là tửu lâu lớn nhất trong trấn, vốn là nơi tụ họp nhã nhặn của văn nhân mặc khách.

Phồn hoa phong nhã, không phải nơi chốn thị dân bình thường lui tới.

Ngày thường ta chẳng bao giờ đặt chân đến những nơi như vậy.

Chỉ là chiếc duy mạo này không dễ gì có được, là món đồ ta đã tốn hai mươi văn tiền mới sắm sửa.

Mới đội được nửa năm, thật sự không nỡ bỏ đi.

Ta do dự một lát, vẫn quyết định bước vào.

Phòng nhã trên tầng hai được ngăn cách bởi bình phong và rèm lụa.

Ta tìm một chỗ lan can nhìn ra phố, định bụng sẽ khều lấy.

Phòng nhã bên cạnh bỗng truyền đến một giọng nói quen thuộc, ôn hòa sảng khoái, chính là Chu Nghiên Thư.

Tay ta cầm sào tre khựng lại, nghiêng tai chăm chú lắng nghe.

Chỉ nghe một nam tử lạ mặt mang theo hơi men, lớn tiếng cười nói.

"Chu huynh bài thất luật hôm nay làm thật tuyệt diệu, khí vận mười phần, nào nào nào, ta kính Chu huynh một chén."

"Đâu có đâu có, chỉ là múa rìu qua mắt thợ thôi."

Giọng Chu Nghiên Thư mang theo ý cười, nghe rất sảng khoái.

"Nhắc mới nhớ, bài thất luật hôm nay, phải cảm ơn điển cố mà Tạ cô nương chỉ điểm mới đúng."

"Nếu không ta e là đã làm trò cười rồi."

Ngay sau đó truyền đến giọng nói thanh đạm dịu dàng của Tạ Thanh Y.

"Chu ca ca khách sáo rồi, chỉ là muội tình cờ đọc qua bài văn đó thôi."

"Tạ cô nương thật quá khiêm tốn."

Lại một người nữa cười chen vào, giọng điệu đầy vẻ tán thưởng.

"Tạ cô nương tài tình nhường này, hạng phàm phu như chúng ta đều là tâm phục khẩu phục."

"Không phải ta khoe khoang, sống hơn ba mươi năm nay, chưa từng thấy người con gái nào linh tuệ thông suốt nhường này, Chu huynh đúng là có phúc lớn mà!"