Một cây mai già, gió tuyết đ/è nặng cành, nhưng cành cây g/ầy guộc cứng cáp như sắt, không hề có lấy nửa phần cong g/ãy.

"Vẽ đẹp thật."

Thẩm Cảnh Hữu đặt bút xuống: "So với cô thì sao?"

"Tốt hơn ta."

Đây là sự thật.

Ta giỏi văn chương, kỹ thuật vẽ chỉ dừng ở mức tạm được.

"So với Viễn Sơn cư sĩ thì sao?"

Viễn Sơn cư sĩ là danh họa đương thời.

Ta chột dạ một thoáng, vẫn cắn răng nói: "Của chàng tốt hơn."

Thẩm Cảnh Hữu nhìn ta đăm đăm: "So với Thái nữ thì sao?"

Trên trán ta rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

Nói thật, kỹ thuật vẽ của Thẩm Cảnh Hữu chỉ dừng ở mức khá.

Ta thậm chí nghi ngờ cái danh "Đệ nhất công tử nước Vân" của chàng, ít nhất một nửa là nhờ gia thế và ngoại hình chống đỡ.

Nhưng lúc này ta có thể trả lời thế nào đây?

"Vẫn là của chàng tốt hơn."

Thẩm Cảnh Hữu cười, cúi đầu tiếp tục vẽ: "Cũng coi như có chút nhãn quang."

Thấy tâm trạng chàng khá ổn, lòng ta cũng vững hơn một chút, bèn nói ra điều đã chuẩn bị từ trước: "Đó, ta có thể thương lượng với chàng một việc không?"

"Cô nói đi."

Chàng hiếm khi ôn hòa.

"Ta muốn nạp Dạ Xuyên làm tiểu thị, có được không?"

Soạt--

Tay Thẩm Cảnh Hữu run lên, một vệt mực loang ra từ giữa bức tranh.

Thẩm Cảnh Hữu nổi trận lôi đình.

Chàng chỉ vào mũi ta m/ắng nhiếc một hồi, rồi sai tiểu tư đuổi ta ra ngoài.

Sau lưng truyền đến tiếng bát đĩa vỡ loảng xoảng.

Ta sờ sờ mũi, ngẩng đầu liền thấy Dạ Trần và Dạ Xuyên.

Ta bỗng nhiên có chút lúng túng.

Nhưng Dạ Xuyên nhìn chằm chằm ta, trong mắt như có lửa: "Từ sáng sớm đã không thấy bóng dáng, Dạ Trần còn nói với ta là cô có việc chính sự, kết quả đây chính là việc chính sự của cô sao?"

Bị cậu ta mỉa mai như thế, ta cũng hơi gi/ận.

Người này trên giường và dưới giường sao lại như hai gương mặt khác nhau vậy?

Đêm qua còn mềm giọng gọi ta là "Tự nương", sáng nay trở mặt đã hung dữ thế này, chẳng đáng yêu chút nào.

Ta mím môi không thèm để ý đến cậu ta.

Chỉ cúi đầu tháo ngọc bội bên eo, đặt vào lòng bàn tay Dạ Trần: "Xin lỗi... đêm qua đã không kịp thời nhận ra sự bất thường của anh."

"Cái này anh cứ giữ lấy, coi như là bù đắp."

Dạ Trần sững sờ nhìn ta.

Tính tình anh từ nhỏ đã điềm tĩnh hơn Dạ Xuyên, ngay cả đêm qua, khi bị dược tính dày vò đ/au đớn nhất, cũng cắn môi không chịu phát ra tiếng.

Lúc này lại hiếm khi thất thố, như người vừa tỉnh mộng, nắm ch/ặt ngọc bội trong lòng bàn tay: "Đa tạ nương tử."

Dạ Xuyên bên cạnh thấy vậy, sắc mặt thay đổi.

Thấy ta quay người muốn đi, cậu ta bước tới chặn đường ta, gấp gáp nói: "Còn của ta đâu?"

"Ngươi không có."

Cậu ta mở to mắt, vành mắt từ từ đỏ lên: "Tại sao ta lại không có? Đêm qua rõ ràng người ôm là ta. Khương Tự, cô đừng hòng không thừa nhận!"

Ta liếc cậu ta một cái: "Tối qua ngươi còn gọi ta là Tự nương, hôm nay lại nói với ta những lời khó nghe này."

Dạ Xuyên mặt đỏ bừng: "Ta làm gì có..."

Cậu ta ấp úng thốt ra vài chữ, cuối cùng nhắm mắt lại, lí nhí: "Tự nương."

Ta không nhịn được cười, rút chiếc trâm cài trên tóc đặt vào tay cậu ta: "Này, cho ngươi đấy."

"Nhưng sau này không được nói chuyện với ta như vậy nữa, nếu không ta sẽ gi/ận thật đấy, biết chưa?"

Vì Thẩm Cảnh Hữu không đồng ý, chuyện nạp thị đành phải tạm gác lại.

Điều khiến ta đ/au đầu hơn lúc này là Phượng Dương.

Nàng có ý đề bạt ta, nhiều lần đẩy ta vào đầu sóng ngọn gió, sai ta đi làm những việc đắc tội người khác.

Như vậy, cả triều đình đều xem ta là phe cánh của Thái nữ.

Quan chức thăng tiến tuy nhanh, nhưng cũng trở thành cái gai trong mắt đối thủ chính trị của nàng.

Ta ngày ngày lo âu, chỉ đành đi từng bước tính từng bước.

Dù sao từ lúc bước lên con thuyền giặc Thái nữ này, ta đã không còn đường lui nữa rồi.

"A Tự!"

Ta thở dài, chỉnh đốn lại biểu cảm rồi quay đầu: "Điện hạ."

Phượng Dương khoác tay ta, gác cằm lên vai ta, cười tủm tỉm: "Ta đói rồi. Cô đưa ta về phủ cô ăn cơm đi."

Nàng cao hơn ta nửa cái đầu, cứ dựa sát vào như chim nhỏ nép vào lòng thế này, ta chỉ thấy toàn thân không tự nhiên.

Ta vẫn mỉm cười: "Được ạ, điện hạ muốn ăn gì, ta sai người chuẩn bị."

Trở về phủ, hạ nhân đã chuẩn bị xong yến tiệc, ta lại sai người đi mời Thẩm Cảnh Hữu.

Ai ngờ người không mời được, Dạ Trần, Dạ Xuyên lại đến trước, nói Thẩm Cảnh Hữu không chịu gặp ta.

Ta đành cắn răng nói: "Thái nữ cũng ở đây."

Hạ nhân truyền lời đi rồi về, Thẩm Cảnh Hữu vẫn không gặp.

Ta đang định giải thích với Thái nữ, lại phát hiện nàng đang nhìn chằm chằm vào miếng ngọc bội bên eo Dạ Trần.

Khóe môi nàng còn cong lên, nhưng đáy mắt lại lạnh đi: "A Tự, nếu ta nhớ không lầm, miếng ngọc bội này trước đây là đeo trên người cô nhỉ?"

"Đã Dạ Trần có, vậy thì..."

Nàng khựng lại, lại nhìn sang Dạ Xuyên.

Dạ Xuyên giơ tay lên chặn, nhưng nơi cổ áo lại thấp thoáng lộ ra một đoạn tua rua của chiếc trâm cài.

Phượng Dương gần như không giữ nổi nụ cười trên mặt: "A Tự, chiếc trâm trên đầu cô, tại sao lại ở trên người cậu ta?"

"Đừng nói với ta, đây là tín vật đính ước đấy nhé?"

Dạ Trần lập tức quỳ xuống, sống lưng thẳng tắp: "Điện hạ, mọi chuyện không liên quan đến Khương nương tử, là lỗi của thuộc hạ."

Dạ Xuyên nghiến răng, cũng quỳ theo: "Điện hạ muốn ph/ạt thì cứ ph/ạt con."

Phượng Dương không nói gì, thái dương gi/ật gi/ật liên hồi.

Ta tuy biết Dạ Trần, Dạ Xuyên là người của Thái nữ, nhưng không ngờ nàng lại vì hai tên ám vệ mà nổi gi/ận lớn đến thế.