Tôi nói: "Cậu xin lỗi là vì cảm thấy mình sai, hay là vì Trần Tự trách cậu?"

Nước mắt cô ta đọng lại nơi khóe mắt.

Trần Tự cau mày: "Hứa Đàn, cô ấy đã xin lỗi rồi."

Tôi nhìn anh.

"Vậy thì sao?"

Anh nghẹn lời.

Tôi quay sang Ôn Niệm.

"Ngày đó cậu có thể đi, nhưng cậu đã không làm thế."

"Cậu thấy nhân viên không cho kê thêm ghế, cũng thấy tôi ngồi ra khu chờ."

"Cậu biết trên món tráng miệng viết 'Chúc mừng hai năm', vậy mà vẫn nhắm mắt ước nguyện."

Sự tủi thân trên mặt Ôn Niệm nứt vỡ từng chút một.

Cô ta lí nhí: "Tớ chỉ là quá đ/au lòng thôi."

"đ/au lòng không phải là tấm vé thông hành."

Tôi nói rất bình thản.

"Không thể để ngày kỷ niệm của người khác phải nhường đường cho cậu."

Sắc mặt Trần Tự tái nhợt hoàn toàn.

Có lẽ đến tận khoảnh khắc này, anh mới nhận ra, ngày hôm đó tôi không đơn thuần là gh/en với Ôn Niệm.

Tôi là bị chính tay anh mời ra khỏi ngày kỷ niệm của mình dưới sự chứng kiến của tất cả bọn họ.

Ôn Niệm khóc lóc bỏ đi.

Trần Tự không đuổi theo.

Anh đứng trước mặt tôi, giọng khàn đặc:

"Hứa Đàn, trước đây anh luôn như vậy sao?"

Tôi không trả lời.

Câu trả lời quá rõ ràng.

Rõ ràng đến mức không cần tôi phải phân tích lại cho anh.

Anh lấy từ trong túi ra chiếc nam châm tủ lạnh cũ.

Các góc của ngôi nhà màu xanh đã bị mòn.

"Anh lấy lại nó rồi."

"Nhà anh cũng trả rồi."

"Chuyện bên đám anh em, anh đều đã nói rõ ràng."

"Sau này sẽ không còn ai bắt em phải nhường chỗ nữa."

Nói đến đây, hốc mắt anh đỏ hoe.

"Em quay về đi, được không?"

Tôi nhìn chiếc nam châm tủ lạnh đó.

Nó từng được tôi dán lên tủ lạnh rất nhiều lần.

Rơi xuống, tôi lại dán lên.

Cứ ngỡ chỉ cần đủ kiên nhẫn, một mái nhà có thể đứng vững.

Bây giờ tôi mới hiểu.

Thứ không hít ch/ặt được, không phải cứ ấn thêm vài lần là giữ lại được.

Tôi nói: "Trần Tự, anh không cần phải sửa nữa đâu."

Tay anh run lên.

"Cái gì?"

"Tôi đã chuyển ra ngoài rồi."

Tôi nhìn anh, từng chữ một:

"Không phải là khỏi căn nhà đó, mà là khỏi cuộc đời của anh."

Cơn mưa ngoài sảnh lớn bắt đầu rơi.

Trần Tự đứng tại chỗ, như thể cuối cùng cũng nghe thấy một bản án.

Anh há miệng.

Nhưng không còn tìm thấy câu nói nào có thể giữ tôi lại được nữa.

## Chương 10

Nửa năm sau, tôi được thăng chức quản lý dự án.

Tiệc mừng công vẫn là lẩu.

Tiểu Triệu đặt trước chiếc bàn lớn cạnh cửa sổ, cẩn thận hỏi thăm khẩu vị trong nhóm.

Có người ăn cay, có người không.

Có người kiêng hải sản, có người không uống được rư/ợu.

Cuối cùng thực đơn được chốt, mỗi người đều có món mình ăn được.

Tôi nhìn tin nhắn trong nhóm, bỗng nhớ về bản thân mình của rất lâu về trước.

Khi đó tôi luôn sợ làm phiền người khác.

Sợ nói không ăn cay làm mất hứng, sợ nói mệt làm c/ụt hứng, sợ nhắc đến ngày kỷ niệm trông thật sến súa.

Sau này mới biết, người thực sự đặt bạn vào vị trí quan trọng sẽ không thấy nhu cầu của bạn là phiền phức.

Trước khi tiệc bắt đầu, tôi nhận được một món hàng chuyển phát nhanh lạ.

Bên trong là một chiếc nam châm tủ lạnh hình ngôi nhà màu xanh.

Còn có một mảnh giấy.

Nét chữ của Trần Tự nguệch ngoạc hơn trước.

【Hứa Đàn, xin lỗi em.】

【Lần này không c/ầu x/in em quay về nữa.】

Tôi đọc xong mẩu giấy, cùng với chiếc nam châm bỏ lại vào hộp.

Trên đường tan làm đi ngang qua trạm chuyển phát, tôi gửi trả lại theo địa chỉ cũ.

Không phải vì h/ận.

Mà là căn nhà đó đã chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

Sau này nghe Chu Khải kể, Trần Tự đã chuyển khỏi thành phố cũ.

Ôn Niệm cũng dần dần rút khỏi vòng tròn bạn bè của họ.

Chu Khải và Lương Xuyên thỉnh thoảng vẫn nhắc đến tôi, nói rằng trước đây nhiều chuyện là do họ hùa theo quá đà.

Tôi không phản hồi.

Sự tỉnh ngộ muộn màng không phải là chuyện x/ấu.

Nhưng cũng không cần phải mang tất cả đến trước mặt tôi.

Đêm tiệc mừng công đó, nồi lẩu sôi sùng sục.

Chị Mạnh nâng ly: "Hứa Đàn, dự án này công lớn nhờ em."

Các đồng nghiệp cùng nâng ly theo.

Trong ly tôi là nước ngô ấm nóng.

Không ai cười tôi không uống rư/ợu.

Cũng không ai nói, đi chơi thì đừng làm mất hứng.

Tiểu Triệu thả tôm viên vào nồi nước thanh, nhắc tôi: "Phần của chị, vừa chín tới rồi đó."

Tôi gắp một viên, thổi thổi.

Đèn phố ngoài cửa sổ rực rỡ, phản chiếu hình ảnh bàn tiệc lên mặt kính.

Tôi ngồi giữa đám đông, không cần đợi chỗ, cũng không cần nhường ghế.

Điện thoại sáng lên.

Trần Tự gửi tin nhắn cuối cùng.

【Đêm kỷ niệm hai năm đó, sau này anh thường mơ thấy em ngồi ở khu chờ.】

【Nếu lúc đó anh để cô ấy đi, em có còn ở đó không?】

Tôi nhìn rất lâu.

Không trả lời.

Bởi vì bản thân câu hỏi này đã không còn ý nghĩa.

Tôi không phải chỉ rời đi từ đêm đó.

Chỉ là đêm đó, tôi đã thực sự bước ra ngoài.

Nhân viên phục vụ mang tráng miệng đến.

Không phải loại dành cho ngày kỷ niệm, mà là chiếc bánh kem nhỏ tiệm tặng để chúc mừng.

Trên đó viết:

【Dự án ra mắt thuận lợi.】

Chị Mạnh cắm nến vào, cười nói: "Ước nguyện đi, người phụ trách."

Tôi nhìn đốm lửa nhỏ nhoi.

Nghĩ một chút, tôi không nhắm mắt.

Ước nguyện nói ra thì không linh.

Nhưng tôi đã không cần dựa vào ước nguyện để đợi ai đó đặt mình lại vào bàn tiệc nữa.

Tôi cúi đầu thổi tắt nến.

Khi tiếng vỗ tay vang lên, gió ngoài cửa sổ lướt qua mặt kính.

Hơi nóng từ nồi lẩu bốc lên, làm mờ tầm mắt tôi trong giây lát.

Rồi nhanh chóng tan đi.

Tôi nhìn thấy chính mình trong gương, đang ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ.

Trước mặt có canh nóng, có tráng miệng, có bộ bát đũa thuộc về riêng tôi.

Lần này, không ai tính thiếu tôi.

Cũng không ai cần tôi phải rời đi.