Cả hội trường xôn xao. Bạch Nhược Vi mặt c/ắt không còn giọt m/áu, nước mắt lưng tròng:

“Chị Thanh Từ, sao chị có thể vu oan cho em như vậy... Luận văn này là em đã dành nửa năm trời để...”

Lục Đình Thâm gi/ật lấy micro, gằn giọng:

“Tống Thanh Từ! Cô đủ rồi đấy!”

Anh tuyên bố trước mặt mọi người:

“Vợ tôi gần đây bị chấn thương n/ão, trí nhớ hỗn lo/ạn, ăn nói hàm hồ. Gây ra phiền phức cho mọi người, tôi xin lỗi.”

Chiều hôm đó, tất cả các giải thưởng y học mà Tống Thanh Từ đạt được trong ba năm qua đều bị tố cáo nặc danh là “nghi vấn gian lận dữ liệu”. Ủy ban xét duyệt họp suốt đêm, tước bỏ mọi vinh dự của cô.

Khi Lục Đình Thâm ném thông báo tước giải trước mặt cô, giọng anh lạnh lùng:

“Đây là hậu quả của việc cô làm lo/ạn.”

“Là anh làm?” cô khẽ hỏi.

“Phải.” Anh thừa nhận thẳng thừng, “Tống Thanh Từ, đây là bài học. Nếu cô ngoan ngoãn nghe lời, tôi có thể cân nhắc giúp cô khôi phục danh dự sau này.”

“Nhược Vi cần một cơ hội, còn cô,” anh khựng lại, “là người nhà của Đoàn trưởng, cô nên học cách tác thành cho người khác.”

Tống Thanh Từ nhìn tờ thông báo đó rất lâu. Cuối cùng, cô nhẹ nhàng x/é nó thành từng mảnh.

Bạch Nhược Vi nhờ bài luận văn đó mà nổi tiếng chỉ sau một đêm, được điều về B/ệnh viện Tổng cục Quân khu, vinh quang tột độ. Lục Đình Thâm nâng niu cô ta trong lòng bàn tay, dồn hết tài nguyên, ai cũng biết “người em gái nhà họ Lục” này sắp trở thành ngôi sao mới của giới y học.

Cho đến khi Viện sĩ Trịnh, một cây đại thụ trong ngành y ở Bắc Kinh, tổ chức họp báo tố cáo “Hệ thống điều trị chấn thương” mà Bạch Nhược Vi vừa công bố là sao chép toàn bộ kết quả nghiên c/ứu của ông từ hai mươi năm trước. Chứng cứ rành rành, bảng so sánh đối chiếu tà/n nh/ẫn và rõ ràng. Dư luận bùng n/ổ ngay lập tức.

Bạch Nhược Vi khóc như mưa, túm lấy tay áo Lục Đình Thâm:

“Anh Đình Thâm, em không biết... những dữ liệu đó là em nhờ người tìm giúp, đối phương nói là nguyên bản...”

“Đối phương là ai?” Lục Đình Thâm mặt mày tái mét.

“Là... là chị Thanh Từ giới thiệu cho em.” Bạch Nhược Vi r/un r/ẩy nói, “Chị ấy nói dữ liệu này không có vấn đề gì, nên em mới tin...”

Lục Đình Thâm đột ngột nhìn về phía Tống Thanh Từ. Cô đứng lặng bên cửa sổ, như thể mọi chuyện này chẳng liên quan gì đến mình.

“Tống Thanh Từ,” giọng anh lạnh buốt, “cô h/ãm h/ại Nhược Vi?”

“Tôi không có.”

“Những dữ liệu đó, có phải cô đưa cho cô ấy không?”

“Là cô ta lấy cắp từ văn phòng tôi.” Tống Thanh Từ bình thản nói, “Cần tìm nhân chứng không? Y tá trực hôm đó chắc chắn đã thấy.”

Bạch Nhược Vi mặt c/ắt không còn giọt m/áu. Lục Đình Thâm lại cười:

“Y tá trực tháng trước đã được điều đi rồi, cô không biết sao?”

Tống Thanh Từ nhìn anh, bỗng chốc hiểu ra.

“Vậy ra,” cô khẽ nói, “Anh sớm đã biết cô ta sẽ lấy cắp, nên đã điều người đi từ trước.”

“Đủ rồi!” Lục Đình Thâm gằn giọng c/ắt ngang, “Tống Thanh Từ, vì đố kỵ với Nhược Vi mà cô dùng th/ủ đo/ạn bỉ ổi này để h/ủy ho/ại tương lai của cô ấy sao? Cô thực sự làm tôi buồn nôn.”

Anh lập tức triệu tập cuộc họp. Hai giờ sau, một bản tuyên cáo được dán đầy trên bảng thông báo:

【Bác sĩ chủ trị B/ệnh viện Quân khu Tống Thanh Từ, vì tư th/ù cá nhân, cố ý cung cấp tài liệu sao chép cho đồng chí Bạch Nhược Vi, gây tổn hại danh dự cho đồng chí Bạch Nhược Vi. Tổ chức quyết định đình chỉ mọi chức vụ của Tống Thanh Từ ngay lập tức, và bảo lưu quyền xử lý thêm.】

Chỉ sau một đêm, Tống Thanh Từ từ một bác sĩ ưu tú trở thành kẻ bại hoại của ngành. Luận văn của cô bị thu hồi toàn bộ, trường cũ tước bỏ danh hiệu cựu sinh viên ưu tú, các viện nghiên c/ứu hợp tác lần lượt chấm dứt hợp đồng. Thậm chí có người còn đào bới chuyện quá khứ mẹ cô từng làm người mẫu kh/ỏa th/ân, những lời đàm tiếu ập đến như thủy triều.

“Con đĩ di truyền giống con đĩ!”

“Loại người này mà cũng xứng làm bác sĩ sao?”

“Cút khỏi b/ệnh viện!”

Khi Lục Đình Thâm che chở cho Bạch Nhược Vi rời đi bằng cửa sau, Tống Thanh Từ đang bị một đám người chỉ trỏ. Có kẻ hung hăng đẩy cô một cái. Cô loạng choạng ngã xuống, trán đ/ập vào bậc thềm, m/áu tươi lập tức trào ra.

Lục Đình Thâm liếc lại một cái. Qua cửa kính xe, anh thấy cô ngã gục giữa đám đông, m/áu nhuộm đỏ mặt đất. Khoảnh khắc ấy, tim anh như bị ai đó bóp nghẹt. Nhưng anh chỉ thu ánh nhìn lại và nói với tài xế:

“Lái xe đi.”

Tống Thanh Từ được đồng nghiệp đưa đến b/ệnh viện. Kh//âu bảy mũi. Khi bước ra khỏi b/ệnh viện, đầu cô quấn băng gạc, tay nắm ch/ặt tấm vé tàu đã nhàu nát, cùng với tờ giấy chứng nhận ly hôn đỏ tươi đến chói mắt.

Điện thoại reo lên, là tin nhắn khẩn cấp từ lãnh đạo sư đoàn:

“Bác sĩ Tống, xảy ra chuyện lớn rồi! Phương án cấp c/ứu chuẩn bị cho thủ trưởng tổng cục đã bị Bạch Nhược Vi tự ý sửa đổi phần quan trọng, giờ hoàn toàn không đúng yêu cầu! Thủ trưởng ngày kia sẽ đến thị sát, việc này liên quan đến vinh dự của sư đoàn chúng ta--”

Cô lặng lẽ nghe hết, rồi cúp máy. Một chiếc xe ba bánh dừng lại trước mặt.

“Đến nhà ga.” cô nói.

Xe chuyển bánh, lăn bánh về phía chặng đường cuối cùng để rời xa thành phố này.