Tôi lục lọi trong kho và tìm thấy một chiếc máy tính xách tay cũ bị loại bỏ từ bảy tám năm trước. Thứ này đã ngắt kết nối mạng từ lâu, về mặt vật lý thì hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài, tuyệt đối an toàn.

Tôi tắt hết đèn trong phòng, kéo rèm cửa, chỉ để lại một chiếc đèn bàn.

Trong ánh sáng vàng vọt, tôi từ từ cắm chiếc USB vào cổng kết nối.

Hệ thống nhận diện thiết bị.

Trong ổ đĩa chỉ có một tệp duy nhất.

Đó là một gói nén được mã hóa bằng thuật toán cường độ cao.

Tim tôi chùng xuống.

Quả nhiên không đơn giản như vậy.

Cần mật khẩu.

Mật khẩu sẽ là gì?

Tôi bắt đầu đi/ên cuồ/ng lục lọi trong đầu mọi manh mối có thể.

Ngày thành lập công ty?

Ngày sinh của Hạ Vân Xuyên?

Số nhà của khu nhà xưởng cũ?

Tuổi của cây hòe đó?

Tôi thử hơn hai mươi tổ hợp, tất cả đều báo sai.

Tôi cảm thấy mình đã đi vào ngõ c/ụt.

Người tạo ra chiếc USB này không đời nào đặt một mật khẩu vô căn cứ.

Mật khẩu chắc chắn ẩn giấu trong một chi tiết nào đó mà tôi đã bỏ qua.

Rốt cuộc là gì?

Tôi ép mình phải bình tĩnh lại, bắt đầu rà soát lại từ điểm khởi đầu.

Khởi nguồn của mọi chuyện là hũ dưa muối đó.

Là mẹ của Hạ Vân Xuyên.

Dưa muối đại diện cho quê hương, tình thân, truyền thống.

Liệu mật khẩu có liên quan đến những thứ này không?

Tôi lại nâng chiếc hũ rỗng có khắc chữ lên, nhờ ánh đèn, cầm nó như cầm một chiếc kính lúp để kiểm tra kỹ lưỡng.

Thân hũ, vai hũ, đáy hũ...

Ngoài dòng chữ kia, không còn dấu vết nào khác.

Tôi lại trải tấm vải xanh dùng để buộc miệng hũ ra.

Trên đó in những họa tiết dây leo truyền thống, tôi không hiểu ý nghĩa.

Manh mối dường như lại đ/ứt đoạn.

Tôi bực bội đến mức day day thái dương.

Nếu tôi là bà cụ ở vùng quê phía bắc Tứ Xuyên đó, tôi sẽ dùng gì làm mật khẩu?

Một thứ gì đó mà chỉ con trai tôi mới đoán ra được ư?

Vậy tại sao bà không nói trực tiếp với con trai?

Điều đó chứng tỏ mật khẩu này không nhất thiết là để lại cho Hạ Vân Xuyên.

Mà là để lại cho “người hữu duyên”.

Một người có thể giải được ám hiệu cây hòe, tìm được chiếc USB.

Giải ám hiệu cần sự tỉ mỉ và khả năng liên tưởng.

Vậy giải mật khẩu cũng vậy.

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc USB, bỗng nhiên, ánh mắt tôi đông cứng lại.

Ở phần gốc của đầu cắm kim loại trên USB, có một chuỗi vết xước cực kỳ nhỏ.

Giống như được khắc bằng đầu kim, nếu không nhìn gần thì không thể nào phát hiện ra.

Tôi lập tức lôi kính lúp trong ngăn kéo ra.

Đó là một chuỗi chữ cái và con số.

P.X.1958.10.01

Đây giống như tên viết tắt và ngày sinh của một người.

P.X....

Sẽ là ai?

Một người tôi không quen biết ư?

Không.

Tôi chợt nghĩ ra điều gì đó, lập tức dùng điện thoại đăng nhập vào hệ thống danh bạ nội bộ của công ty.

Tôi bắt đầu lục tìm hồ sơ lịch sử của công ty, đặc biệt là những thông tin công khai về các nhà quản lý cấp cao.

Cuối cùng, trong một bài báo đưa tin về buổi tiệc thường niên nội bộ mười năm trước, tôi tìm thấy một bức ảnh.

Trong ảnh, Hạ Vân Xuyên khi còn trẻ đang dìu một bà cụ tóc bạc trắng.

Chú thích ảnh viết: Tổng giám đốc Hạ Vân Xuyên thân mật trò chuyện cùng mẹ là bà Phan Tú.

Phan Tú!

P.X.!

Chính là bà ấy!

Tôi cảm thấy m/áu trong người như đang sôi lên.

Mật khẩu chính là ngày sinh của bà cụ.

Bà đã dùng một cách thức ẩn giấu đến cực hạn để để lại ngày sinh của mình cho người có thể tìm thấy chiếc USB.

Đây là một sự tin tưởng gần như đá/nh cược.

Bà tin rằng người tìm thấy nó chắc chắn sẽ giải được chiếc khóa cuối cùng này.

Tôi quay lại trước chiếc máy tính cũ, ngón tay r/un r/ẩy, nhập từng ký tự một.

P.X.1958.10.01

Sau đó, nhấn phím Enter.

Trên màn hình, biểu tượng gói nén nhấp nháy.

Giây tiếp theo, giải nén hoàn tất.

Trong thư mục sau khi giải nén chỉ có một tệp tin.

Đó là một bảng tính điện tử.

Tôi nhấp đúp chuột mở ra.

Trên màn hình hiện lên một bảng kế toán dày đặc.

Thoạt nhìn, nó giống như dòng tiền m/ua b/án thông thường của một công ty có tên là “Công ty Thương mại Nông sản Xuyên Nguyên”.

Ghi chép giá nhập, chi phí chế biến, giá xuất xưởng của các loại nguyên liệu và danh sách khách hàng.

Tất cả trông có vẻ không thể bình thường hơn.

Nhưng tôi nhanh chóng phát hiện ra sự bất thường.

Số tiền trong dòng tiền của công ty này lớn đến mức đ/áng s/ợ.

Lượng thu m/ua mỗi tháng đều được tính bằng đơn vị hàng trăm tấn.

Mà trong danh sách khách hàng của nó, liệt kê rành rành tên của vài chuỗi nhà hàng và siêu thị lớn nổi tiếng trong ngành.

Trong đó thậm chí còn bao gồm cả một thương hiệu hàng tiêu dùng nhanh trực thuộc Tập đoàn Hoành Viễn của chúng tôi.

Đây căn bản không phải là một công ty thương mại nhỏ, đây là một nhà cung cấp nguyên liệu có quy mô kinh ngạc.

Nhưng tôi chưa từng thấy cái tên này trong danh sách nhà cung cấp của công ty.

Tim tôi bắt đầu đ/ập nhanh hơn.

Tôi có một linh cảm mạnh mẽ rằng, trong bảng kế toán này đang ẩn giấu q/uỷ dữ.

Tôi kéo chuột từng ô một, cẩn thận rà soát từng dòng dữ liệu.