“Vậy còn những vết thương trên người đám mèo này……”

Giọng tôi khựng lại, đột nhiên ngửi thấy trong không khí có mùi th/uốc đắng chát.

Hàn Trạm không để ý.

Cậu ta giải thích:

“Nói thật với chị, những con mèo này đều là em nhặt về đấy.”

“Này, hai con này bị thương nặng quá, đứng còn không nổi, ngày nào em cũng phải lau dọn vệ sinh chăm sóc chúng.”

Theo hướng ngón tay cậu ta, tôi nhìn thấy hai con mèo đồi mồi ở góc phòng.

Chúng nằm ủ rũ, chân sau cứng đờ rủ xuống ngoài lồng.

Tôi hỏi:

“Nhặt ở đâu thế?”

“Dưới lầu khu chung cư mình chứ đâu.”

“Chẳng phải em hay dắt chó đi dạo vào nửa đêm sao? Có mấy lần em thấy một gã đàn ông lén lút ở dưới lầu, xách theo túi vận chuyển thú cưng, đổ mèo ra rồi bỏ đi.”

“Sau đó em lén theo sau, thấy chúng sắp ch*t nên nhặt hết về.”

“Tiểu Hắc cũng là lúc dắt chó đi dạo mới phát hiện ra. Lúc đó nó nằm trong bãi cỏ, bụng bị rạ/ch một đường lớn, móng vuốt bị dây cước quấn mấy vòng, siết đến mức m/áu th!t lẫn lộn.”

Cậu ta dừng lại, tiếc nuối:

“Em cho nó uống th/uốc mấy ngày, đáng tiếc vết thương nặng quá, vẫn không qua khỏi.”

Mặt tôi nóng bừng lên:

“Xin lỗi, vừa nãy chị hiểu lầm em rồi.”

“Không sao, em biết chị có lòng tốt, không trách chị đâu.”

Cảnh sát Thiệu đột nhiên lên tiếng:

“Cậu nói phát hiện có người ng/ược đ/ãi mèo, đã nhìn rõ là ai chưa?”

Hàn Trạm lộ vẻ khó xử, gãi gãi sau gáy.

“Không giấu gì hai người, em thực sự đã nhìn thấy.”

“Nhưng không nhìn rõ mặt. Gã đó lần nào cũng đội mũ và đeo khẩu trang. Em dám chắc hắn sống ở khu này, vì em tận mắt thấy hắn đi vào tòa nhà số 6.”

“Tòa nhà số 6?”

Tim tôi thắt lại.

Những thành viên tích cực trong nhóm c/ứu hộ, có mấy người đều ở tòa số 6.

Cảnh sát Thiệu điềm tĩnh quan sát xung quanh, hỏi tiếp:

“Cậu và bạn gái quen nhau thế nào?”

Nụ cười trên môi Hàn Trạm bỗng cứng lại.

“Quen qua chơi game thôi.”

“Game gì?”

“Cảnh sát Thiệu, anh hỏi cái này làm gì?”

Cảnh sát Thiệu xua tay:

“Xin lỗi, b/ệnh nghề nghiệp ấy mà, hỏi chơi thôi.”

Anh ấy vừa nhắc đến đây, tôi đột nhiên nhớ lại cảnh tượng qua khe cửa mấy hôm trước.

“Hàn à, trước đây chị thấy bạn gái em……”

Tôi ngập ngừng, không biết mô tả thế nào cho phải.

Hàn Trạm hiểu ngay, sờ mũi, ánh mắt nhìn đi chỗ khác:

“Bạn gái em… sở thích của cô ấy hơi đặc biệt.”

Phía sau là những lời khó nói.

Tôi biết ý gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Đến nước này, hiểu lầm cơ bản đã được giải tỏa.

Tôi và cảnh sát Thiệu không còn lý do gì để ở lại.

“Vậy không làm phiền em nghỉ ngơi nữa. Sau này cần giúp gì, cứ tìm chị.”

“Vâng, chị Thanh Lam.”

Ngoài hành lang, tôi và cảnh sát Thiệu sóng bước đi về phía thang máy.

Anh ấy nhấn nút xuống, nhìn những con số nhảy nhót, biểu cảm không ổn.

Tôi hạ thấp giọng:

“Có phải anh phát hiện ra gì rồi không?”

Cảnh sát Thiệu “ừ” một tiếng.

“Cô có để ý trạng thái tinh thần của đám mèo đó không?”

Tôi nghĩ lại, từ lúc vào đến lúc rời đi, lũ mèo đó luôn lờ đờ.

Loài mèo vốn cảnh giác cực cao.

Hơn nữa từng bị ng/ược đ/ãi , thấy người lạ lẽ ra phải phản ứng dữ dội mới đúng.

“Nói vậy, đúng là kỳ lạ thật.”

Sắc mặt anh ấy trầm trọng:

“Vừa nãy tôi để ý hộp th/uốc, tầng trên cùng có một ống th/uốc tiêm Ketamine.”

“Ketamine? Đó là gì?”

“Là th/uốc gây mê y tế. Liều lượng thông thường có tác dụng an thần, thôi miên, nhưng một khi quá liều, có thể khiến người ta nảy sinh ảo giác phân ly mạnh, thậm chí mất kiểm soát hoàn toàn.”

“Ý anh là… cậu ta tiêm th/uốc mê cho lũ mèo? Hèn gì tôi cứ ngửi thấy mùi đắng kỳ quái, tôi còn tưởng là th/uốc bôi ngoài da.”

“Nhưng mà…” tôi không hiểu, “cậu ta làm vậy để làm gì?”

Thang máy vừa vặn đến nơi.

Cảnh sát Thiệu bước vào:

“Chưa rõ. Tôi sẽ lần theo thông tin cậu ta cung cấp, kiểm tra gã ng/ược đ/ãi mèo ở tòa số 6 xem có liên quan gì đến vụ mất tích không.”

“Được.”

Tôi vẫy tay, cho đến khi anh ấy biến mất sau cánh cửa thang máy.

Về đến nhà, tôi mệt đến mức lười cả bật đèn, cứ thế mò mẫm tắm nước nóng.

Trong hơi nước, mùi đắng đó dường như vẫn còn bám ch/ặt sâu trong khoang mũi.

Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng.

“Rầm, rầm, rầm!”

“C/ứu tôi với--”

Cửa nhà tôi bị đ/ập mạnh, kèm theo tiếng gào khóc thê lương của một người phụ nữ.

Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, chần chừ hai giây mới x/ác nhận không phải là mơ.

Ai ở ngoài kia?

Tôi chạy chân trần ra cửa, nhìn qua mắt mèo.

Là A Nghê, người tôi gặp tối qua--

Cô ta khóc đẫm nước mắt, váy ngủ bị x/é rá/ch một mảng lớn, lộ ra những vết bầm tím.

Không kịp nghĩ nhiều, tôi mở cửa kéo cô ta vào.

“Có chuyện gì vậy?”

Tôi vội hỏi.

A Nghê ôm đầu co rúm trong góc cửa, run lẩy bẩy.

“Tôi, tôi không muốn… hắn còn muốn quay phim! Tôi đã bảo không muốn rồi, đ/au lắm!”

A Nghê nói năng lộn xộn, tinh thần rất bất ổn.

Cô ta lặp đi lặp lại:

“Tôi sẽ ngoan ngoãn nghe lời, chủ nhân đừng quay… A Nghê không muốn cho người khác xem…”

Tôi nghe mà thái dương gi/ật liên hồi, ánh mắt liếc qua mắt mèo quan sát nhà đối diện.

“Cô đang nói gì vậy? Quay cái gì cơ?”

Cô ta không trả lời, chỉ vùi mặt vào đầu gối như đang trốn tránh.