“Sau đó, ngày cậu đi nhậm chức cậu vẫn không xuất hiện. Cả dì cậu và cậu đều không liên lạc được, Tạ Dữ lúc này mới hoảng lo/ạn, tìm cậu khắp thế giới, hỏi từng người trong nhóm xem có ai thấy cậu không. Nó còn cạy cả khóa cửa căn hộ của cậu, đến khi gặp ban quản lý mới biết cậu đã chuyển sang chi nhánh California từ lâu rồi.”

“Nghe nói lúc đó mặt nó trắng bệch ra...”

“Tớ đoán, chắc là nó... đã bay đến đó tìm cậu rồi.”

“Không cần đoán, người đã đến rồi.”

Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn người đang đứng trước cổng nhà máy.

Trạng thái của Tạ Dữ quả thực rất tệ.

Gương mặt tuấn tú ấy không giấu nổi vẻ tiều tụy, quầng thâm dưới mắt đen sì, râu ria ở cằm cũng chưa cạo, chẳng còn chút khí chất oai phong ngày nào.

“Giám đốc Tô, hai người quen nhau à?”

Giám đốc Kh//âu hỏi tôi.

“Ừm, quen.”

“Nhìn bộ dạng đó, hình như cậu ta có việc gấp tìm cô? Hay là phía nhà máy cứ để tôi dẫn người qua trước?”

Tôi lắc đầu:

“Không cần, đi cùng nhau đi.”

Khi tôi bước ngang qua Tạ Dữ, anh ta đột ngột nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi.

“Tô Dạng.”

“Tôi đến nhà máy là để làm việc chính sự.”

Tôi gỡ tay anh ra, “Anh có chuyện gì, lát nữa rồi nói.”

Nói xong, tôi liền đi theo Giám đốc Kh//âu vào trong nhà máy.

Khoảng hai mươi phút sau đi ra, Tạ Dữ vẫn đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Giám đốc Kh//âu liếc nhìn anh ta một cái, ghé sát vào tôi hỏi nhỏ:

“Có cần tôi gọi bảo vệ không? Trạng thái của vị này nhìn không ổn lắm...”

“Không cần đâu, cảm ơn anh.”

Tôi gượng cười.

Cô ấy gật đầu:

“Được, có việc gì cứ gọi tôi.”

Tôi dẫn Tạ Dữ đến một quán cà phê bên cạnh nhà máy.

Một bàn ngồi cạnh cửa sổ.

“Em phải cho anh một lời giải thích.”

Giọng anh ta hơi khàn.

“Chúng ta chia tay rồi.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi:

“Chỉ vì... anh không giúp em theo sát dự án đó?”

“Cứ cho là vậy đi.”

“Em có biết mình đang vứt bỏ cái gì không?! Lúc trước đã nói là sẽ cùng nhau gây dựng sự nghiệp ở tổng bộ, không phải sao?! Em nói đi là đi, đến một lời chào cũng không có, Tô Dạng, rốt cuộc em coi anh là cái gì?”

Coi là cái gì?

Thật mỉa mai.

Giọng tôi rất nhạt:

“Người yêu cũ.”

“Đã là người yêu cũ, thì tôi đi đâu, chẳng có lý do gì phải báo cáo với anh cả.”

“Tại sao? Em có người khác rồi? Là cái gã vừa nãy à?”

Tôi cười khẩy:

“Tạ Dữ, ở bên Tưởng Văn lâu quá, cái tài đổ tội ngược lại cho người khác của anh tiến bộ lên nhiều nhỉ.”

Tôi đứng dậy.

“Nếu anh thật sự đến để hạch tội, muốn đổ hết trách nhiệm chia tay lên đầu tôi, thì chúng ta không còn gì để nói nữa.”

Tôi xách túi định đi, cổ tay lại bị anh ta giữ ch/ặt.

Cả người anh ta đang r/un r/ẩy.

“Hai mươi năm, hai mươi năm...”

Anh ta ngẩng đầu lên, quanh mắt đỏ ngầu đến đ/áng s/ợ:

“Chỉ vì anh không kịp thời giúp một tay, em liền muốn đi? Có phải em đã sớm muốn đ/á anh rồi không? Tô Dạng, sao em có thể nhẫn tâm như vậy? Tình nghĩa bao nhiêu năm, em nói c/ắt là c/ắt, rốt cuộc em có trái tim không?!”

“Em có biết không, những ngày anh đàm phán sáp nhập ở Bắc Âu, trong đầu anh toàn nghĩ về chuyện sau này chúng ta sẽ phối hợp thế nào! Anh nghĩ rằng, đợi em rèn luyện xong, chúng ta sẽ thực sự sóng vai nhau. Chúng ta có thể cùng gánh vác các dự án lớn, cùng chơi golf, cùng ngắm ánh đèn thành phố trên tầng cao nhất, chúng ta sẽ trở thành cặp đôi đối tác lợi hại nhất tập đoàn, chúng ta sẽ...”

Giọng anh ta nghẹn lại nơi cổ họng, nước mắt cuối cùng cũng trào ra:

“Ngay cả việc anh đi dự tiệc mừng công đó, cũng là vì nghe nói sẽ có nguồn lực từ tổng bộ đến! Những ngày em bay sang California, em có biết anh làm gì không? Anh luôn bận rộn lọc ra những mối qu/an h/ệ, những cơ hội mà em có thể nắm bắt ở tổng bộ! Anh vừa làm vừa nghĩ...”

Anh ta nghẹn đến mức gần như không thốt nên lời:

“Nếu như vào ngày em thuyết trình chuyển chính thức, anh dâng tất cả những thứ này cho em... liệu em có thể khen anh một câu không? Anh như một thằng ngốc, từng nét từng nét vẽ nên tương lai của chúng ta, thế mà em thì sao?! Hửm?!”

“Coi anh như con khỉ mà đùa giỡn, vui lắm phải không Tô Dạng? Vui lắm phải không?!”

Tôi lặng lẽ nhìn anh ta.

Có tủi thân, có gi/ận dữ, và cả một chút vụn vỡ.

Tôi ngồi lại xuống đối diện anh.

“Tạ Dữ, anh có biết tại sao ngay khi chốt xong lệnh điều chuyển, em liền lập tức đẩy phương án phối hợp nguồn lực đó không?”

Anh ta sững người.

“Tối ngày 18 tháng 5, dì ở Hải Nam, ở nhà chỉ có mình em. Đối thủ cạnh tranh túm lấy sơ hở trong thông số kỹ thuật của chúng ta mà đá/nh tới tấp, dư luận rất nhanh đã xoay chiều.”

Tôi nói rất bình tĩnh.

“Sơ hở đó là quả bom n/ổ chậm do mã nguồn bên Tưởng Văn để lại, nhưng lửa thì ch/áy hết lên người em. Em gọi cho anh mười mấy cuộc điện thoại, muốn anh điều phối tài nguyên công chúng của tổng bộ để dập tắt dư luận trước, nhưng không một cuộc nào thông.”

“Sau đó em dùng hết tất cả những ân tình tích góp bao năm qua, hạ mình đi c/ầu x/in, c/ầu x/in những cao thủ kỹ thuật đứng ra làm bên thứ ba làm rõ, c/ầu x/in bạn bè truyền thông tạm thời ép bài xuống. Mãi cho đến hơn ba giờ sáng, dư luận mới tạm thời được dập tắt. Ngay lúc đó, cuộc gọi của anh mới tới.”