“Thôi được rồi Tạ Dữ, để em đi hỏi xem còn phòng VIP nào trống không.”

Tưởng Văn sụt sịt mũi, đưa tay khẽ kéo lấy tay áo anh ta, “Tiền hoa hồng hôm nay em không lấy nữa, anh đừng làm khó...”

Nhìn cái vẻ chịu đựng uất ức tày đình kia của cô ta, cơn gi/ận của tôi lập tức bốc lên tận đỉnh đầu.

“Ở đây có đến lượt cô đóng vai người tốt à? Rõ ràng là làm sai, còn bày ra cái vẻ nhẫn nhục chịu đựng này, da mặt cô dày đến mức nào vậy?”

“Tô Dạng.”

Giọng Tạ Dữ trầm xuống, “Đủ rồi đấy, đừng quá đáng quá.”

Anh ta quay đầu nói với Tưởng Văn:

“Mở cho họ một phòng VIP khác, tiền cứ ghi vào tài khoản của tôi.”

“Không cần.”

Tôi cuộn tấm thảm yoga lại, ném cho Phùng Duyệt, “Tạ tổng muốn làm Bồ T/át thì tự đi mà làm. Phùng Duyệt, đi thôi.”

“Chậc, cái tính cách này, động vào là ch/áy.”

Không biết ai đó lầm bầm một câu.

Phùng Duyệt đi cùng tôi ra khỏi cửa.

“Xin lỗi cậu nhé Dạng Dạng.”

Cô ấy vẻ mặt đầy áy náy, “Lẽ ra mình nên chấp nhận thua, đặt một phòng VIP khác cho xong, đỡ phải để cậu đối đầu với Tạ Dữ.”

“Dựa vào đâu mà phải chịu thua?”

Tôi bước đi thật nhanh, “Chỉ vì cô ta giả vờ đáng thương mà người khác phải gánh lỗi thay à?”

“Hơn nữa--” tôi khựng lại, “Chiều nay, mình đã chia tay với anh ta rồi.”

Phùng Duyệt không đáp, cứ thế bước đi bên cạnh tôi.

“Cậu không tin à?”

Cô ấy thở dài.

“Nói thật nhé Dạng Dạng, không ai tin là cậu thực sự có thể c/ắt đ/ứt hoàn toàn với Tạ Dữ đâu.”

“Hơn nữa,” cô ấy nhìn tôi, “cậu thực sự buông bỏ được sao?”

Trên chiếc taxi quay về, câu nói kia của Phùng Duyệt cứ quẩn quanh trong đầu tôi.

Cậu thực sự buông bỏ được sao?

Xe đi đến cách căn hộ còn một ngã tư, tôi bảo tài xế tấp vào lề, nói muốn xuống đi bộ.

Lần đầu tiên gặp Tạ Dữ, chính là trên con đường rợp bóng ngô đồng này.

Khoảng thời gian đó tôi vừa được dì đón từ quê lên thành phố, đi trên đường lúc nào cũng có đám trẻ chỉ trỏ.

“Nghe nói bố mẹ nó ly hôn, chẳng ai cần nó cả?”

“Mẹ nó bỏ theo người khác, bố nó thì không quản...”

“Chậc, đứa trẻ không cha không mẹ thương yêu, đúng là đồ hoang.”

Đêm đó, tôi đợi cho tất cả mọi người đều ngủ say, một mình lẻn ra bờ sông, trèo qua lan can.

Tôi tự nhủ, nếu mình biến mất, có lẽ dì sẽ nhẹ nhõm hơn.

Tôi không biết Tạ Dữ từ đâu chui ra, khi hoàn h/ồn lại, anh ta đã nắm ch/ặt lấy vạt áo khoác sau lưng tôi.

Kể từ đó, cậu nhóc mới bảy tuổi ấy đã trở thành cái bóng của tôi, sợ rằng tôi chỉ cần quay lưng đi là lại đi tìm cái ch*t.

Biến cố gia đình đã mài giũa tôi trở nên nh.ạy cả.m và ương ngạnh, tôi dựng lên đầy rẫy gai góc, hét vào mặt anh ta, m/ắng anh ta, thậm chí đẩy anh ta, nhưng anh ta chẳng hề tức gi/ận.

Cũng không rời đi.

Người nhà họ Tạ đến đón anh ta về, anh ta ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, nghiêm túc nói rằng anh ta không thể đi được, phải canh giữ vầng trăng của mình, đừng để nó rơi xuống.

Đồ ngốc.

Tôi thầm m/ắng trong lòng.

Hồi học tiểu học, có bạn nữ cười nhạo tôi, bảo tôi là con nhóc hoang không ai quản, Tạ Dữ như một con báo nhỏ lao đến tranh cãi với họ.

“Ai bảo cậu ấy không có nhà?!”

Mặt anh ta bị cào rá/ch, nghểnh cổ hét lên, “Nhà của tôi chính là nhà của cậu ấy!”

Đám người tan đi, tôi lạnh lùng nhìn anh ta:

“Đó không phải là nhà của tôi.”

“Sẽ là thôi.”

Anh ta muốn cười, lại chạm vào vết thương đ/au đến mức nhe răng, “Đợi đến ngày cậu gả cho tôi, chẳng phải là nhà của cậu sao.”

Bức tường phòng thủ đó, có lẽ đã nứt ra một kẽ hở ngay lúc ấy.

Cũng chính vào ngày đó, tôi đưa tay ra, kéo anh ta từ dưới đất lên.

Hai bàn tay nhỏ nhắn lấm lem nắm ch/ặt lấy nhau, suốt hai mươi năm sau đó, chưa từng buông rời.

Bước ngoặt xuất hiện vào năm thứ hai đại học, Tưởng Văn đến thực tập tại Tạ thị.

Cô ta là sinh viên nghèo được mẹ Tạ Dữ nhận đỡ đầu, thành tích cũng tạm ổn, nên được nhét vào suất thực tập hè của tập đoàn.

Lần đầu tiên tôi gặp cô ta là sau khi buổi tiệc mừng công dự án đ/ộc lập đầu tiên của Tạ Dữ kết thúc.

Tôi xách quà đến căn hộ của anh ta muốn tạo bất ngờ, nhưng lại nghe thấy anh ta và Tưởng Văn nói chuyện ở huyền quan.

“Đây, đây là chiếc khăn quàng cổ em đan cho anh suốt mấy đêm liền, một chút tấm lòng thôi.”

Giọng điệu Tưởng Văn cung kính, “Em biết, chắc chắn không sánh bằng những món đồ quý giá mà chị Tô Dạng tặng.”

“Cảm ơn, chịu bỏ tâm tư vào mới là đáng quý nhất.”

Tạ Dữ nói.

Một ngọn lửa vô danh bốc lên, tôi đẩy cửa bước vào:

“Dựa vào đâu mà nói không bằng của tôi? Anh cứ nhận của cô ta là được rồi, sao còn tiện thể dẫm lên tôi một cái? Những món đồ đó của tôi là dùng tiền đổi lấy, chẳng lẽ không bỏ tâm tư vào à?”

“Em, em không có ý đó.”

Thấy tôi, cô ta rõ ràng gi/ật mình, luống cuống giải thích.

Tạ Dữ tiễn cô ta ra cửa.

“Chuyện này cũng gi/ận à?”

Anh ta đóng cửa lại, đưa tay xoa xoa đỉnh đầu tôi.

“Anh không thích cô ấy.”

“Hoàn cảnh gia đình cô ấy không tốt, bố mất sớm, mẹ quanh năm uống th/uốc, có thể thi đỗ đại học trọng điểm rồi giành được suất thực tập, không dễ dàng gì. Mẹ anh bảo anh chỉ điểm cho cô ấy nhiều chút.”

Anh ta nói, cũng chỉ là chuyện giúp đỡ vài tháng thôi.