Cụ già cũng không gi/ận, chỉ cười hì hì, dường như người bị chế nhạo không phải là mình.

Chủ quán thở dài:

"Vừa rồi cậu mượn được nhuệ khí của tướng quân Ba nên tạm thời xua đuổi được thứ bám trên người, nhưng tối nay cô ta chắc chắn sẽ quay lại... Hai người đã ăn lẩu uyên ương, chuyện này đến cả tướng quân Ba cũng không quản được."

"Nếu là tôi, tôi sẽ tranh thủ mấy ngày này lo liệu hậu sự cho xong đi. Đến dưới đó, chào mừng hai đứa nhỏ các người lại đến ủng hộ việc kinh doanh của tôi!"

Chẳng lẽ thực sự hết cách rồi sao?

Tôi cúi đầu im lặng.

Đúng lúc tuyệt vọng nhất, cụ già đột nhiên bưng cho tôi một bát trà.

"Yên tâm, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng. Chàng trai, uống bát trà an h/ồn này đi, bồi bổ tinh khí đã rồi tính. Nếu không thì chưa đợi đến lúc oan h/ồn đòi mạng, cậu đã kiệt sức mà ch*t trước rồi."

Trà vừa vào miệng, hương thơm nhàn nhạt thấm vào lòng người, sự mệt mỏi sau một đêm không ngủ của tôi tan biến sạch sẽ.

"Tối nay cậu cứ làm chân chạy vặt cho lão Trương quán lẩu hầm, cứ ở lì đó... Sơn Thành này đủ mọi hạng người đều khoái món lẩu của lão, cậu ở đó còn sợ không tìm được cao nhân giúp đỡ sao?"

Lời này có lý!

Nghe cụ già nói vậy, tôi bỗng thấy có hy vọng.

Đúng vậy, người nào buộc chuông thì người đó phải tháo chuông, chuyện dính líu tại quán lẩu hầm thì biết đâu cũng có thể giải quyết ngay tại đó!

Tôi vốn tưởng mình ít nhất cũng tốt nghiệp đại học danh giá, làm chân chạy vặt chắc không thành vấn đề, nào ngờ cứ làm vướng chân ông chủ Hạ, ngược lại còn làm giảm hiệu suất của ông ấy, bị xua đuổi ra một góc một cách ê chề.

Ngồi trước cửa quán, tôi chán nản lướt Weibo, nhìn trời dần tối, ông chủ Hạ bắt đầu thu dọn nguyên liệu.

"Đang làm gì thế?"

Một làn hương thơm thoang thoảng ập đến, bên tai vang lên giọng nói nhẹ nhàng.

"Lướt Wei..." lời vừa ra khỏi miệng, tôi đột nhiên cứng đờ, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán.

Tôi thận trọng ngoái đầu, dùng ánh mắt liếc nhìn bóng hình phía sau.

Tôi gi/ật nảy mình nhảy dựng lên, trốn sau lưng ông chủ Hạ, r/un r/ẩy chỉ về phía đó:

"Ôn... Ôn Ninh..."

Ông chủ Hạ đặt rau xuống, dùng tạp dề lau tay:

"Tôi không quan tâm hai người có ân oán gì, trên lãnh địa của tướng quân Ba, trăm điều không kiêng kỵ!"

Ôn Ninh lộ mặt ra từ trong bóng tối, đôi mắt đẫm lệ đầy tủi thân:

"Tống Nghiễn... em chưa từng ép buộc anh bất cứ điều gì... chuyện nồi lẩu uyên ương, cũng không thể trách em được..."

Tôi không nhịn được hét lớn với cô ấy:

"Vậy thì cô đi đi! Nếu tốt cho tôi thì mau đi đi!"

Ông chủ Hạ dường như không nhìn nổi nữa, kéo mạnh tôi từ phía sau ra:

"Thiên lý tuần hoàn, cô ấy cũng không tự quyết định được... cậu là đàn ông, có thể có chút bản lĩnh được không!"

Ông ấy bưng ra một nồi lẩu uyên ương, đặt "bộp" xuống bàn:

"Hai người cứ nói chuyện đi, tôi đi làm việc tiếp đây. Lát nữa đừng quên thanh toán."

Tôi r/un r/ẩy ngồi xuống, nhìn Ôn Ninh bước ra từ bóng đêm, dáng đi thanh nhã ngồi xuống đối diện.

"Tống Nghiễn đừng sợ... em sẽ không làm hại anh đâu."

Ôn Ninh hạ giọng nói, cầm đũa nhúng một miếng yết hầu vào nước dùng cay, rồi lọc qua bát trà, đưa vào bát tôi.

Cảnh tượng trước mắt khiến tôi ngẩn ngơ.

Nhớ lần đầu tiên đi ăn lẩu với Ôn Ninh, tôi cố tỏ ra mạnh mẽ muốn ăn nước dùng cay, kết quả là cay đến ch*t đi sống lại.

Ôn Ninh vì để tôi nếm được vị lẩu Trùng Khánh nguyên bản, lúc nào cũng nhúng chín thức ăn trong nồi cay, rồi mới bỏ vào nước trắng tráng qua một lượt.

Mà yết hầu cũng là món tôi thích ăn nhất...

Cảnh tượng quen thuộc như vậy đã làm dịu đi nỗi sợ hãi trong tôi khá nhiều.

Tôi gắp miếng yết hầu đó lên ăn, do dự vài giây, rồi gắp một miếng th!t cừu nhúng vào nước dùng trắng, bỏ vào bát cô ấy.

"Trước đây toàn là anh ăn nước trắng, em ăn nước cay... không ngờ bây giờ lại ngược lại."

Tôi cố nặn ra một nụ cười gượng gạo.

Ôn Ninh lại không ăn, cúi đầu rơi lệ:

"Tống Nghiễn... mấy năm nay anh sống có tốt không?"

"Không tốt," tôi lắc đầu, "Năm đó em nhất quyết ra đi, khiến anh suy sụp rất lâu. Lỡ mất mùa tuyển dụng, vất vả lắm mới tìm được việc, mất ba năm mới tạm đi vào quỹ đạo... bây giờ em lại h/ủy ho/ại anh rồi."

"Xin lỗi anh," Ôn Ninh nghẹn ngào, "Năm đó mẹ em nhất định ép em về, thậm chí nói nếu em không về nhà thì bà sẽ t/ự s*t... em cũng không còn cách nào khác..."

"Được rồi," tôi ngắt lời cô ấy, nhìn thẳng vào mắt cô ấy một cách chân thành, "Chuyện đã qua rồi, chúng ta buông tha cho nhau không được sao? Cô có thể tha cho tôi không?"

Ôn Ninh lắc đầu:

"Em không làm được... hiện tại em bị giới hạn bên cạnh anh không thể rời đi... anh cũng sẽ dần dần bị em hút cạn dương khí... điều này không thể thay đổi được."

"Tôi cứ tưởng chuyện gì to t/át, hóa ra chỉ là một cái âm dương khấu thôi mà."

Một giọng nói chói tai đột nhiên vang lên.

Tôi quay đầu nhìn lại, một bà lão trang điểm lòe loẹt đang vắt chéo chân ngồi một bên, tay cầm chiếc tẩu th/uốc kiểu cũ, liếc mắt nhìn chúng tôi.

Bên cạnh bà ta đứng vài ông già, trong đó có một người chính là cụ già ở quán trà.

Cụ già quán trà cười với tôi, chỉ vào bà lão nói:

"Đây là bà Thái ở cầu Quan Âm, chuyện hỷ sự hay tang sự gì bà ấy cũng rành rẽ lắm, nếu nói ở Sơn Thành này ai có cách tháo gỡ cái âm dương khấu này, thì không ai khác ngoài bà ấy."

Bà Thái hừ một tiếng:

"Bây giờ mới biết nịnh tôi à? Năm mươi năm trước sao không làm thế đi?"

Cụ già quán trà cười ngượng nghịu:

"Quế Phương, người ngoài đang ở đây, chuyện thời trẻ đừng nhắc lại nữa... chúng ta đều già cả rồi, còn nói cái đó làm gì..."