“Nhìn kìa, cụ bà đang ngồi ngẩn ngơ trên ghế kia tên là Trần Quế Phân, cụ bị đãng trí người già, thường xuyên quên trước quên sau. Nhưng cụ ấy hiền lắm, chẳng bao giờ cáu gắt với ai.”

Theo hướng tay của tình nguyện viên cũ, Nhạc Du Du nhìn thấy Trần Quế Phân đang ngồi một mình trong bóng râm, đầu cúi gục trước ngựk, bất động không biết đang nghĩ gì.

“Dì ơi, cháu kể dì nghe một câu chuyện cười nhé, được không ạ?”

Trần Quế Phân ngẩng đầu lên, một cô gái với gương mặt đầy nắng đang đứng trước mặt bà vẫy tay, những sợi tóc mai trước trán lấp lánh dưới ánh mặt trời, cả người cô trông như một thiên thần.

“Cháu là ai vậy?”

Trần Quế Phân hỏi.

“Cháu tên là Nhạc Du Du, sau này dì cứ gọi cháu là Du Du là được ạ.”

Cô gái ngồi xuống bên cạnh Trần Quế Phân.

“Du Du…” Ký ức của Trần Quế Phân bị kéo về một quá khứ xa xăm vô tận.

Vào buổi chiều ba mươi năm trước, trong khoảng sân nhỏ đơn sơ, một cô bé đáng yêu bưng bát gọi mẹ.

“Đúng rồi, cứ gọi cháu là Du Du thôi ạ.”

Cô gái nắm lấy tay Trần Quế Phân.

Hàng tuần, Nhạc Du Du đều đến viện dưỡng lão thăm Trần Quế Phân, trò chuyện với bà, giặt quần áo và ngồi phơi nắng cùng bà.

“Tiểu Lý, con gái gì mà hiếu thảo thế.”

Bà cụ Trương vô cùng gh/en tị.

Con trai bà đã mấy tuần rồi không đến thăm, cũng chẳng bảo cháu gái gọi điện cho bà.

Trần Quế Phân chỉ mỉm cười.

Không hiểu sao, ở bên cạnh Nhạc Du Du, bà luôn có một cảm giác thân thuộc đến lạ kỳ. Cô gái này không khiến bà cảm thấy xa lạ chút nào, như lời Nhạc Du Du nói:

“Dì Trần, hai chúng ta có duyên lắm.”

Nhạc Du Du thích nhất món mì Trần Quế Phân nấu.

Mỗi lần Nhạc Du Du đến viện dưỡng lão, Trần Quế Phân lại vui vẻ chạy sang bếp nhà ăn mượn nồi nấu mì.

“Lần nào cũng là mì gói, không ngán à?”

Người đầu bếp làm cơm ở bên cạnh trêu chọc.

“Không ngán, không ngán đâu.”

Nhạc Du Du đứng bên cạnh, nhìn Trần Quế Phân rửa rau, thái giăm bông…

“Trong này có vị của mẹ.”

Nhạc Du Du bưng bát ăn sạch bách.

Trần Quế Phân mãn nguyện mỉm cười.

Mỗi lần Nhạc Du Du đến viện dưỡng lão là lúc Trần Quế Phân nói nhiều nhất. Những mảnh ký ức vụn vỡ của thời gian cũ dường như đã tìm thấy lối về trong đôi mắt của Nhạc Du Du.

Một đêm khuya, Nhạc Du Du bị tiếng chuông điện thoại đá/nh thức.

Là viện dưỡng lão gọi đến, nói rằng Trần Quế Phân bị ngã trong sân vào giữa đêm, trên đường đi cấp c/ứu cứ gọi tên cô mãi.

Khi Nhạc Du Du đến b/ệnh viện, Trần Quế Phân đã được điều trị và đang chìm vào giấc ngủ trên giường b/ệnh.

“Vừa nãy cụ ấy cứ lầm bầm gì mà Du Du, con gái của mẹ, mẹ đây…” Viện trưởng viện dưỡng lão là một người phụ nữ trung niên đẫy đà, cả ngày luôn lo lắng về kinh phí eo hẹp. Giờ đây thấy Trần Quế Phân bị ngã g/ãy chân, cần người chăm sóc đặc biệt, bà càng thêm đ/au đầu, “Cô xem này…”

“Dì Trần không có người thân, cứ để cháu chăm sóc dì ấy ạ.”

Lời của Nhạc Du Du khiến viện trưởng vội vàng gật đầu lia lịa. Bà còn mong Nhạc Du Du có thái độ này để giảm bớt gánh nặng cho mình.

Nhìn Trần Quế Phân trên giường b/ệnh, Nhạc Du Du bảo viện trưởng cứ về trước, cô sẽ ở lại trông đêm.

Trong đêm, Trần Quế Phân mê man thỉnh thoảng lại gọi một cách mơ hồ:

“Du Du, Du Du…”

Trong căn phòng b/ệnh nồng nặc mùi th/uốc sát trùng, Nhạc Du Du nhìn mái tóc bạc trắng và dáng vẻ già nua lộ rõ của Trần Quế Phân, lòng chỉ thấy xót xa.

Phải tốn bao nhiêu lời thuyết phục, Nhạc Du Du mới đón được Trần Quế Phân về nhà mình để tĩnh dưỡng.

“Chân dì khỏi rồi, cháu sẽ đưa dì về được không? Nhà cháu chỉ có một mình, dì đến đây vừa hay có người bầu bạn với cháu…”

Trần Quế Phân miễn cưỡng bị Nhạc Du Du đưa về nhà.

Nhạc Du Du sống trong một căn hộ hai phòng ngủ nhỏ xinh, được trang trí ấm áp, nhìn là biết ngay phòng của con gái.

“Dì Trần, dì ở phòng này nhé. Đồ dùng sinh hoạt cháu đã m/ua sẵn rồi, dì xem có vừa ý không.”

Trần Quế Phân được Nhạc Du Du dìu vào phòng ngủ.

Chiếc giường gỗ màu trắng sữa, rèm cửa họa tiết hoa hướng dương, cùng tủ búp bê đầy ắp ở góc tường.

Nhìn thấy những thứ này, trong lòng Trần Quế Phân trào dâng một cảm giác thân thiết khó tả.

Có lẽ đã lâu lắm rồi bà không còn cảm giác về một mái nhà.

Nhạc Du Du mở một cửa hàng online, công việc hoàn toàn dựa vào chiếc máy tính ở phòng khách, hầu như không ra ngoài.

Khi Trần Quế Phân ngồi ở ban công phơi nắng, Nhạc Du Du lại "lạch cạch" gõ bàn phím trả giá với khách hàng.

Sau bữa tối, Trần Quế Phân ngồi trên xe lăn, Nhạc Du Du đẩy bà ra vườn hoa trong khu chung cư hóng mát.

“Du Du, sao dì chưa bao giờ nghe cháu nhắc đến bố mẹ mình?”

Trần Quế Phân hỏi.

“Họ thì có gì mà nhắc ạ. Ở nước ngoài ngày nào cũng giục cháu sang ở cùng, phiền ch*t đi được.”

Nhạc Du Du cười trừ.

Trần Quế Phân tự cười chính mình trong lòng.

Một cô gái lớn lên vô lo vô nghĩ như thế này, chỉ thấy sự yêu thương của cha mẹ là gánh nặng, trốn còn không kịp, làm sao mà biết lo lắng cho ai.

Nghĩ đến con gái mình, không biết giờ này con đang ở góc nào của thế giới, liệu có ai yêu thương con không.

“Dì ơi, cháu ra siêu thị m/ua ít đồ, dì đợi cháu ở đây một lát nhé. Cháu từ siêu thị về là chúng mình cùng về nhà.”

Nhạc Du Du dặn dò Trần Quế Phân tuyệt đối không được chạy lung tung.