Tôi xuyên không từ thời đại siêu công nghệ chín ngàn sáu trăm năm sau trở về ngôi làng của tổ tiên, chỉ để giúp tổ tiên tránh khỏi một mối hôn sự ăn th!t người.

Nhưng tôi không ngờ rằng, quả tú cầu "vượng phu" mà gã đạo sĩ nhét vào tay tôi trước mặt mọi người, thực chất lại là một dấu ấn săn gi*t.

Ngày làm lễ cập kê, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ con đường đất, gã đạo sĩ đó rẽ đám đông, đặt một quả tú cầu tròn vo vào lòng bàn tay tôi.

Lão nói, cô nương tặng tú cầu cho ai, người đó sẽ trở thành phu quân của cô, từ nay về sau hạnh phúc mỹ mãn.

Tôi cân nhắc quả tú cầu đan bằng chỉ ấy, tranh thủ lúc mặt trời chưa lặn, chạy một mạch vào bãi tha m/a.

Ném vào đống x/ác ch*t, chắc chắn không thể nào nhảy ra một người chồng được nữa.

Khi đó tôi vẫn chưa biết, chiếc móc của định mệnh đã sớm giấu kín trong từng kẽ chỉ của quả tú cầu.

Trở về nhà, nước còn chưa kịp uống một ngụm, cổng sân đã vang lên tiếng gõ.

"Hạnh nhi, về rồi à?"

Tôi nhìn qua khe cửa, là bà Hạ đang xách giỏ tre.

Hai mươi năm trước, con gái bà ta từng được đạo sĩ phán là mệnh vượng phu.

Sau năm mất mùa, vì năm bao lương thực, cô gái đó bị đem gả cho gã con trai ngốc nghếch của viên ngoại trong thành để xung hỉ.

Tôi mở cửa, bà Hạ cười tủm tỉm đưa giỏ về phía trước.

"Đây là mười quả trứng gà mượn mẹ cháu trước Tết, giờ trả lại mười hai quả, cháu đếm xem."

Ánh mắt bà ta chậm rãi quét qua người tôi, những nếp nhăn nơi khóe mắt sâu hơn hẳn ngày thường.

Tôi gượng cười.

Bây giờ là tháng tám, trứng mượn trước Tết mà giờ mới đến trả, nhìn thế nào cũng thấy không bình thường.

"Chuyện trong nhà từ trước đến nay đều do cha mẹ quyết định, họ đi làm từ sáng sớm vẫn chưa về, bà đợi một chút được không ạ?"

Tôi nhìn bà Hạ ngồi xuống, nhưng không vội đi pha trà.

Bà ta ngó nghiêng xung quanh, bỗng nhiên vươn tay nắm lấy tôi.

"Hạnh nhi, hôm nay gã đạo sĩ đó có nói với cháu chuyện về người vượng phu không?"

Cảm giác lạnh lẽo theo lời bà ta chui vào tận xươ/ng tủy, tôi theo bản năng rút tay lại.

"Bà Hạ, người vượng phu thì liên quan gì đến cháu, chẳng phải đó là con gái bà sao."

Tôi không né tránh ánh mắt của bà ta, nhưng nhịp tim đã đ/ập nhanh hơn rõ rệt.

Nụ cười trên mặt bà ta không chạm đến đáy mắt, giọng điệu vẫn ôn tồn.

"Cô chị đó của cháu tuy vượng phu nhưng bản thân lại là người vô phúc, không giống cháu vẫn còn cơ hội chọn lựa nhà chồng."

Bà Hạ đứng dậy, trời dần tối, cha mẹ tôi sắp về đến đầu làng rồi.

Bà ta không đợi tiếp, đi đến cổng sân rồi cố tình quay đầu lại.

"Cô bé à, chọn phu quân tốt nhất là tìm người biết rõ gốc gác, nhà cửa gần gũi, sau này nhà chồng hưng vượng, nhà mẹ đẻ cũng được hưởng lây."

Tôi cười mà không đáp, nhìn bà ta đi về phía sân nhà mình.

Cha mẹ từ trấn về, tôi kể lại chuyện vừa rồi.

Mẹ lại nhìn chằm chằm vào giỏ trứng gà mà cau mày.

"Trứng gà trước Tết không phải là m/ua sao, mẹ còn thu hai mươi văn tiền cơ mà."

Cha tôi là thợ mộc, mỗi ngày đều đến nhà chủ ở trấn làm thuê.

Ông đang lau chùi dụng cụ trong bếp, ánh mắt lướt qua bóng dáng mẹ đang nấu cơm.

"Con bé cập kê rồi, nhà bà ta có đứa con trai hai mươi tuổi vẫn chưa cưới vợ, là nhắm vào chuyện này đấy."

Tôi không đáp, rút thanh củi ch/áy dở trong lò ra, dùng nước dập tắt.

Mẹ bưng bát cháo rau dại và dưa muối vừa nấu xong lên bàn, tháo dải băng buộc tay xuống rồi gọi cả nhà ngồi vào.

Tôi theo thói quen sờ vào thắt lưng, phát hiện viên đ/á tinh hạch vẫn luôn đeo từ khi xuyên không đến nay đã mất.

Trời đã tối đen, nghĩ là lúc ném tú cầu đã rơi vào bãi tha m/a, chỉ đành đợi ngày mai mới đi tìm được.

Ăn nửa bát trong vô thức, mới phát hiện mẹ không múc cháo cho mình.

"Mẹ, mẹ không ăn ạ?"

Mẹ nhìn cha đang bưng bát, cười nói:

"Lúc về ăn bánh ngọt chủ nhà cho ở trấn rồi, giờ không đói."

Tôi không hỏi thêm, uống hết bát cháo rau dại, họ còn đổ nửa bát còn lại vào bát của tôi.

Nửa đêm, tôi nghe thấy tiếng mẹ nôn ọe ngoài sân.

Tôi giả vờ ngủ say, không đứng dậy hỏi han.

Tôi biết, bà ấy đã mang th/ai.

Nghề thợ mộc chỉ truyền nam không truyền nữ, mấy năm nay cha luôn muốn sinh thêm con trai.

Mẹ đã uống th/uốc gần nửa năm, cuối cùng cũng có thể nhẹ nhõm hơn chút.

Khi trời hửng sáng, cha mẹ thức dậy chuẩn bị đi trấn làm việc.

Vừa mở cửa đã thấy bà Hạ đứng ở cổng, tiếng của ba người đặc biệt lớn.

"Sư phụ Thẩm, ông đã nhận lễ của nhà tôi rồi, thì bàn tính chuyện ngày thành thân của hai đứa đi."

Cha tôi ngơ ngác, ngược lại mẹ tôi phản ứng kịp, chính là giỏ trứng gà đêm qua.

"Dùng mười hai quả trứng gà mà muốn cưới con gái nhà tôi, mặt mũi bà lớn thật đấy."

Cha đẩy bà Hạ đang chặn đường ra, bà ta thuận thế ngồi bệt xuống đất.

"Ối giời ơi, ai bảo chỉ có mười hai quả trứng, rõ ràng còn có một đôi vòng bạc, cộng thêm năm lượng bạc nữa."

Tiếng gào thét này làm kinh động cả hàng xóm láng giềng.

Có người ghé mắt qua tường, có người cầm khăn mặt, đều thò đầu ra xem.

Tôi không màng đến mái tóc rối bời, khoác áo lao ra ngoài.

"Bà Hạ đừng có nói bậy, hôm qua khi bà mang trứng đến, rõ ràng nói là trả n/ợ trứng mượn trước Tết, cha mẹ con tối qua cũng đã xem qua, làm gì có bạc với vòng nào."