Hôn sự của Chu Nghiên Bạch và Thẩm Uyển Như cuối cùng cũng định xong.

Chỉ là sính lễ nhà họ Chu mang đến, ít hơn ba phần so với ban đầu.

Mẫu thân tức đến mức một đêm không ngủ được.

Thẩm Uyển Như khóc lóc nói nàng không quan tâm, chỉ cần trong lòng Chu lang có nàng là tốt rồi.

Ca ca xót nàng, lại đi tìm nhà họ Chu lý luận, khi trở về trên mặt mang theo vết thương.

Nghe nói là khi tranh chấp với Chu Nghiên Bạch, bị người làm nhà họ Chu ngăn lại.

Ta không đi thăm huynh ấy.

Nhưng huynh ấy lại tự mình đến.

Lúc đó ta đang viết thư hồi âm cho Mạnh Hoài An.

Ca ca nhìn thấy bảng giá lương thực và sổ sách trên bàn, sắc mặt rất phức tạp.

"Giờ muội trông thật giống người nhà họ Mạnh."

Ta không ngẩng đầu.

"Sớm muộn gì cũng là."

Huynh ấy bị câu nói này đ/âm trúng.

Một lúc sau, huynh ấy đặt một chiếc hộp nhỏ lên bàn.

"Đây là mẫu thân bảo ta mang đến cho muội."

Ta mở ra xem, là chiếc vòng ngọc mà ngoại tổ mẫu để lại.

Kiếp trước, ngày Thẩm Uyển Như xuất giá, nó đã trở thành của hồi môn.

Kiếp này, mẫu thân cuối cùng cũng trả lại cho ta.

"Mẫu thân nói, vốn dĩ nó là của con."

Ta nhìn chiếc vòng ngọc, hồi lâu không cử động.

Giọng ca ca thấp xuống.

"Chiêu Ninh, trước đây là chúng ta có lỗi với muội."

Ta ngước mắt nhìn huynh ấy.

Dưới mắt huynh ấy có quầng thâm, như dạo này ngủ không ngon.

"Uyển Như từ nhỏ đã ở bên cạnh chúng ta, chúng ta luôn cảm thấy nàng ấy yếu đuối hơn, sau khi muội trở về, mẫu thân sợ nàng ấy hụt hẫng, ta cũng sợ nàng ấy buồn."

Ta lặng lẽ nghe.

Huynh ấy khàn giọng nói:

"Nhưng ta quên mất, muội cũng sẽ buồn."

Nếu nghe được lời này từ vài năm trước, ta chắc đã khóc rồi.

Giờ đây chỉ thấy lòng mình bị gió thổi qua một cái, lành lạnh, rồi nhanh chóng bình lặng trở lại.

Ta đóng chiếc hộp lại.

"Đa tạ ca ca mang đến."

Ca ca nhìn ta, ánh mắt có chút khó xử.

"Muội chỉ nói thế thôi sao?"

Ta suy nghĩ một chút.

"Vậy cũng thay ta cảm ơn mẫu thân."

Sắc mặt huynh ấy trắng bệch.

Ta biết huynh ấy muốn gì.

Muốn ta đỏ mắt nói không sao đâu, muốn ta lao vào lòng huynh ấy gọi ca ca, muốn tất cả những thiên vị của những năm qua được xóa nhòa bằng một lời xin lỗi.

Nhưng ta không cho được.

Sau khi ca ca đi, Lục Châu nhỏ giọng hỏi:

"Cô nương có đeo không?"

Ta lắc đầu.

"Cất đi."

Đồ cũ đã trở lại, nhưng cảm giác đeo trên cổ tay đã không còn như trước nữa.

Chập tối, Mạnh Hoài An đến gửi sổ sách lương thực mới.

Ông ấy đứng ngoài sân, không vào nội viện.

Khi Lục Châu chạy đến gọi ta, trên mặt đầy vẻ vui mừng.

Ta ra gặp ông ấy.

Ông ấy đưa cho ta một gói giấy dầu.

"Hạt dẻ rang đường m/ua trên đường."

Ta nhận lấy, vẫn còn nóng.

"Mạnh Đông gia giờ bận rộn không rời chân, mà còn có thời gian m/ua thứ này sao?"

Ông ấy nghiêm túc nói:

"Đi ngang qua, ngửi thấy mùi thơm, thấy cô nương chắc sẽ thích."

Ta cúi đầu bóc một hạt.

Hạt dẻ rất ngọt.

Mạnh Hoài An nhìn chỗ trống trên cổ tay ta, bỗng nhiên hỏi:

"Chiếc vòng bạc trong sính lễ, cô nương không thích sao?"

Ta sững sờ một chút.

"Thích."

"Vậy sao không đeo?"

Ta giơ tay lên nhìn nhìn.

"Sợ làm hỏng."

Ông ấy cười.

"Vòng bạc tặng nàng là để nàng đeo, làm hỏng thì đúc đôi khác."

Lời này mộc mạc vô cùng.

Nhưng ta nghe mà lòng mềm nhũn.

Sau khi về phòng, ta lấy đôi vòng bạc ra đeo vào.

Màu bạc không ấm áp như ngọc, cũng không sang trọng như vàng ròng.

Nhưng nó nằm yên ổn trên cổ tay, như một sức nặng vững chãi.

Khi mẫu thân đến thăm ta vào buổi tối, bà nhìn thấy ngay lập tức.

Bà sững người.

"Đôi của nhà họ Mạnh sao?"

Ta gật đầu.

Mẫu thân ngồi xuống bên cạnh ta, hồi lâu không nói gì.

"Khi con còn nhỏ, mẹ luôn nghĩ, đợi tìm được con, sẽ dành những gì tốt nhất cho con."

Đôi mắt bà đỏ hoe.

"Nhưng khi con trở về, Uyển Như đã ở bên mẹ mười mấy năm, mẹ nhìn nàng khóc, cứ như nhìn thấy chính mình năm đó làm mất con."

Ta cụp mắt lắng nghe.

Mẫu thân nắm lấy tay ta.

"Mẹ luôn nói sau này sẽ bù đắp cho con."

Bà nhìn đôi vòng bạc, nước mắt rơi xuống.

"Nhưng người khác cho con, đã sớm hơn mẹ rồi."

Ta không rút tay về.

Cũng không tựa vào người bà như trước kia.

Mẫu thân khóc rất lâu.

Khi đi, bà khẽ hỏi:

"Chiêu Ninh, con còn muốn mẹ thêu khăn trùm đầu cho con không?"

Ta nhìn bà.

Trong mắt bà mang theo sự dè dặt.

Ta gật đầu.

"Muốn."

Bà như trút được gánh nặng.

Ta biết, có những tình thân không thể c/ắt đ/ứt.

Nhưng ta cũng biết, ta sẽ không bao giờ dùng chính mình để lấp đầy sự thiếu n/ợ của bất kỳ ai nữa.

Khi thánh chỉ cải cách chính sách lương thực của triều đình ban xuống, Mạnh Hoài An đang ở cửa kho phía nam thành.

Kinh Triệu phủ phái người đến tuyên lệnh, kho dân có thể nhập phiếu quan, tiệm gạo bình ổn được ưu tiên vào sổ.

Nhà họ Mạnh là người đầu tiên nhận được thẻ bài thương nhân hoàng gia.

Tin tức truyền về Hầu phủ, phụ thân cười lớn ba tiếng trong thư phòng.

Ca ca im lặng hồi lâu, đích thân chuẩn bị lễ vật gửi đến nhà họ Mạnh.

Sắc mặt Thẩm Uyển Như lại ngày càng tệ.

Ngày cưới nhà họ Chu ở phía trước, ngày cưới nhà họ Mạnh ở phía sau.

Ban đầu ai cũng nói nàng gả cho Thám hoa lang, ta gả cho thương nhân b/án gạo, khác biệt một trời một vực.

Giờ đây nhà họ Chu vẫn thanh cao, nhưng khi chính sách lương thực vừa ban hành, Chu Nghiên Bạch mỗi ngày đều phải giao thiệp với Mạnh Hoài An.

Nhà họ Chu nhìn nhà họ Mạnh không vừa mắt, nhưng lại không thể thoát khỏi mạng lưới gạo của nhà họ Mạnh.

Thẩm Uyển Như cuối cùng cũng đến tìm ta.

Nàng mặc bộ đồ cưới mới may, đỏ rực rỡ, nhưng mặt lại trắng bệch.