Nhạc Tư Đồng đưa điện thoại tới. Màn hình sáng lên dòng chữ 【Bố】. Tôi không nhận. Cô ta đỏ hoe mắt, giọng r/un r/ẩy: “Chủ nhiệm Tô, tôi không biết mình đã đắc tội gì với cô.”

“Nhưng bố tôi từng nói, việc x/ác nhận chứng chỉ giáo viên không phải do một mình ai quyết định.”

Đầu dây bên kia vang lên giọng một người đàn ông. Mười hai năm trôi qua, vẫn cứng rắn như thế.

“Đồng chí nào đang phụ trách đấy?”

Tôi nhìn điện thoại, không nói gì. Nhạc Tư Đồng bật loa ngoài. Giọng Nhạc Sùng Sơn vang lên:

“Con gái tôi từ nhỏ đã học hành tử tế, là sinh viên xuất sắc của Đại học Sư phạm, thông báo tuyển dụng của Trường số 1 thành phố cũng đã gửi rồi.”

“Các người dựa vào cái gì mà chỉ vì một câu đạo đức nghề nghiệp không đạt mà phủ quyết nó?”

Tiểu Kha nhìn tôi đầy ngượng ngùng. Ngoài phòng họp cũng có người đang ló đầu vào xem. Tôi cầm phiếu trả lời của Nhạc Tư Đồng lên: “Cô ấy cho rằng, học sinh bị tung tin đồn thất thiệt nên tự suy ngẫm về bản thân mình trước.”

Đầu dây bên kia khựng lại một chút. Sau đó là một tiếng cười khẩy.

“Thế thì có vấn đề gì?”

“Giáo viên giải quyết mâu thuẫn học sinh, vốn dĩ không được chỉ nghe từ một phía.”

“Trẻ con bây giờ tâm tư phức tạp, hở một tí là nói mình bị b/ắt n/ạt, bị tung tin đồn. Nếu giáo viên cái gì cũng tin thì trường học còn quản lý thế nào được?”

Nhạc Tư Đồng như tìm được chỗ dựa, nước mắt lập tức rơi xuống.

“Bố, cô ta cố tình làm khó con.”

Giọng Nhạc Sùng Sơn trầm xuống: “Đưa điện thoại cho nó.”

Tôi cuối cùng cũng nhận lấy điện thoại: “Thầy Nhạc.”

Đầu dây bên kia im lặng. Tôi nói tiếp: “Thầy vẫn biết cách dạy học sinh như ngày nào.”

Nhạc Sùng Sơn không nhận ra tôi là ai. “Cô ở phòng ban nào? Xưng tên đi.”

“Tô Vãn.”

Đầu dây bên kia hoàn toàn im bặt. Trong phòng họp, Nhạc Tư Đồng cau mày nhìn tôi: “Cô quen bố tôi à?”

Tôi không trả lời. Mười hai năm trước, tôi cũng từng hỏi Nhạc Sùng Sơn như vậy. Hỏi ông ta có quen Nhạc Cảnh Hành không.

Nhạc Cảnh Hành, con trai ông ta. Kẻ đã chặn tôi ở cổng trường, nói thích tôi, sau khi bị tôi từ chối thì hôm sau liền đăng ảnh tôi lên diễn đàn trường.

Ảnh là chụp lén. Tôi đi chợ về giúp mẹ chở cá, gấu quần dính nước, tóc bết vào mặt vì mồ hôi. Hắn viết một dòng caption:

“Hoa khôi Trường số 1 kiêm nghề tiếp rư/ợu, được đám l/ưu ma/nh ngoài trường đưa đón.”

Tôi không phải hoa khôi. Cũng chẳng có l/ưu ma/nh nào đưa đón cả. Người hôm đó tiện đường cho tôi đi nhờ là chú b/án đồ đông lạnh cạnh sạp hàng của mẹ tôi. Chú ấy đi xe ba gác, cho tôi đi nhờ một đoạn, nhưng không ai nghe tôi giải thích.

Ngày thứ ba, bàn học của tôi bị viết đầy những từ ngữ bẩn thỉu. Ngày thứ tư, có nam sinh chặn tôi ở cầu thang, hỏi tôi một đêm bao nhiêu tiền. Ngày thứ năm, Nhạc Sùng Sơn gọi tôi vào văn phòng. Ông ta không hỏi tôi có phải nạn nhân không. Ông ta hỏi tôi:

“Tô Vãn, con gái của một người b/án cá như cô, sao lúc nào cũng gây ra mấy chuyện này?”

Tôi nói: “Là Nhạc Cảnh Hành tung tin đồn.”

Ông ta vung tay t/át tôi một cái. “Bằng chứng đâu?”

Cái t/át đó làm tai tôi ù đi. Giờ đây, con gái ông ta đang ngồi trước mặt tôi. Dùng giọng điệu y hệt nói rằng không được chỉ nghe từ một phía.

Trong điện thoại, Nhạc Sùng Sơn cuối cùng cũng lên tiếng. Giọng thấp hơn nhiều: “Hóa ra là cô.”

Nhạc Tư Đồng ngẩn người: “Bố?”

Nhạc Sùng Sơn không để ý đến con gái, chỉ nói với tôi: “Tô Vãn, chuyện năm xưa đã qua rồi.”

“Tư Đồng vô tội.”

Tôi cười: “Vô tội?”

Tôi đẩy tờ giấy làm bài của cô ta ra giữa mặt bàn. “Nó còn chưa làm giáo viên mà đã học được cách nhấn nạn nhân xuống bùn lầy.”

“Nhạc Sùng Sơn, ông dạy dỗ tốt thật đấy.”

Đầu dây bên kia thở dốc. Vài giây sau, ông ta lạnh lùng nói: “Cô đợi đấy.”

“Tôi đến Sở Giáo dục ngay đây.”

Sau khi cuộc gọi kết thúc, Nhạc Tư Đồng ngược lại không khóc nữa. Cô ta ngồi lại xuống ghế, lau khô nước mắt, lưng thẳng tắp. Dáng vẻ đó tôi quá quen, không phải dáng vẻ của người chịu uất ức. Mà là dáng vẻ của kẻ biết rõ có người sẽ chống lưng cho mình.

Tiểu Kha hạ giọng: “Chủ nhiệm Tô, có cần để cô ấy ra ngoài đợi không ạ?”

Tôi chưa kịp mở lời, Nhạc Tư Đồng đã cười trước: “Tại sao tôi phải ra ngoài?”

“Hôm nay người bị phán không đạt là tôi.”

“Tôi có quyền ở lại đây để nghe lý do.”

Cô ta nhìn tôi, trong mắt thêm chút kh/inh miệt. “Chủ nhiệm Tô, bố tôi nói không sai. Cô và ông ấy có th/ù cũ, đáng lẽ cô phải chủ động rút lui.”

“Nếu không, chuyện này truyền ra ngoài, mọi người sẽ chỉ thấy cô đang lạm dụng chức quyền.”

Ngoài cửa đã có vài nhân viên xét duyệt vây quanh. Có người xì xào bàn tán.

“Bố cô ta là Nhạc Sùng Sơn à?”

“Cựu giáo vụ trưởng, trước khi về hưu là Phó hiệu trưởng Trường số 1.”

“Chủ nhiệm Tô lần này có phải hơi bốc đồng không?”

Tôi nghe thấy hết, nhưng không giải thích. Mười hai năm trước, tôi cũng từng giải thích. Tôi đứng trong văn phòng của Nhạc Sùng Sơn, hết lần này đến lần khác nói rằng tôi không tiếp rư/ợu, không có l/ưu ma/nh, không làm mấy chuyện đó.

Ông ta chỉ đ/ập một tờ đơn xin thôi học xuống bàn.

“Ký đi.”